Una cavalcata di festose vacanze in Laos

Nonostante l'acquisizione comunista a metà degli anni '70, Laos rimane un paese buddista in tutto tranne che nel nome. Le feste patriottiche sono ancora celebrate in questo paese senza sbocco sul mare, ma solo nelle vacanze buddiste fanno i laotiani veramente lascia i capelli sciolti e festeggia.

Le feste del Laos sono feste mobili basate sui calendari lunari vietnamiti e tailandesi, secondo la tradizione buddista locale. A causa della differenza tra il calendario gregoriano e il tradizionale calendario del Laos che determina le festività locali, abbiamo incluso l'equivalente gregoriano di ciascuna celebrazione fino al 2020.

Gennaio (vari) - Bun Pha Wet

Questa festa si svolge il quarto mese lunare, celebrando la nascita del Buddha reincarnato come il principe Vessantara. I monaci portano la stoffa della storia di Vessantara attraverso la città in una processione nota come Phaa Phawet. I credenti fanno meriti ascoltando un sermone senza sosta sulla nascita di Vessantara, letto da 14 serie di manoscritti di foglie di palma.
Bun Pha Wet è ambientato in date diverse in diversi villaggi, quindi i cittadini della Lao possono celebrare la festa a casa e visitare altri cari negli altri villaggi per le loro rispettive celebrazioni. Bun Pha Wet è anche il momento preferito dai maschi Lao per entrare nel monaco.
Le celebrazioni più sceniche di Bun Pha Wet si svolgono a That Luang a Vientiane e Wat Phu a Champassak.
Gennaio / febbraio - Tet vietnamita e capodanno cinese

La notevole popolazione vietnamita e cinese di Vientiane celebra Capodanno cinese insieme; i posti migliori per vedere le celebrazioni sono nelle città di Vientiane, Pakse e Savannakhet.
Come il Capodanno cinese in tutta la regione, i tre giorni della festa sono contrassegnati da feste rauche, esplosioni di petardi e visite a templi e riunioni di famiglia. Le aziende vietnamite e cinesi saranno chiuse in questo momento.
Il calendario lunare cinese inizia alle seguenti date gregoriane:
2018 - 16 febbraio
2019 - 5 febbraio
2020 - 25 gennaio
Gennaio / Febbraio - Makhaboucha
Sayan Chuenudomsavad / Getty Images
La notte della luna piena Makhaboucha commemora un discorso pronunciato dal Buddha a 1.250 monaci che sono arrivati spontaneamente per sentirlo parlare. Gli adoratori circondano i loro templi portando candele per meritare e il canto religioso riempie l'aria. Si dice che il Buddha abbia stabilito i primi regolamenti monastici nel suo discorso, predicando anche la sua morte.
Makhaboucha è il miglior testimone a Vientiane e al Wat Phou a Champassak; a quest'ultimo, i locali celebrano il Wat Phou Festival, quando le rovine di Wat Phu si animano di nuovo con feste tradizionali tra cui combattimenti di bufali, corse di elefanti e spettacoli di musica e danza Lao.
Le corrispondenti date del calendario gregoriano per Makhaboucha ricadono sul seguente:
2018 - 31 gennaio
2019 - 19 febbraio
2020 - 8 febbraio
Aprile - Bun Pi Mai (Lao New Year)
Njambi Ndiba / Creative Commons
Il nuovo anno Lao inizia a metà aprile, per una durata di tre giorni. L'intero paese si spegne per adorare e celebrare: le immagini del Buddha vengono lavate, le offerte fatte nei templi e gli stupa votivi sulla sabbia vengono fatti nei cantieri di tutto il paese. Infine, i laotiani spruzzano l'acqua l'un l'altro l'un l'altro. Poiché le temperature stanno aumentando in questo periodo dell'anno, il costante inzuppamento può essere un grande sollievo dal caldo. Per la gente del posto, le feste sull'acqua sono il loro modo di chiamare la pioggia dall'alto.
Le celebrazioni più pittoresche di Bun Pi Mai avvengono a Luang Prabang. Cambogia, Birmania e Thailandia celebrano anche questa festa - la celebrazione thailandese è meglio conosciuta come Songkran.
Aprile / Maggio - Visakhaboucha

