Nove contee nel nord dell'Irlanda La provincia dell'Ulster

La provincia più settentrionale d'Irlanda, l'Ulster, comprende nove contee, sei delle quali formano l'Irlanda del Nord. Il nome della provincia in Ulster-Scots è "Ulstèr", e in irlandese "Cúige Uladh", che tradotto letteralmente significa "il quinto dell'Ulad", riferito alle antiche cinque province dell'Irlanda.

Anche se l'Ulster si trova nel nord dell'Irlanda, è importante sapere che l'Ulster ènon lo stesso dell'Irlanda del Nord - tre delle contee dell'Ulster sono in realtà una parte della Repubblica d'Irlanda. (Inoltre, geograficamente parlando la contea si trova il più a nord dell'isola di smeraldo, politicamente appartiene al "sud", la Repubblica d'Irlanda).

L'Ulster comprende le contee di Antrim, Armagh, Cavan, Derry, Donegal, Down, Fermanagh, Monaghan e Tyrone. Dal 1921, Antrim, Armagh, Derry (Londonderry), Down, Fermanagh e Tyrone hanno fatto parte dell'Irlanda del Nord. Cavan, Donegal e Monaghan sono le tre contee dell'Ulster che rimasero nello Stato Libero e che in seguito divennero note come Repubblica. Tutte e nove le contee insieme costituiscono il nord dell'Irlanda, geograficamente, e sei dei nove costituiscono il paese dell'Irlanda del Nord.

Ecco uno sguardo da vicino a tutte e nove le contee dell'Ulster.

