Una storia del quartiere francese di New Orleans

Il quartiere francese è la zona più antica della città, ma è più propriamente conosciuto come Vieux Carré, perché sebbene sia stato fondato dai francesi nel 1718, riflette anche l'arte e l'architettura dell'era spagnola. Intorno al 1850, il quartiere francese era caduto in rovina. È stato salvato da una donna con grande determinazione e grande coraggio. La baronessa Michaela Pontalba, figlia del funzionario spagnolo Almonaster, ha supervisionato la costruzione di due condomini che fiancheggiano la piazza principale.

Questi appartamenti sono ancora in piedi e sono i condomini più antichi degli Stati Uniti. Gli sforzi della baronessa Pontalba hanno funzionato e il quartiere francese è stato rianimato.

Il quartiere francese cadde nuovamente in difficoltà alla fine del diciannovesimo secolo. Molti dei suoi edifici, ora eleganti, erano diventati poco meglio dei bassifondi, casa degli immigrati più poveri. A metà del XX secolo, i conservazionisti storici iniziarono con successo l'autentico restauro di questa "capsula del tempo" del XVIII secolo, un progetto che continua ancora oggi.

confini

Il quartiere francese è delimitato da Rampart Street, Esplanade Avenue, Canal Street e il fiume Mississippi. Sebbene alcune aree siano ben note ai turisti, in realtà ci sono diversi quartieri distinti. L'area più conosciuta è la sezione di intrattenimento, con i suoi famosi ristoranti, bar e alberghi. I luoghi di ristoro spaziano dal venditore di Lucky Dog su Bourbon Street fino ai raffinati ristoranti creoli di Arnaud o Galatoires.

La musica trabocca dai club di Bourbon Street, dalle istituzioni jazz come la Preservation Hall o la nuova House of Blues, o in qualsiasi angolo della strada in un dato giorno. I numerosi negozi di antiquariato di Royal Street contengono tesori. Una passeggiata lungo Decatur Street culmina nel vivace vecchio mercato francese, dove gli indiani commerciavano molto prima che arrivasse Bienville.

Fuori dai sentieri battuti, strade residenziali e vecchie case creole nel quartiere inferiore contrastano con la festa in corso che è Bourbon Street.

Siti da vedere oltre Bourbon Street

Le "Ladies in Red" sono i tram che attraversano le strade lungo le rive del Mississippi, ai margini del quartiere. Oltre i parapetti, che hanno recentemente salvato questa parte storica della città dalle inondazioni catastrofiche, c'è Woldenberg Park. Costruito in cima a vecchi moli, il Woldenberg Park offre uno spazio verde rilassante per guardare il fiume affollato. Le navi cisterna navigano a fianco delle navi da crociera e dei battelli a vapore a ruote a pale. A questa curva del fiume, la ragione per cui siamo chiamati Crescent City diventa ovvia. Gli effetti sonori del quartiere sono affascinanti: il calliope di Steamboat Natchez suona una melodia felice, mentre un musicista sul Moonwalk saluta l'alba nebbiosa; e il vibrante canto degli artisti di strada si fondono tutti, in un concerto sorprendente.

Fai un tour pittorico

Il cuore del quartiere è Jackson Square, fiancheggiato ai suoi lati dagli edifici Pontalba e in cima, dalla Cattedrale di St. Louis, Cabildo (la sede del governo per i francesi e gli spagnoli) e Presbytere. Ai margini del quarto superiore, Canal Street dimostra il contrasto tra il settore creolo (Vieux Carré) e il settore americano sull'altro lato.

I doppi segnali indicano che le vecchie "Rues" francesi terminano a Canal Street e le strade americane iniziano dall'altra parte. Rampart Street è il confine interno del Vieux Carré. Questo era il limite della città originale e il luogo in cui New Orleans seppellì la folla di coloro che erano stati sconfitti dalle epidemie della febbre gialla dei primi anni della città. Sebbene la città si sia espansa su tutti i lati, il suo cuore rimane il quartiere francese.