Visita alla grotta di Tham Kong Lo nel Laos centrale

Galleggiando su una barca di legno precariamente equilibrata, l'apprensione inizia mentre la tua guida che parla non in inglese paga la piccola barca attorno a un angolo di pietra calcarea. La sinistra bocca di una grotta ti inghiotte nell'oscurità e ti rendi conto della natura inquietante dell'avventura a portata di mano - benvenuto a Tham Kong Lo Cave.

Tham Kong Lo Cave (a volte scritto Caverna di Konglor), nascosto nel profondo del deserto Phu Hin Bun del Laos centrale, è una delle meraviglie geologiche del Sud-est asiatico. Stalattiti ultraterrene, formazioni calcaree spettrali e soffitti alti più di 300 piedi rendono questa grotta sommersa un punto saliente e di vanteria per molti viaggiatori del Laos.

Il fiume Nam Hin Bun scorre attraverso la grotta, rendendolo accessibile solo da piccole imbarcazioni che devono essere noleggiate da uno dei villaggi fluviali. Le barche si fermano in tutta la caverna di 7 km, permettendo ai viaggiatori di esplorare un po 'a piedi. Luci colorate donate da un'organizzazione francese creano uno spettacolo di luci drammatico che rimbalza sull'ombra.

Il passaggio del fiume attraverso la grotta è utilizzato anche dai locali per il trasporto di merci (la città di Nam Thone distribuisce regolarmente tabacco sfuso lungo il fiume), ma il traffico o il sovraffollamento all'interno non è mai un problema.

Entrando nella grotta di Tham Kong Lo

Per esplorare la grotta, è necessario noleggiare una barca a motore dal villaggio di Ban Kong Lo e sbuffare per 7 km attraverso la grotta; i barcaioli di solito pagano circa US $ 6 a persona. Le barche lunghe e strette sono difficili da bilanciare e, come gli uomini esperti che le remano, mostrano la loro età invecchiata. Una barca tipica può trasportare fino a cinque passeggeri più due membri dell'equipaggio.

Circa cinque minuti, la barca si fermerà in una sponda della grotta, dove è possibile sbarcare ed esplorare a piedi. Le luci multicolori aggiungono drammaticità e fascino a quella che era un'esperienza oscura come la pece; le passerelle pavimentate ti permettono di passeggiare senza scivolare o inciampare sul calcare bagnato.

Nella sua parte più ampia, la caverna della grotta di Konglor sorge a oltre 100 metri sopra l'acqua ea 90 metri da una parete all'altra. Le stalattiti e le stalagmiti dalle forme strane e brillanti sottolineano l'ultraterrena dell'interno di Konglor Cave.

Alla fine della corsa, le barche emergono in una verdeggiante valle nascosta. Trascorrerai una pausa di quindici minuti qui (i venditori amichevoli qui venderanno snack), prima di guidare la barca per tornare a galleggiare nel modo in cui sei arrivato.

Altri consigli di Tham Kong Lo

• Indossare scarpe che permettano di arrampicarsi su rocce bagnate e guadare acqua. Le rocce affilate renderanno breve il lavoro dei tuoi morbidi sandali infradito.
• Conferma che il prezzo della tua barca include la tassa di ingresso alla grotta (meno di $ 1).
• Il paesaggio intorno ai villaggi e alle grotte è stupefacente, ma i crateri delle bombe dovrebbero ricordare che milioni di oggetti inesplosi sono ancora sparsi in tutta la regione.
• Le zanzare sono particolarmente aggressive e persistenti attorno al fiume; utilizzare la protezione. Maggiori informazioni su come evitare le punture di zanzara.

• I barcaioli sono esperti nel loro mestiere, ma fanno la tua parte spostando il meno possibile all'interno delle barche strette.

Arrivare a Tham Kong Lo

Arrivare a Tham Kong Lo Cave è la metà dell'avventura e molti viaggiatori che fanno solo il Vientiane - Vang Vieng - Luang Prabang mancano.

Molti viaggiatori che attraversano la Thailandia a Nakhon Phanom sul fiume Mekong utilizzano la tranquilla città di Tha Khaek come base per esplorare questa parte rurale del Laos. Minibus regolari percorrono quattro ore di cammino lungo la strada tortuosa fino a Ban Khoun Kham.

Ban Khoun Kham (noto anche come Ban Na Hin) si trova nella bellissima valle di Hin Bun ed è la città più grande nelle immediate vicinanze della grotta.

Ban Kong Lo - il villaggio più vicino alla grotta - è stato recentemente migliorato; il viaggio di 30 miglia da Ban Khoun Kham dura circa un'ora. I taxi e le seghe per il bestiame in abbondanza (carrelli retrattili per i passeggeri) sono le opzioni più economiche.

Alloggio vicino a Tham Kong Lo

Grazie a una breve menzione nelle guide, un piccolo rivolo di viaggiatori zaino in spalla visita la grotta e alcune pensioni sono sorte nei villaggi circostanti. Sala HinBoun e Sala Kong Lor sono due residenze popolari con stanze per circa $ 20.

Case: Un'opzione più avventurosa e memorabile è quella di dormire in una famiglia nel villaggio di Ban Kong Lo, a solo 1 km dalla grotta. Le famiglie costano circa $ 5 - $ 10 e includono pasti in stile familiare. Le condizioni del sonno sono generalmente ruvide e la lingua è una barriera, ma la possibilità di vedere come vivono i locali vale la pena.

Per prenotare una famiglia, basta presentarsi a Ban Kong Lo e chiedere in giro. Qualcuno vi offrirà inevitabilmente una sistemazione.

La grotta potrebbe essere esplorata da una lunga gita di un giorno da Ban Khoun Kham, ma è meglio godersela con un pernottamento. Inthapanya Guesthouse a Ban Khoun Kham ha uno staff che parla inglese e può prendere accordi per voi.

Quando visitare Tham Kong Lo

Il periodo migliore per visitare Tham Kong Lo è durante la stagione secca in Laos da novembre ad aprile. Fare attenzione a non arrivare durante le stagioni particolarmente secche, in quanto la barca potrebbe toccare il fondo se i livelli dell'acqua sono bassi.