Visitando Lake Martin Swamp in Louisiana

La Cypress Island Nature Preserve sul lago Martin, appena fuori Breaux Bridge, in Louisiana, ospita un ecosistema paludoso ricco di animali selvatici e piante autoctone. A differenza delle più profonde paludi del Bacino dell'Atchafalaya, il Lago Martin può essere facilmente raggiunto in auto e gran parte dell'area circostante può essere esplorata a piedi o in canoa o in kayak.

La riserva è attualmente di proprietà e gestita dalla Nature Conservancy, che lavora per mantenere il lago pulito ed ecologico. Mantengono anche un centro visitatori e una passerella sulla palude all'estremità sud del lago.

Uccelli e altri animali

Il lago Martin è un santuario naturale della fauna selvatica e ospita una colonia naturale dove migliaia di uccelli selvatici e uccelli canori migratori costruiscono i loro nidi ogni anno. Tra le centinaia di specie nidificanti qui ci sono diverse varietà di aironi e aironi blu (tra cui il grande airone azzurro, airone azzurro, airone verde, airone notturno con corone nere, airone bianco, airone bianco e altro), cormorani neotropici e a doppia cresta , anhingas, spatole roseate e falco pescatore. Per visualizzare un elenco completo, scarica la checklist completa degli uccelli Lake Martin (in formato PDF).

Il lago Martin ospita anche una consistente popolazione di alligatori. In genere possono essere individuati da Rookery Road, che corre proprio lungo il bordo del lago. Sono naturalmente mimetizzati, ma non ci vuole molto per essere bravi a gator-spotting, e anche se non ti arriva facilmente, di solito li puoi trovare cercando auto ferme e gente con macchine fotografiche e binocoli.

Gli alligatori non sono tipicamente aggressivi, ma alcuni dei sentieri lungo il lato posteriore del lago vengono chiusi durante la stagione di nidificazione, poiché le femmine nidificanti possono costituire un'eccezione a questa regola.

Nutrire alligatori è illegale, così come lanciare cose contro di loro. Sii un buon visitatore e osserva da lontano, o rischia sia una multa salata che un duro colpo al tuo karma.

Altri rettili e anfibi, tra cui una varietà di serpenti, tartarughe, lucertole e rane, sono anche comuni nel lago e nella spazzola circostante, quindi state attenti. Ancora una volta, nessuno di questi animali è aggressivo, ma i serpenti, in particolare, sono visti meglio da lontano.

Un altro animale comunemente visto nel lago Martin è la nutria, o nutria. Questi grandi roditori invasivi iniziarono a popolare le paludi della Louisiana del Sud negli anni '30 quando, come dice la leggenda, fuggirono da un impianto di produzione di pelli di proprietà della famiglia McIlhenny (di fama Tabasco) durante un uragano.

Non sono il residente palude più attraente, e il loro aggressivo sfruttamento e scavo ha un effetto negativo sulle zone umide della Louisiana e pone l'ennesimo problema agli sforzi di ripristino costiero già difficili. Varie soluzioni sono state proposte in tutta la regione costiera, tra cui cacciatori incoraggianti a sparare a nutria per cibo e pellicce, ma devono ancora prendere piede come fonte di cibo o moda.

Esplorando il lago

Rookery Road, una strada sterrata e ghiaiata, corre intorno a una buona parte del lago, e una guida lenta lungo il bordo può produrre buoni risultati di osservazione della fauna selvatica. Se si preferisce esplorare a piedi, tuttavia, è possibile parcheggiare l'auto lungo il bordo della strada in qualsiasi punto o nei parcheggi alle due estremità di Rookery Road e all'incrocio tra Lake Martin Road e Rookery Road, vicino alla barca lanciare.

I canoisti esperti possono noleggiare un kayak o una canoa dal varo della barca alla fine di Lake Martin Road e fare un giro in solitaria intorno al lago. Se si preferisce andare in barca con un gruppo guidato, controllare il programma presso il negozio all'aperto locale, Pack and Paddle, che spesso ospita escursioni di paddle qui e altrove.

Se desideri vedere il lago da una barca, sono disponibili tour. Cajun Country Swamp Tours è una società altamente raccomandata specializzata in tour in barca non invasivi, solo su appuntamento. Guide Butch Guchereau e suo figlio sono naturalisti che danno uno sguardo affascinante al lago e alla natura selvaggia che lo riempie, oltre a piccole curiosità sulla storia locale e sulla cultura cajun.

Stare nelle vicinanze

Il Lago Martin è abbastanza comodo in auto per i numerosi hotel, B & B e locande di Breaux Bridge e Lafayette, ma se sei un vero birder o un appassionato di natura e vorresti fare un ritiro della tua visita, considera la deliziosa Maison Madeleine, situata a pochi passi dal lago. È un bed and breakfast elegante ma rustico dal quale è possibile vedere la splendida fauna del Lago Martin ogni volta che il tuo cuore desidera.