Touring Ireland sulle orme di San Patrizio

Patrick, patrono dell'Irlanda, è comunemente noto come l'uomo che nel 432 portò da solo il cristianesimo agli irlandesi e cacciarono i serpenti dall'Isola di Smeraldo. Mentre entrambe queste affermazioni sono sospette, lo storico Patrick sembra essere stato un missionario di grande successo nella parte settentrionale dell'Irlanda.

E un giro sulle sue orme rappresenta certamente una partenza interessante dai sentieri battuti.

Dublino

Il tour inizia a Dublino, nella cattedrale di St Patrick - mentre l'attuale struttura deve gran parte del suo aspetto al XIX secolo ed è stata eretta nel 13 °. La "cattedrale nazionale d'Irlanda" di oggi, tuttavia, sostituisce una struttura molto precedente che commemorava Patrick. Si dice che il santo stesso abbia battezzato i convertiti in una "sorgente sacra" nelle vicinanze. Infatti, durante i lavori di ristrutturazione è stata trovata una sorgente coperta da una lastra con una croce. Oggi può essere visto nella cattedrale. Sono ancora visibili le bandiere dei Cavalieri di San Patrizio, un ordine cavalleresco istituito dal re britannico Giorgio III nel 1783, ma praticamente scomparso dal 1922.

Il secondo luogo da visitare a Dublino è il National Museum in Kildare Street. Nella collezione di artefatti medievali, due hanno una fama di connessione con Patrick. Un bel "campanile" risale al 1100 circa, ma fu usato come reliquiario per commemorare il santo.

E anche una semplice campana di ferro è visibile. Con questa campana, Patrizio chiamò i fedeli alla messa - almeno secondo la tradizione, la scienza risale al 6 ° o 8 ° secolo.

Statue, murales e finestre di chiesa raffiguranti San Patrizio, più che spesso in abiti storici, abbondano a Dublino come ovunque in Irlanda.

Da Dublino, un breve tragitto in auto porta a Slane, un piccolo villaggio con quattro case identiche all'incrocio principale, un castello utilizzato per concerti rock e

Collina di Slane

La Collina di Slane, una caratteristica paesaggistica del tutto evidente, era già usata in epoca preistorica come luogo di culto pagano o per gli spettacoli. Potrebbe esserci un collegamento con la vicina collina di Tara, l'antica sede dei re supremi d'Irlanda.

Intorno a Pasqua, Patrick scelse la collina di Slane per la sua spettacolare resa dei conti con il re pagano Laoghaire. Poco prima che Laoghaire potesse illuminare il suo fuoco primaverile tradizionale (e regale) su Tara, Patrick accese il suo fuoco pasquale sulla Collina di Slane. Due fuochi contrapposti, che rappresentano opposti sistemi di credenze, sulle colline opposte - se mai ci fosse stato uno "stallo messicano" spirituale, è stato questo. Oggi la collina di Slane è dominata da rovine e tombe. Si ritiene che lo stesso Patrick abbia costruito qui la prima chiesa, in seguito San Erc fondò un monastero accanto ad esso. Le rovine viste oggi sono di epoca più tarda, tuttavia, costruendo e ristrutturando opere che hanno oscurato ogni traccia del cristianesimo primitivo.

Da Slane, guiderai poi attraverso l'Irlanda verso ovest, passando per Westport con la sua statua storicamente corretta di Patrick (come un pastore umile), e infine arriverai a Clew Bay.

Croagh Patrick

Questa è la "montagna santa" dell'Irlanda - in effetti i rituali religiosi sembrano essere stati celebrati già nel 3000 aC sul piccolo altopiano in cima! L'imponente montagna vicino al mare sembra aver attratto i devoti in ogni momento, qui sono stati fatti sacrifici pre storici.

Patrick stesso ha scalato la montagna per trovare pace e solitudine. Trascorrere quaranta giorni e quaranta notti digiunando in alto, combattendo demoni e desideri, il tutto per il benessere spirituale dei suoi fratelli irlandesi. Così efficace che la sua impresa è ancora ricordata e celebrata oggi. Il che a sua volta significa che la pace e la solitudine sono più difficili da trovare su Croagh Patrick oggi!

