L'abbazia medievale di Saint Mary a Howth

Passeggiando lungo il mare nella pittoresca cittadina portuale di pescatori di Howth, una delle cose più interessanti che vedrete guardando la città è il campanile dell'Abbazia di Saint Mary, spesso chiamata semplicemente "Abbazia di Howth". Situato a metà strada sulla collina nel centro della città, è uno degli edifici più antichi della zona. E merita la vostra attenzione, sia per le sue connotazioni storiche che per la vista che si può avere da lì.

Una breve storia dell'abbazia di Santa Maria

Sitric (o Sigtrygg), il re vichingo di Dublino, non era un pagatore sanguinario e un disertore di chiese. E la prova di questa affermazione può ancora essere vista sopra il porto di Howth perché il norseman fondò la primissima chiesa qui, nell'anno 1042. Con un occhio alla vista? O con il desiderio di minimizzare i danni provocati dalle inondazioni? Non lo sappiamo, ma la posizione elevata dell'Abbazia di Santa Maria è stata certamente una buona scelta in entrambi gli aspetti. Tuttavia, nulla rimane delle fondamenta vichinghe.

Poiché la chiesa (che possiamo assumere piuttosto semplice) costruita da Sitric fu sostituita intorno al 1235. Da un'abbazia in piena regola. Che è stato amalgamato con il vecchio monastero "celtico" su Ireland's Eye, un'isola appena fuori Howth (che ha ancora alcune rovine monastiche). Ciò inoltre si è esaurito e l'abbazia è stata rifondata dall'arcivescovo di Dublino alla fine del XIV secolo, con una chiesa di nuova costruzione e in parte demolita di nuovo, e quindi ricostruita di nuovo.

Ed è questa modifica che è al centro dell'edificio che ora conosciamo come l'abbazia di Santa Maria (o, piuttosto, le sue rovine).

L'abbazia di Santa Maria ha due navate parallele e ognuna di queste avrebbe avuto un tetto a capanna. Nel XV e XVI secolo un'ulteriore modifica combinò i timpani in un unico timpano più alto - in quel momento fu aggiunta anche una campana, così come un nuovo portico e una porta sud.

Un'altra aggiunta del XVI secolo fu la finestra ad est, quando la famiglia di St Lawrence (Signori di Howth e proprietari del castello di Howth) adattò l'estremità orientale dell'Abbazia di Santa Maria come cappella privata.

Più tardi, l'abbazia cadde in rovina, mentre veniva ancora utilizzata per le sepolture locali. Non è una storia molto eccitante. In sostanza, intorno al 1630 la congregazione si trasferì semplicemente in un'altra chiesa della zona, lasciando l'Abbazia di Santa Maria senza il patrocinio.

I punti salienti dell'abbazia

È ancora possibile trovare la tomba riccamente scolpita con una doppia effige del tredicesimo barone e sua moglie nella zona dell'ex cappella privata. Terminato intorno al 1470, l'imponente tomba sfoggia una bella doppia effige del defunto, con pannelli laterali che mostrano la crocifissione, l'arcangelo San Michele e altri due angeli con incensieri, San Pietro con le chiavi del cielo e Santa Caterina con la sua ruota (in realtà lo strumento del suo martirio, non fuochi d'artificio).

I visitatori dovrebbero, tuttavia, essere consapevoli del fatto che l'accesso all'interno dell'Abbazia di Santa Maria e di questa tomba è bloccato da un cancello chiuso a chiave.

Molti si accontenteranno solo di esplorare l'esterno dell'Abbazia di Saint Mary, che è abbastanza impressionante. E tra le tombe, potresti notare un pezzo arrugginito di binari del tram che si protende.

Questa è in realtà la tomba più strana di Dublino (sebbene i cimiteri di Dublino abbiano molte più attrazioni). La storia di fondo è che durante la costruzione del tram a Howth, un lavoratore migrante è stato ucciso a Howth. Dato che l'uomo era fondamentalmente riservato a se stesso, nessuno sapeva dettagli su di lui. Così il suo corpo fu sepolto nel terreno dell'abbazia di Saint Mary, con un pezzo di binario del tram come un grave cimitero.

E non dimentichiamo un'altra attrazione di Saint Mary's Abbey: la vista! In una giornata limpida vedrete un intero panorama della costa a nord di Howth, il porto, Ireland's Eye e (più lontano) Lambay Island. Divertiti

Essentials di Saint Mary's Abbey

• Indicazioni: Per visitare Saint Mary's Abbey in auto, si prega di non preoccuparsi di trovare un posto auto nelle vicinanze in quanto sarà un'esperienza frustrante provare a negoziare strade a senso unico, finendo con non un posto auto in vista. Basta parcheggiare ovunque lungo il lungomare di Howth e poi dirigersi verso Abbey Street (il nome è un omaggio). A metà della collina, la Taverna dell'abbazia si trova sulla destra, e alla sua destra, troverete uno stretto vicolo di gradini in pietra che porta più in alto. In cima ai gradini girare a destra, il cancello di Saint Mary's Abbey dovrebbe essere facile da trovare ora.

• Trasporto pubblico: La stazione ferroviaria di Howth (capolinea per il servizio DART) e le fermate degli autobus di Dublino sono a pochi passi da Abbey Street e Saint Mary's Abbey.