Amministrazione nazionale del turismo, Laos

Nel sesto plenilunio dell'anno lunare, i buddisti di tutto il mondo celebrano la nascita, l'illuminazione e la morte del Buddha. Le celebrazioni si svolgono nei templi locali - i fedeli tengono le processioni a lume di candela lì, e il giorno è contrassegnato con molte istruzioni cantilenanti e religiose.
Questa festa rumorosa di Bun Bang Fai (Rocket Festival) affonda le sue radici nelle cerimonie di pioggia pre-buddista e si verifica insieme a Visakha Puja. L'anarchia regna in questo giorno - l'umoristica arte performativa conosciuta come mor lam viene eseguita in molti luoghi, e in alcuni luoghi gli uomini indossano la faccia nera e le donne portano i peni di legno.
L'intero festival raggiunge il culmine quando i cittadini lanciano lanci di bambù verso il cielo. I razzi sono pensati per portare piogge dal cielo e irrigare le risaie.
Visakhaboucha si svolge nelle seguenti date gregoriane:
2018 - 29 aprile
2019 - 18 maggio
2020 - 6 maggio
Luglio - Bun Khao Pansa (Bun Asalahabucha)

Khao Pansa segna l'inizio dell'equivalente buddhista della Quaresima - un tempo di digiuno e contemplazione per i monaci, e il momento migliore dell'anno per entrare in monaco. Gli uomini laotiani tradizionalmente entrano nel monaco per un breve periodo prima che si sposino; questo periodo dell'anno è contrassegnato da ordinazioni che si svolgono ovunque.
I monaci si ritirarono durante questo periodo, stabilendosi nei monasteri e abbandonando la consueta pratica di viaggiare da un tempio all'altro. Questo inizia con la luna piena a luglio e termina con la luna piena ad ottobre, nel giorno noto come Kathin, o Awk Pansa.
Khao Pansa si svolge nelle seguenti date gregoriane:
2018 - 28 luglio
2019 - 17 luglio
2020 - 6 luglio
Agosto / settembre - Haw Khao Padap Din

I Lao hanno un immenso rispetto per i loro parenti morti e lo dimostrano su Khao Padap Din. Le famiglie di Lao riesumano i loro morti e li cremano, quindi presentano doni ai monaci che hanno pregato per i morti. I devoti fanno anche offerte nei templi locali.Sul lato più leggero, questo giorno è anche segnato da gare di barche sul fiume Nam Khan, così come una fiera a Luang Prabang.
Khao Padap Din si svolge nelle seguenti date gregoriane:
2018 - 9 settembre
2019 - 29 agosto
2020 - 18 agosto
Ottobre - Awk Pansa
Anders Blomqvist / Getty Images
L'equivalente buddista di tre mesi della Quaresima, iniziato su Khao Pansa, termina su Awk Pansa. In questo giorno, i monaci vagano liberi dai loro rispettivi templi, e sono presentati con doni da cittadini adoratori. Mentre cala la sera in Laos, le persone rilasciano barche a foglie di banana con candele e fiori in cima, una cerimonia conosciuta come Lai Hua Fai (simile a Loy Krathong in Thailandia).
Città sul fiume come Vientiane, Savannakhet e Luang Prabang celebrano la giornata con le regate di battelli Bun Nam lungo il Mekong.
Awk Pansa si svolge nelle seguenti date gregoriane:
2018 - 24 ottobre
2019 - 13 ottobre
2020 - 2 ottobre
Novembre - Bun That Luang

Amministrazione nazionale del turismo, Laos

Lo stupa di That Luang a Vientiane ospita questo festival, come i monaci si riuniscono qui per accettare doni e elemosine da cittadini adoranti. Per un'intera settimana, il tempio si anima di fiere, concorsi, fuochi d'artificio e musica, conditi con un "wien thien", o una processione a lume di candela, attorno a That Luang.
Una fiera internazionale si svolge anche durante Bun That Luang, promuovendo il turismo nei paesi della subregione del Mekong.
Mentre tutto il Laos celebra questo festival nei loro templi locali, le celebrazioni sono ovviamente più vivaci a Vientiane.
Bun That Luang si svolge nella luna piena del dodicesimo mese lunare. Ciò corrisponde alle seguenti date nel calendario gregoriano:
2018 - 16-22 novembre
2019 - 4-11 novembre
2020 - 25-31 ottobre
2 dicembre - Lao National Day

Il 2 dicembre 1975, il proletariato alla fine prevalse sulla monarchia. Il governo segna questo giorno con parate, discorsi dei politici laotiani e dimostrazioni del martello e della falce ovunque. Le comunità più povere a volte posticipano le loro celebrazioni Awk Phansa in coincidenza con il Lao National Day, risparmiando le considerevoli spese per celebrare due grandi festività a distanza di un mese.