Se vuoi scalare la montagna alta 2.500 m inizia a Murrisk. Qui puoi acquistare o noleggiare robusti bastoncini da passeggio (consigliato) e verificare i requisiti per un pellegrinaggio.

Quindi inizierai la salita su un sentiero ripido coperto di ghiaia, scivolando e scivolando di tanto in tanto, facendo una pausa frequente per ammirare le viste, per pregare o semplicemente per riprendere fiato. A meno che non si sia in pellegrinaggio, tentare la salita solo se si è ragionevolmente in forma e portare con sé acqua e cibo. I panorami dall'alto sono spettacolari - i servizi certamente non lo sono. Se vi capita di visitare Croagh Patrick sulla Garland Sunday (l'ultima domenica di luglio) incontrerete migliaia di pellegrini, alcuni dei quali tenteranno la scalata a piedi scalzi! Fai attenzione alle squadre di barelle dell'Ordine di Malta Ambulance and Mountain Rescue che trasportano feriti alla più vicina stazione di pronto soccorso ...

Da Croagh Patrick, quindi, dirigiti verso est e verso nord, nel Donegal, dirigendoti verso il Lough Derg e il Purgatorio di San Patrizio.

Lough Derg e St Patrick's Purgatory

Il Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii, scritto nel 1184, ci parla di questo posto. Qui Patrick presumibilmente entrò nel purgatorio e visse per raccontare la (straziante) favola. Mentre il contesto storico è vago al meglio, la piccola isola di Lough Derg divenne un luogo di pellegrinaggio nel Medioevo. Nel 1497 il papa ufficialmente dichiarò questi pellegrinaggi come indesiderabili, ei soldati di Puritan Cromwell distrussero il sito. Ma nell'interesse del 19 ° secolo nel Purgatorio di San Patrizio è stato ripreso, e oggi è uno dei siti di pellegrinaggio più popolari in Irlanda.

Durante la stagione principale (tra giugno e agosto) migliaia di persone visitano Station Island nei ritiri organizzati. Alcuni sono solo ospiti per un giorno mentre altri intraprendono tre giorni di preghiera e digiuno, stando in acqua ghiacciata e dormendo solo per brevi periodi. Il pellegrinaggio è variamente descritto come una "ricarica ispiratrice della fede" o una "penitenza per i peccati". Certamente non è un'attrazione turistica di per sé. I visitatori curiosi della storia di Lough Derg troveranno il Lough Derg Center a Pettigo più gradito ai loro gusti.

Da Pettigo proseguirai oltre il Lower Lough Erne fino al

Città di Armagh - la "città cattedrale"

Nessuna altra città in Irlanda sembra essere più dominata dalla religione di Armagh - non si può gettare una pietra senza distruggere una finestra della chiesa! E sia la Chiesa cattolica che la Chiesa anglicana d'Irlanda vedono Armagh come il centro dell'Irlanda cristiana. Entrambe le denominazioni hanno enormi cattedrali su colline opposte!

La Chiesa Cattedrale di San Patrizio (Chiesa d'Irlanda) è la più antica e più storica di loro. La leggenda narra che nel 445 Patrick stesso costruì una chiesa e fondò un monastero qui, elevando Armagh alla "prima chiesa d'Irlanda" nel 447. Un vescovo è stato residente ad Armagh fin dai tempi di Patrick, nel 1106 il titolo fu elevato all'arcivescovo. Si dice che l'alto re Brian Boru sia sepolto nel terreno della cattedrale. La chiesa di Patrick, tuttavia, non sopravvisse né ai razziatori vichinghi né al medioevo turbolento. L'attuale cattedrale fu costruita tra il 1834 e il 1837, ufficialmente "restaurata". Costruito in pietra arenaria rossa incorpora elementi più vecchi e ha altri manufatti esposti all'interno. Le finestre di vetro macchiato visivamente notevoli valgono la ripida salita da solo.

