La battaglia del Boyne

Il 1 ° luglio 1690, due eserciti formati da truppe danesi, francesi, olandesi, ugonotte, tedesche, inglesi e persino irlandesi si incontrarono sulle rive del fiume Boyne vicino a Drogheda. Entrambi erano guidati da uomini che insistevano sul fatto che loro solo erano il legittimo re d'Inghilterra. La forza principale di entrambi gli eserciti non ha mai preso parte ai combattimenti. La battaglia del Boyne non fu decisiva in alcun modo. Non si trattava nemmeno dell'Irlanda, ma è diventato uno degli eventi più iconici della storia irlandese.

1688 - The Glorious Revolution

Per spiegare la Battaglia del Boyne bisogna iniziare alla radice della causa. Il re Giacomo II d'Inghilterra, uno Stuart, destò i sospetti del parlamento di Westminster con la sua politica reazionaria e le sue precise inclinazioni verso la chiesa cattolica. Succedendo a suo fratello Carlo II come re, James aveva già 51 anni e non dovrebbe durare. O costruisci una dinastia - era senza figli. E in fila per il trono c'era Maria, nipote di Carlo, sposata con William - un oscuro nobile europeo al momento statolder dei Paesi Bassi (fedelmente protestanti).

Sebbene le sue convinzioni religiose potessero essere tollerabili per un po ', la pretesa di James di essere il sovrano assoluto ha fatto immediatamente scomparire le penne collettive della Camera del Parlamento. Meno di 40 anni fa la testa di un re era stata tagliata per aspirazioni simili. Quattro mesi dopo l'adesione di Giacomo II, la prima ribellione sotto il duca di Monmouth (suo nipote, seppur illegittimo) fallì.

Il "Bloody Assizes" è seguito, facendo sentire la realtà della regalità assoluta.

La goccia finale arrivò il 10 giugno 1688, nella forma del Principe di Galles - come se per magia James fosse improvvisamente riuscito a creare un erede maschio! La successione cattolica è stata assicurata.

William quindi mise tutte le sue uova in un cesto, salpò per l'Inghilterra e atterrò a Brixham il 5 novembre 1688.

Garantire il sostegno dei dissidenti inglesi, William marciato su Londra, riesce a gettare James dall'Inghilterra. La "Gloriosa Rivoluzione" fu un successo e il 13 febbraio William e Mary furono incoronati sovrani congiunti - dopo aver firmato la Dichiarazione dei Diritti e rendendo effettivamente impossibile la monarchia assoluta.

Giacobiti contro Williamiti

La Gloriosa Rivoluzione strappò politicamente la Gran Bretagna - i sostenitori del "Vecchio Re" promettendo di resistere con forza al cambiamento politico. Divennero noti collettivamente come i Giacobiti, James essendo la versione inglese del nome biblico Jacob. Non sorprendentemente, i sostenitori del re William divennero noti come Willamiti.

Considerare questo conflitto come una questione religiosa è un esercizio inutile, anche se il cattolicesimo di James ha causato sospetti e alla fine ha portato alla sua rovina. Le questioni politiche erano molto più importanti. E il protestante William in realtà aveva il sostegno di papa Innocenzo XI. E gli alleati europei di Guglielmo provenivano principalmente dalla Lega di Augusta, una cabala antifrancese della nobiltà, ma comprendeva anche gli stati cattolici.

Battleground Ireland

L'Irlanda divenne un campo di battaglia quasi per caso, avendo lasciato l'Inghilterra, James II di fatto porse a William la corona su un piatto d'argento.

La sua unica speranza di restaurazione era legata a un ritorno al suo regno. E solo una parte era considerata abbastanza sicura e comprensiva - l'Irlanda cattolica, governata efficacemente dal Tyronnel Jacobite.

Tyrconnel era determinato a mantenere il potere in Irlanda e ha giocato un gioco diplomatico di gatto e topo con William, James e Louis XIV di Francia.

Con le benedizioni francesi e il sostegno militare, James II sbarcò a Kinsale il 12 marzo 1689, deciso a riconquistare l'Irlanda, poi la Scozia e l'Inghilterra. Seguirono diversi successi giacobiti e l'Assedio di Derry iniziò il 16 aprile, i Williamiti stavano apparentemente perdendo su larga scala. E James è persino riuscito a stabilire il proprio parlamento a Dublino.

Ma la campagna militare del duca di Schomberg, a quel tempo un generale del Brandeburgo "in prestito" a William, quasi invertì la situazione.

E il 14 giugno 1690, Guglielmo III entrò in Irlanda alla testa di 15.000 soldati (per lo più olandesi e danesi), usando il porto di Carrickfergus e dirigendosi a sud per Dublino passando per Newry e Drogheda.

James II ha deciso di contrastare questo piano difendendo Dublino sulle rive del fiume Boyne. Occupare Drogheda e la Oldbridge Estate a ovest sembrava una buona idea all'epoca.

