Un'introduzione al fiore della rafflesia

Rare, ultraterreno, meravigliosamente esotico, il fiore della rafflesia è un vero piacere per chi ha la fortuna di vederlo viaggiando nel sud-est asiatico. Questo fiore, trovato in abbondanza relativa nelle foreste pluviali del Sud-Est asiatico, è in realtà un parassita che cresce su un solo tipo di vite.

Quando l'enorme fiore sboccia, emette l'odore di carne putrefatta per attirare gli insetti - l'unica speranza della rafflesia per la riproduzione.

Anche se impegnativo, la visualizzazione di un fiore rafflesia in fiore potrebbe essere possibile e sarà un grande ricordo del tuo viaggio nel Sud-Est asiatico!

Informazioni sul fiore della rafflesia

• Raggiungere fino a 22 sterline, il la rafflesia è il fiore più pesante del mondo.
• Il Rafflesia arnoldii può crescere fiori fino a 39 pollici di diametro, rendendo la rafflesia il più grande singolo fiore di qualsiasi pianta in fiore nel mondo.
• Il fiore della rafflesia fiorisce solo da tre a cinque giorni all'anno.
• Solo una vite nel mondo è abbastanza resistente da ospitare il parassita della rafflesia.
• La rafflesia prende il nome da Sir Thomas Stamford Raffles - fondatore di Singapore - che scoprì il fiore durante una spedizione nel 1818. Precedenti osservazioni furono fatte da Louis Deschamps, tuttavia i suoi appunti non furono resi pubblici fino al 1861.

Perché il fiore della Rafflesia è così raro

La rafflesia è uno dei fiori più rari del mondo per una buona ragione: devono esistere condizioni perfette per la fioritura di una rafflesia.

Primo, a Tetrastigma la vite - un membro della famiglia dell'uva - deve essere infettata dal parassita. Il Tetrastigma è l'unica vite al mondo in grado di ospitare l'endoparassita che crea un fiore di rafflesia.

Successivamente, una piccola gemma appare sulla pianta. Molte gemme marciscono prima della maturazione, alcune addirittura vengono raccolte per essere usate come medicine dalle popolazioni locali. Nell'arco di un anno, la minuscola gemma si gonfia fino a diventare una palla e alla fine irrompe in un fiore di rafflesia.

Per riprodursi, una rafflesia comincia a odorare come carne putrefatta verso la fine del suo ciclo vitale. L'odore attira le mosche che inavvertitamente portano polline ad altri fiori della rafflesia, se ce ne sono, nel raggio d'azione.

Per rendere le cose più difficili, i fiori rafflesia sono unisex e di solito si trovano nel raggio d'azione dello stesso sesso. Gli insetti non solo devono portare il polline in un'altra rafflesia, devono portarlo al sesso opposto e farlo nella breve finestra fiorita di 3-5 giorni!

In caso di successo, il fiore rafflesia produce frutti semistanti di circa sei pollici di diametro. Sebbene non provati, si pensa che scoiattoli e piccoli animali trasportino i semi, aiutando la rafflesia a diffondersi.

Dove vedere il fiore della rafflesia

Con molta delusione e frustrazione di botanici e turisti, i fiori della rafflesia possono fiorire inaspettatamente in qualsiasi periodo dell'anno. Quando la rafflesia fiorisce, di solito dura meno di una settimana prima di diventare nera con la decomposizione.

Fiori di Rafflesia saltano fuori in perfette condizioni Borneo, Sumatra, Giava e Filippine.

Per un avvistamento di rafflesia sulla stessa terra di Kuala Lumpur, visitare il Royal Belum State Park nello stato di Perak. Questo parco di 117.000 ettari sulla riva settentrionale del Lago Temengor comprende una delle foreste pluviali più antiche del mondo. Se sei fortunato, incontrerai una delle specie endemiche della rafflesia del parco (azlanii, kerii e cantleyii) mentre fai trekking nelle profondità del parco.

• Visita il sito ufficiale: belum.com.my.

La tua migliore scommessa per trovare una rafflesia in fiore è attraverso il mare dalla Malesia peninsulare, sul isola di Borneo. I fiori sbocciano regolarmente nel Parco Nazionale di Gunung Gading, nel Sarawak, sulle pendici del Monte Kinabalu, e nell'interno di Sabah, difficile da raggiungere.

La più alta concentrazione di fiori rafflesia si trova in Sabah tra Kota Kinabalu e Tambunan. Anche se accessibile solo da una strada di montagna, il Centro di informazione di Rafflesia è un luogo autorevole per conoscere i fiori rafflesia.

• Scopri di più sul Centro Informazioni di Rafflesia.

Parco nazionale di Gunung Gading, meno di due ore al di fuori di Kuching, è una facile alternativa per la visualizzazione dei fiori della rafflesia nel Borneo. Se stai programmando una visita al parco nazionale di Gunung Gading, controlla con l'ufficio di servizio del parco di Kuching per scoprire se qualche fiore è in fiore.

Identità sbagliata

A causa del loro colore e del loro odore, i fiori di rafflesia vengono spesso erroneamente definiti "fiori cadaveri", un nome che in realtà appartiene al fiore di titan arum. Nativo solo per le foreste pluviali di Sumatra, il titan arum è la più grande infiorescenza non ramificata (un grappolo di fiori su uno stelo) nel mondo. Anche se tecnicamente più grande del fiore della rafflesia, il titan arum è più leggero e meno denso.

Il titan arum detiene il titolo di "fiore cadavere" per l'odore reputato molto peggiore del suo lontano cugino della rafflesia!

Il futuro della rafflesia

A causa della scarsità della rafflesia e della breve durata della vita, molto è ancora sconosciuto su questi misteriosi fiori; si ritiene che almeno tre specie siano già estinte. La Malesia continua a detenere il record mondiale per la deforestazione; sia gli orangotango che i fiori della rafferia in via di estinzione cadono vittima di un'eccessiva perdita di habitat.

I boccioli dei fiori, ritenuti una medicina naturale, vengono persino raccolti dagli indigeni prima che il fiore della rafflesia possa fiorire e riprodursi.

Forse c'è ancora speranza per il fiore della rafflesia: i botanici del Sabah, Borneo, sono stati recentemente in grado di coltivare artificialmente un fiore su una pianta ospite per la prima volta.

• Leggi ulteriori informazioni su come promuovere viaggi responsabili nel sud-est asiatico.