Il castello di Howth è un gioiello nascosto nella contea di Dublino

Howth Castle è un luogo magico, principalmente per il suo sapore generale di qualcosa come "decadimento signorile", che si presenta al visitatore. Tuttavia, il visitatore occasionale della pittoresca Howth, una penisola nella parte settentrionale della baia di Dublino, può essere scusato per non aver visto il castello di Howth. Perché l'edificio (originariamente) medievale non è né adeguatamente segnalato, né la sua esistenza è immediatamente visibile dalla strada.

Tutto ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il castello è ancora una residenza privata e generalmente non è aperto al pubblico.

D'altra parte, il castello di Howth ha osservato una "politica della porta aperta" da secoli. A causa dell'intervento drastico di una regina pirata. Quindi dirigiti verso l'unità e goditi almeno un po 'di stupore, una miscela selvaggia di stili.

Una breve storia del castello di Howth

Nel 1180 la famiglia di St. Lawrence ha ottenuto il titolo di Signori di Howth e quasi subito iniziò a costruirvi un castello. Ahimè, questo non è proprio quello che vediamo oggi: Almeric, il primo signore, eresse il suo castello di legno su Tower Hill, affacciato sulla baia di Balscadden. Una generazione o due dopo la famiglia si trasferì. Un atto documentò che intorno al 1235 era stato costruito un altro castello, che in realtà si trovava sul sito attuale del castello di Howth, ma di nuovo probabilmente costruito in legno.

La pietra è arrivata dopo, ma la cronologia è un po 'confusa qui.

Si può tuttavia dire che le parti più antiche ancora esistenti del castello di Howth furono costruite intorno alla metà del XV secolo. Come una fortezza robusta, con alloggi confortevoli quasi un ripensamento.

Ovviamente, non lo farebbe in tempi più raffinati. Il castello di Howth fu parzialmente ricostruito e ampiamente adattato e modificato dalle generazioni successive.

Fu nell'anno del 1738 quando la casa ottenne effettivamente gran parte del suo aspetto attuale. Poi nel 1911 il famoso architetto inglese Sir Edwin Lutyens fu incaricato di rinnovare e ampliare la struttura. Molte delle alterazioni sono ancora rintracciabili oggi e spesso è possibile estrapolare il layout originale. Ciò offre una visione notevole di come le case storiche si sono evolute in Irlanda nel corso dei secoli.

Howth Castle oggi

Howth Castle è ancora la residenza privata della famiglia Gaisford-St Lawrence, discendente di Almeric St Lawrence, e non aperta al pubblico. In generale, il sito del castello fornisce dettagli su come organizzare una visita (o anche affittare le stanze più grandi per eventi).

Anche nel parco, utilizzando alcuni edifici agricoli dietro il castello si trova il National Transport Museum of Ireland.

I giardini paesaggistici, un tempo famosi, furono tuttavia in gran parte distrutti per fare spazio al Deer Park Hotel e al campo da golf. Ci sono ancora giardini di rododendro selvaggi (aperti al pubblico in estate) e alcune delle più antiche siepi di faggio, piantate all'inizio del XVIII secolo.

La leggenda della porta aperta

La leggenda narra di due tradizioni legate al castello di Howth, entrambe le quali hanno avuto origine in una visita abortita dalla famigerata "regina" Gráinne O'Malley nel 1576.

Voleva fare una visita di cortesia al barone Howth, ma fu cortesemente detto che la famiglia era a cena, e quindi le porte del castello dovevano rimanere chiuse. Fumando per un simile affronto, Gráinne rapì rapidamente il nipote e l'erede.

È stato rilasciato solo a condizione che i cancelli del castello fossero aperti a visitatori inattesi in qualsiasi momento e che un posto extra dovrebbe essere impostato ad ogni pasto, per ogni evenienza. Si dice che gli occupanti del castello di Howth lo onorino anche oggi, certamente l'accesso al castello (ma non al suo interno) è sempre possibile.

Castello di Howth nella cultura (popolare)

C'è sicuramente un'altra connessione Dublin Joycean che si può trovare qui - il romanzo Finnegans Wake (1939) è ambientato in "Howth Castle and Environs", i dintorni che significa Dublino in generale. Anche le iniziali a questo effetto (HCE) fanno una frequente apparizione nel libro.

Più ovviamente (una volta che lo conosci) nel nome del personaggio principale, uno Humphrey Chimpden Earwicker.

Gli appassionati di film horror possono conoscere il castello di Howth in un altro contesto - è stato usato come "castello di Haloran". Una location di rilievo nel film B 19 "Dementia 13" (titolo alternativo "The Haunted and the Hunted"), opera di Roger Corman e Francis Ford Coppola.

Visitare il castello di Howth

Come è stato detto prima, il castello di Howth non è aperto ai visitatori. Ma i visitatori hanno accesso a parti del terreno e possono dare una buona occhiata all'esterno del castello - non necessariamente un "must see" quando si visita l'Irlanda, ma una piacevole aggiunta se si visita comunque Howth.

Non ci sono formalità da osservare, basta salire su per la collina dalla strada principale (se arrivate da Sutton dovete girare a destra poco prima di Howth Railway Station), seguendo le indicazioni per il Deer Park Hotel. Il viaggio ti porterà attraverso imponenti cancelli (aperti come da tradizione) e dopo poche centinaia di metri il castello di Howth sarà alla tua destra. Parcheggia in un luogo conveniente ed esplora a piedi.

E per favore osserva tutti i segnali di accesso limitato - dopotutto, non vorresti che le persone si intromettessero nella tua casa di famiglia, vero?

Howth Castle Essentials

• Indicazioni -Il castello di Howth è situato a poca distanza da Howth Harbour, l'accesso più facile è dalla R105 di Sutton e si entra nel demesne alle indicazioni per Deer Park (Golf e Hotel). C'è un parcheggio al castello e il National Transport Museum. Non sono previste altre strutture per i visitatori occasionali.
• Trasporto pubblico - La stazione ferroviaria di Howth (capolinea per il servizio DART) e le fermate degli autobus di Dublino si trovano vicino all'ingresso del demanio.