La battaglia del Boyne nel 1690

La situazione del mattino del 1 ° luglio 1690 era chiara: William III voleva raggiungere Dublino e doveva trovare un modo per attraversare il Boyne. Più facile a dirsi che a farsi, con Drogheda occupata e fortificata dalle truppe giacobite, un incrocio vicino alla tenuta di Oldbridge sembrava l'unico obiettivo raggiungibile. Quindi William ha marciato le sue truppe assortite lì.

In attesa di incontrarlo c'era l'esercito fedele a Giacomo II, guidato dall'uomo stesso. E questo è il primo motivo per cui la battaglia ha raggiunto la fama: era l'unica volta in cui entrambi i re erano effettivamente sul campo di battaglia, uno di fronte all'altro (anche se a distanza).

La battaglia in sé, anche se abbastanza sanguinosa, non fu un grande impegno. Molte truppe hanno "combattuto" solo al di fuori del raggio del moschetto, altre si sono letteralmente impantanate, ridotte a lanciare occhiate a un nemico che guardava torvo attraverso un pezzo di terra invalicabile. E mentre i giacobiti avevano (in teoria) una posizione molto difendibile, i guglieliti più che raddrizzarono le probabilità di avere e impiegare l'artiglieria oltre a schierare soldati esperti. Nel giro di poche ore questi soldati, nonostante la perdita del Duca di Schomberg, riuscirono a forzare un passaggio attraverso il Boyne, a respingere i contrattacchi ea stabilire un passaggio sicuro attraverso il fiume, in direzione di Dublino.

E qui si guadagnò un ulteriore status iconico - William of Orange che attraversò il Boyne divenne l'immagine emblematica che è ancora oggi. E James, che fugge a precipizio verso sud, finalmente in Francia e mai più a tornare, non è nemmeno dimenticato.Neanche la sua osservazione a Lady Tyrconnel è che i suoi compatrioti abbiano certamente corso bene. In risposta a cui ha osservato che sembrava averli più veloci.

Ma bisogna aggiungere che James non era troppo lontano dal marchio - specialmente i reggimenti "gaelici irlandesi" dimostrarono ancora una volta la loro tendenza a tornare a casa quando il loro ufficiale comandante fu ucciso. La "causa" era per loro un concetto molto nebuloso.

Il successivo fallimento della causa giacobita

Poiché la battaglia del Boyne non fu decisiva in alcun modo, la guerra continuò. Principalmente grazie allo sbaglio più grande di William - invece di optare per la pace e la riconciliazione ha criticato i Giacobiti e ha stilato termini punitivi in ​​base ai quali la loro resa potrebbe essere riconosciuta. I cuori e le menti vincenti ovviamente non erano molto in cima alla sua agenda - e quindi riuscì a rafforzare la resistenza del nemico. Che si è concluso solo più di un anno dopo a Limerick.

I giacobiti fecero due tentativi più seri di riconquistare il trono per gli Stuart - nel 1715 e di nuovo nel 1745, l'ultimo sotto l'inefficace ma molto romantico "Bonnie Prince Charlie". Dopo il massacro delle sue truppe durante la Battaglia di Culloden (Scozia), la causa giacobita si è effettivamente esaurita. Ma Culloden è diventato un simbolo per la Scozia in quanto la Battaglia del Boyne è per l'Irlanda.

La battaglia del Boyne come icona protestante

Nonostante la sua definitiva insignificanza storica, la Battaglia del Boyne divenne un'icona protestante e unionista, principalmente a causa della presenza di entrambi i re sul campo di battaglia. L'immagine di James che correva dal vittorioso William era troppo bella per resistere. Anche se il protestante Guglielmo combatté contro il cattolico Giacomo con l'improbabile appoggio di papa Innocenzo XI!

L'Orange Order, fondato nel 1790 per preservare l'Ascesa Protestante, rese la celebrazione della battaglia l'evento centrale del suo calendario. Che è ancora oggi, anche se il momento clou della stagione delle marce è in realtà il 12 luglio, il giorno sbagliato. Il 12 luglio è un giorno festivo in Irlanda del Nord e si tengono parate imponenti per commemorare la vittoria di Guglielmo (solo una parata dell'Ordine degli Aranci si tiene nella Repubblica - a Rossnowlagh). Un evento impressionante, anche se di carattere altamente divisivo e settario. E sempre fluting e batteria "The Sash That My Father Wore" ...

E un tour di (protestante) Belfast ti porterà sicuramente faccia a faccia con l'immagine iconica bruciata nelle menti irlandesi - "Re Billy" in un cappotto rosso, in sella a un cavallo bianco, puntando la sua spada verso la vittoria e un glorioso futuro dominato dai protestanti . Questa rappresentazione potrebbe non essere storicamente corretta, ma ogni scolaro irlandese lo riconoscerà immediatamente. In entrambe le parti della divisione. Rappresenta non solo la vittoria protestante, ma anche lo stretto legame con l'Inghilterra.