The High Crosses of Ireland

A prima vista, potrebbe sembrare che le High Cross of Ireland appaiano assolutamente ovunque. Ci sono intagliate croci irlandesi o celtiche in ogni cimitero dell'Isola di Smeraldo - ma cosa rende veramente uno di questi simboli una vera High Cross of Ireland?

Per i principianti, le croci commemorative irlandesi, le croci celtiche e le croci alte rappresentano la stessa cosa, ma in realtà sono piuttosto diverse. La vera croce alta, come "tipicamente irlandese" come la torre rotonda (spesso vicina) in molti occhi, è in una categoria a parte, ma di solito è raggruppata insieme ad altri simboli simili.

La croce celtica - un originale irlandese?

Una croce celtica è più comunemente raffigurata come una croce convenzionale con stelo e braccia collegati da un cerchio che è spesso decorato con pergamene o viti. Questa forma specifica del principale simbolo cristiano era popolare nell'alto Medioevo e potrebbe aver avuto origine in Irlanda, sebbene appaia anche in Cornovaglia, nel Galles, nell'Inghilterra del Nord e in alcune parti della Scozia - tutte le aree sono in contatto con l'Irlanda durante il periodo. chiamato "Dark Age". Quindi forse questa croce, ora considerata come un simbolo pan-celtico, è venuta con missionari irlandesi?

Mentre non è del tutto chiaro se la croce provenga dall'Irlanda o dalla Gran Bretagna, lo sviluppo storico dello stile insolito di questa croce è ancora meno chiaro.

Ci sono poche prove concrete per spiegare perché l'anello è diventato parte della croce. Perché è un po 'aperto all'interpretazione - alcuni studiosi sono arrivati ​​a suggerire che l'anello rappresenta un alone, e quindi Cristo stesso.

Un'altra teoria in competizione suggerisce che il cerchio dovrebbe essere interpretato come un disco, che rappresenta sol invictus, il dio del sole. Sotto questa linea di pensiero, le croci irlandesi sono viste come strettamente legate all'egiziano ankh.

È, tuttavia, la teoria più semplice e pratica che presenta lo scenario più probabile: vale a dire che l'anello è stato introdotto dai muratori.

Non i massoni quindi dimenticano le teorie del complotto. Piuttosto, era più probabile che gli scalpellini aggiungessero l'anello perché, come artigiani che scolpirono le croci, probabilmente stavano cercando di aggiungere più stabilità alla costruzione generale. L'anello agisce per sostenere e disperdere il peso per la barra trasversale. Questa teoria significa che non vi è alcun simbolismo nascosto qui, ma semplicemente una soluzione pratica per creare una croce più robusta.

Perché sono state erette le High Crosses?

High Crosses in Ireland sono state costruite per far sapere a qualcuno che si stavano avvicinando ad uno spazio sacro dove gli abitanti seguivano le credenze cristiane. Fondamentalmente, le croci recitavano come segni "Qui sono i cristiani!", Così come "Questo è un terreno sacro, ti prego di rispettarlo e di mantenere la sua pace!"

Oltre a questo, le croci stavano anche raccogliendo punti per gli eventi e le celebrazioni della chiesa. La disposizione classica dei primi insediamenti monastici comprendeva una chiesa, una croce e (se i fondi lo permettevano) una torre circolare. Le porte della chiesa e della torre si fronteggiavano, con la croce incastonata tra loro nel mezzo. Le prime chiese irlandesi erano in genere troppo piccole anche per una piccola congregazione, il che significava che le masse accalcate dovevano partecipare alla messa fuori, tutte raccolte attorno alla croce.

Ma non tutte le High Crosses sono state costruite davanti alle chiese e alcune sembrano essere state collegate ai diritti territoriali, ad esempio segnando un mercato. Altri sono stati eretti per commemorare un evento o una persona importante.

In realtà non vi sono prove che le High Cross siano state usate nelle prime età medievali come marcatori gravi (ma forse il primo deve ancora essere scoperto).

La prima evoluzione delle croci alte

Nessuno storico può dirci dove, quando o perché sia ​​stata eretta la prima High Cross. Tuttavia, la teoria più comune presuppone che le prime croci di pietra fossero "copie" di croci di legno coperte di metallo. Diverse caratteristiche necessarie di queste croci precedenti sono state quindi incorporate nel design della pietra.

Alcune croci di questo tipo risalgono all'VIII e al IX secolo, come la croce settentrionale di Ahenny, sono coperte da disegni geometrici.

La caratteristica più importante era la forma base della croce stessa, che probabilmente si è evoluta fuori dalchi rho monogramma - un simbolo cristiano ancora precedente.

Più tardi le croci divennero più pittoriche - inclusa la croce del sud a Clonmacnoise e la croce dei santi Patrick e Columba a Kells. Questi sono stati conosciuti come "croci di transizione".

Le Scritture Croci - Sermoni in pietra

Questa transizione da semplici pennarelli a croci incise in seguito portò alle "croci delle Scritture", letteralmente e liberamente coperte da immagini che rappresentano scene della Bibbia. Queste croci avevano meno decorazioni celtiche ma includevano più dettagli scenici nelle incisioni. Queste croci dovrebbero essere considerate le vere High Crosses of Ireland.