Contea di Antrim - i Glens e la costa della Causeway
© Bernd Biege 2014
Antrim (in irlandese "Aontroim", in Ulster-Scots "Coonty Entrim") è una delle sei contee dell'Irlanda del Nord, il che significa che fa parte del Regno Unito. La contea di Antrim è di circa 1.176 miglia quadrate (3.046 chilometri quadrati) e ospita una popolazione di circa 618.000 abitanti.
La vecchia città della contea era Belfast City, ma la destinazione più famosa della contea è la Giant's Causeway. Antrim è anche una popolare location per il film Game of Thrones della HBO.
Nei circoli GAA i giocatori di Antrim sono chiamati "i Glensmen" (facendo riferimento agli idilliaci Glens di Antrim), anche il nome "the Saffrons" (che fa riferimento ai colori della contea) è abbastanza comune.
Contea di Armagh - Sidro e cattedrali
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Armagh (in irlandese Ard Mhacha) è una delle "Sei Contee" dell'Irlanda del Nord, e quindi parte del Regno Unito. Con una superficie di oltre 512 miglia quadrate (1.254 chilometri quadrati), è abitata da circa 174.792 abitanti. La città della contea di Armagh era la città di Armagh, la "città cattedrale".
Il nome Armagh fa riferimento alle "colline di Macha", una dea o regina mitologica che svolge un ruolo importante nelle prime epopee irlandesi. L'Armagh è talvolta conosciuto con il soprannome di "Cathedral County", ma è più spesso chiamato "Orchard County", grazie agli abbondanti alberi di mele e peri della contea. Il Sud Armagh era anche conosciuto come "Paese Bandito", principalmente a causa della forte attività transfrontaliera dei paramilitari nazionalisti durante i Troubles.
Fermati nella Cattedrale di St. Patrick nel centro di Armagh o trascorri una giornata sulle rive del Lough Neagh.
Contea di Cavan - Contea di Laghi
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Cavan è una delle tre contee dell'Ulster appartenenti alla Repubblica d'Irlanda. Sostiene di avere oltre 365 laghi (e "di più quando piove", o così lo scherzo va) - un lago per ogni giorno dell'anno. La contea si estende su 746 miglia quadrate (1.932 chilometri quadrati), con una popolazione di circa 76.000 persone.
Il povero Cavan è un idiota di battute in Irlanda, con l'uomo Cavan noto per essere troppo economico per spendere soldi. La tranquilla contea è abbastanza rurale e ospita principalmente fattorie, parchi di campagna e foreste perfette per passeggiate lente. Dirigetevi verso Killykeen Forest Park per un'area picnic boscosa, o fermatevi nella Cattedrale di Cavan se il tempo diventa piovoso.
Contea di Derry - o Londonderry, i nomi sono importanti qui
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Derry (in irlandese "Doire", in inglese-inglese "Londonderry", in Ulster-Scots "Lunnonderrie") fa parte dell'Irlanda del Nord e del Regno Unito. È ufficialmente Co Londonderry, ma è quasi sempre noto semplicemente come Derry. La contea ha una superficie di 801 miglia quadrate (2.108 km quadrati) e ospita una popolazione di circa 247.000 abitanti. Il nome originale "Derry" sta per una foresta di querce, che spiega il soprannome della contea - "la Contea di Oak-Leaf" (le armi della contea sfoggiano una foglia di quercia). L'aggiunta "London-" fu introdotta per onorare l'investimento fatto dalla città nell'era delle piantagioni (ed è quindi solo in uso nei circoli unionisti).
Dopo Belfast, Derry è la seconda città più grande dell'Irlanda del Nord. È famoso per le sue mura cittadine, che risalgono al 17 ° secolo. L'area fu brevemente autonoma alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, e ora c'è un museo dedicato a "Free Derry".
Derry è talvolta noto come "Stroke City" grazie al suo doppio nome. L'ingombrante nome di "Derry / Londonderry" doveva essere letto alla radio come "Derry-stroke-Londonderry", quindi un DJ locale suggerì di accorciare l'intera faccenda con "Stroke City" - e prese piede.
Contea di Donegal - Irlanda del Nord ultimo, nel sud
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Donegal è la contea più settentrionale della Repubblica e si estende più a nord rispetto a qualsiasi contea dell'Irlanda del Nord, estendendosi su un'area di 1877 miglia quadrate (4.830 chilometri quadrati). Sebbene grande, il paese è scarsamente popolato, con poco più di 150.000 persone. Lo splendido paesaggio aspro ha le scogliere più alte d'Irlanda: la Slieve League, che è una bella alternativa alle più affollate scogliere di Moher più a sud. Per un ancora più remoto avamposto selvaggio, dirigiti verso il Glenveagh National Park.
Contea di Down - Majestic Mountains e Long Lough
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Down (in irlandese An Dún oder An Dúin) è una delle "Sei Contee" dell'Ulster che appartengono all'Irlanda del Nord e fanno parte del Regno Unito. La contea misura in 952 miglia quadrate (2.466 chilometri quadrati) di dimensioni con circa 531.000 abitanti.
Il nome irlandese significa semplicemente "il forte". I soprannomi sono "Morne County" (le Morne Mountains dominano il sud della contea), mentre gli Hurlers from Down sono chiamati "the Ardsmen" (con la penisola di Ards che sembra portare la maggior parte del talento di lancio).
Giù è spesso classificato come uno dei migliori campi da golf del mondo - in particolare il Royal County Down. Per gli amanti della natura, Tollymore Forest Park ha uno scenario incantevole e molti sentieri da esplorare. Per la natura selvaggia, pianificare una sosta per scalare le montagne del Morne.
Contea di Fermanagh - La regione dei laghi, piena di castelli
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Fermanagh (in irlandese "Fear Manach", in Ulster-Scots "Coontie Fermanay") fa parte dell'Ulster nordirlandese e del Regno Unito. Circa 57.500 abitanti vivono su 653 miglia quadrate (1.852 km quadrati). È la più piccola delle sei contee dell'Irlanda del Nord.
Il nome della contea fa riferimento "agli uomini di Manach", i soprannomi di Fermanagh sono anche "Contea di Maguire" (che fa riferimento alla famiglia che una volta regnava), "Lakeland", "Contea di Lake" o "Contea di Erne". I laghi sono una grande attrazione per i pescatori e i diportisti.
Le principali attrazioni della contea includono il maestoso Castello di Enniskillen e il vecchio sito del monastero a Devenish - una piccola isola sul Lower Lough Erne che può essere raggiunta con il traghetto da Trory Point.
Contea di Monaghan - Poesia al confine
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La contea di Monaghan è l'ultima delle tre contee della provincia di Ulster che fanno parte della Repubblica d'Irlanda. È noto soprattutto per essere la casa di Patrick Kavanagh, uno dei poeti più amati d'Irlanda. Scrive di Monaghan nelle sue poesie "Stony Grey Soil" e "Shancoduff".
La contea si estende per oltre 500 miglia quadrate (1.295 chilometri quadrati) e ospita circa 60.000 persone. La contea rurale ha pub tradizionali immersi nella campagna e un'attrazione turistica è la torre circolare di Clones.
Contea di Tyrone - Proprio nel mezzo
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Tyrone (in irlandese "Tír Eoghain", in Ulster-Scots "Coontie Owenslann") è una delle sei contee dell'Irlanda del Nord e quindi parte del Regno Unito. Con una dimensione di 1.218 miglia quadrate (3.263 chilometri quadrati) e circa 150.000 abitanti, è centrato attorno alla città più grande della contea - Omagh.
Il nome della contea indica la "terra di Eoghan" (o "terra di Owen"), i possedimenti di un principe irlandese dell'era semi-mitologica. Riferendosi a regnanti più recenti e alle loro imprese audaci, Tyrone è anche conosciuta come "Contea di O'Neill" o "Contea di Red Hand".
Per un assaggio di come sarebbe stato lasciare l'Irlanda e salpare come immigrato in America, visitare l'Ulster America Folk Park. Altrimenti, salta i personaggi in costume e vivi la natura incontaminata il Sperrin Mountains.