Decisamente più moderna è la Chiesa Cattedrale di San Patrizio (cattolica), costruita su una collina a poche centinaia di metri di distanza e molto più imponente con la facciata ornata e le torri gemelle. Iniziato il giorno di San Patrizio del 1840, fu costruito in stadi non collegati, i piani furono rivisti a metà e solo nel 1904 la cattedrale fu finalmente completata. Mentre l'esterno è splendido, l'interno è semplicemente stupefacente: marmo italiano, grandiosi mosaici, dipinti dettagliati e vetrate importate dalla Germania rendono questa chiesa la più spettacolare d'Irlanda. Anche i lettori di "Il Codice da Vinci" potrebbero essere elettrizzati - sia la finestra che mostra l'Ultima Cena sia le statue degli Apostoli sopra l'ingresso mostrano una figura decisamente femminile ...

Il tuo viaggio prosegue poi verso la capitale dell'Irlanda del Nord, il

Città di Belfast

Prendi un punto per visitare il Museo dell'Ulster accanto al Giardino Botanico e l'imponente Queen's University. Oltre all'oro recuperato dall'armata spagnola e una collezione eclettica di arte e manufatti, il museo simile a un bunker contiene un santuario a forma di braccio e mano inferiore. Questa cassa in oro riccamente decorata è rinomata per ospitare l'attuale braccio e mano di Patrick. Le dita sono mostrate in un gesto di benedizione. Forse non è una vera reliquia ma sicuramente impressionante.

Passa un po 'di tempo a visitare la città e fare shopping a Belfast, quindi dirigiti a sud-est, seguendo le strade lungo Strangford Lough fino a Downpatrick.

Downpatrick

La cattedrale Chiesa della Trinità Santa e indivisa è segnalata e la troverete alla fine di una strada senza uscita che domina la città. La prima chiesa qui è stata costruita per onorare il luogo di sepoltura di Patrick stesso:

Originariamente la collina era stata utilizzata per lavori di difesa in epoca preistorica e Patrick era occupato nelle vicinanze. Ma quando il santo morì a Saul (vedi sotto) un certo numero di congregazioni rivendicò il diritto indiscusso di seppellirlo. Tutte le altre congregazioni hanno naturalmente contestato esattamente questo. Fino a quando un monaco suggerì un'autorità più elevata per risolvere la questione, attaccò due buoi selvaggi a un carro, legò il corpo di Patrick al carrello e lasciò correre i buoi. Alla fine si fermarono sulla collina e Patrick fu sepolto. Un massiccio masso di granito con la semplice iscrizione "Patraic" segna il famoso luogo di sepoltura dal 1901. Perché proprio Frances Joseph Bigger ha scelto questo posto non è chiaro.

La chiesa primitiva non sopravvisse - nel 1315 le truppe scozzesi saccheggiarono Downpatrick e una nuova cattedrale fu terminata solo nel 1512. Questo cadde in rovina e fu finalmente ricostruito in un romantico "stile medievale" tra il 1790 e il 1826. Oggi la cattedrale medievale è una gemma! Le piccole dimensioni e dettagli elaborati ma di buon gusto conferiscono un fascino unico.

Sotto la cattedrale, troverai il moderno Saint Patrick Centre, una celebrazione multimediale di Patrick confessio. Una visita è d'obbligo, questa è una delle migliori attrazioni del suo genere in Irlanda. Il coronamento è la presentazione di un film in un teatro speciale con schermi a quasi 180 °, il che rende il volo in elicottero attraverso l'Irlanda davvero molto dinamico!

Ora sei vicino alla fine del tour - dalla tomba di Patrick fai un breve tragitto in auto fino al villaggio di Saul.

Saul

In questa zona insignificante, ha avuto luogo uno degli eventi più importanti della storia d'Irlanda. Si dice che Patrick sbarcò vicino a Saul nel 432, ottenne un pezzo di terra come dono dal signore locale e procedette a costruire la sua prima chiesa. 1500 anni dopo è stata eretta una nuova chiesa in memoria di questa importante occasione. L'architetto Henry Seaver costruì la piccola e poco appariscente chiesa di San Patrizio, aggiungendo una bella rappresentazione di una torre rotonda e una sola vetrata raffigurante il santo stesso. Un tributo adeguato. E un luogo ideale, di solito tranquillo per una meditazione sul santo e le sue opere.

Dopodiché, puoi completare il tour tornando a Dublino.