Oggi possiamo ancora vedere circa trenta di questi monumenti attraverso l'isola di smeraldo. Tutte le High Crosses irlandesi sono state prodotte nel IX e all'inizio del X secolo. Il più noto è probabilmente la "Croce delle Scritture" a Clonmacnoise. La selezione dei temi rappresentati era abbastanza convenzionale e biblica, con alcuni dettagli più fantastici mescolati in. In primo luogo, le croci raffiguravano la vita in un monastero ma erano incentrate sull'illustrazione delle Scritture. Gli artisti che hanno creato le High Crosses (o forse le persone che li pagavano) hanno preferito mostrare scene della Caduta di Adamo ed Eva, Caino uccidendo suo fratello Abele, l'Ultima Cena e la Resurrezione. Alcune immagini sono più generiche, come orde di guerrieri e persino animali esotici (il cammello di Drumcliff è un buon esempio). Alcune delle High Crosses includono anche alcune piccole battute scolpite nella pietra.

I monaci avrebbero usato queste illustrazioni per rendere i loro insegnamenti più facili da capire per il loro pubblico, perché un'immagine vale più di mille parole. "I sermoni scolpiti nella pietra" è un modo in cui queste croci sono state descritte.

Le croci prodotte nell'undicesimo e nel dodicesimo secolo mostrano un declino: gli ornamenti prendono nuovamente il sopravvento, questa volta con un'influenza scandinava distintiva, il che ha senso poiché questo era il tempo dei vichinghi in Irlanda. La crocifissione in dettaglio cruento diventa l'immagine principale che copre la maggior parte delle croci e l'umore diventa più scuro. Era quasi come se gli artigiani stessero dichiarando che la fine del vicino.

Che in realtà era - con l'invasione anglo-normanna e la crescente influenza degli ordini monastici europei come i cistercensi se Mellifont, le High Crosses semplicemente svanirono. Quelli che erano già stati creati rimasero in piedi ma non ne furono aggiunti di nuovi dopo questo tempo.

Come è stata fabbricata una croce alta

Una tipica croce alta è stata costruita in tre, a volte in quattro parti: la parte inferiore è una base molto grande, conica o piramidale. In questo, l'asta della parte principale della croce era intagliata. Questo è stato poi incoronato dalla croce (la parte con le braccia e l'anello) - e nella maggior parte dei casi l'albero e la testa sono stati prodotti in un unico pezzo. L'intera High Cross era quindi sormontata da una pietra tombale, la maggior parte dei quali è andata persa oggi.

L'attuale processo di produzione sembra essere stato intrapreso in passaggi distintivi, con la croce che è stata sollevata sul posto dove si sarebbero fermati prima che le intagli più fini fossero completati all'aperto. Una croce incompiuta a Kells dimostra questa teoria: le aree in cui si aggiungono dettagli fini sono ancora vuote. Questo ha anche molto senso perché immagina di sollevare una croce finita, finemente intagliata, solo per farla cadere e spezzarla a causa di sciatti fondamenti.

Un aspetto curioso e poco noto delle High Crosses merita di essere menzionato: le croci non sono state solo scolpite di fresco durante il loro periodo di massimo splendore, ma sono state dipinte con colori molto accesi e luminosi. Poiché ora sono semplici pietre grigie, è difficile immaginarlo oggi, ma sarebbero stati veri e propri acerrimi bersagli nel Medioevo. L'Irish National Heritage Park vicino a Wexford ha ricreato questo, solo per avere la croce colorata accolta con scetticismo dai visitatori.

High Crosses di oggi

Il peggior nemico delle High Cross irlandesi non era né razziatori vichinghi né zeloti puritani - ma semplicemente il tempo irlandese. La maggior parte delle croci erano fatte di arenaria. Facile da lavorare e capace di ottenere dettagli incredibili, ma non le cose per sopravvivere a secoli di pioggia e vento. E se una croce si rovesciava a causa del terreno paludoso che cedeva, il risultato consueto era quello di frantumarsi in diversi pezzi, lasciando nulla di più di un puzzle riccamente scolpito.

Poiché questi pericoli sono sempre presenti (e l'inquinamento richiede un ulteriore tributo), alcune croci sono state rimosse e le repliche erette. Questa è una buona soluzione per motivi di conservazione, ma i visitatori potrebbero voler controllare se effettivamente hanno fotografato l'originale!

I peggio sono "ristrutturazioni" ben intenzionali ma spesso terribili. Schiaffeggiare sul cemento più spesso potrebbe "proteggere" la struttura, ma in qualche modo sminuisce le sculture fini. E la combinazione di parti da croci ovviamente diverse non riesce a soddisfare. Altri tentativi di proteggere le croci sono ben intenzionati ma in qualche modo ottimistici: una croce a Kells è protetta dalla pioggia da un piccolo tetto, ma un flusso infinito di veicoli a 18 ruote brontola a pochi passi di distanza.

È una croce alta o ...?

Anche le pubblicazioni di alto profilo sull'Irlanda riescono a etichettare normali e moderni monumenti commemorativi del cimitero, scolpiti su scala industriale in tutta l'Irlanda, come "High Crosses". Ogni cimitero o cimitero irlandese avrà uno di questi. Una croce di altezza giusta e il modello celtico - una croce alta, ma non una vera croce alta.

Le illustrazioni sono completamente diverse e le croci moderne sono indicatori per singole tombe, non per luoghi sacri o sermoni.

I monumenti moderni per contrassegnare luoghi speciali e / o eventi sono spesso basati su High Crosses, sia per dimensioni che per layout di base. La maggior parte ha disegni geometrici o lavori a nodi, spesso riflettendo una miscela di influenze celtiche e scandinave, oltre a un buon aiuto di romantici disegni "tipici irlandesi". La maggior parte di questi monumenti sono facilmente riconoscibili anche se alcuni si insinuano come originali High Cross in alcune pubblicazioni.

In breve, qualsiasi cosa più giovane di 800 anni non dovrebbe essere considerata come una vera croce alta.