El Bahia Palace, Marrakech La guida completa

Oltre ai suoi affollati souk e alla deliziosa cucina marocchina, Marrakesh è famosa per la sua architettura storica. Sebbene non sia affatto il più antico dei monumenti della città, l'El Bahia Palace è comunque uno dei più belli. Opportunamente, il suo nome arabo si traduce in "brillantezza". Situato nella medina vicino al Mellah, o quartiere ebraico, offre uno splendido esempio di architettura imperiale alawita.

Storia del palazzo

El Bahia Palace è il prodotto di diversi anni di costruzione durante la seconda metà del 19 ° secolo. I suoi edifici originali furono commissionati da Si Moussa, che servì come Gran Visir del Sultano Moulay Hassan tra il 1859 e il 1873. Si Moussa era un uomo straordinario, ascendente alla sua nobile posizione da umili origini come schiavo. Suo figlio, Bou Ahmed, ha seguito le sue orme, servendo da ciambellano a Moulay Hassan.

Quando Hassan morì nel 1894, Bou Ahmed guidò un colpo di stato che sostituì i figli maggiori di Hassan in favore del figlio minore, Moulay Abd el-Aziz. Il giovane sultano aveva solo 14 anni, e Bou Ahmed si era nominato suo Gran Visir e reggente. Lui divenne il di fatto governatore del Marocco fino alla sua morte nel 1900. Trascorse i suoi sei anni in carica espandendo il palazzo originale di suo padre, trasformando infine El Bahia in una delle residenze più impressionanti del paese.

Bou Ahmed ha lavorato con artigiani provenienti da tutto il Nord Africa e dall'Andalusia per contribuire alla creazione di El Bahia. Al momento della sua morte, il palazzo comprendeva 150 stanze, tra cui aree di accoglienza, dormitori e cortili. Tutto sommato, il complesso si estendeva su otto ettari di terreno. Era un capolavoro di architettura e arte, con pregevoli esempi di stucco intagliato, dipinto zouak o soffitti in legno e zellij mosaici.

Oltre a Bou Ahmed e alle sue quattro mogli, il palazzo di El Bahia forniva anche alloggi per l'harem del Gran Vizir di concubine ufficiali. Si dice che le stanze siano state assegnate in base allo status e alla bellezza delle concubine, con le più grandi e riccamente decorate riservate ai preferiti di Bou Ahmed. Dopo la sua morte, il palazzo fu saccheggiato e molti dei suoi oggetti di valore furono rimossi.

Il palazzo oggi

Fortunatamente per i visitatori di oggi, El Bahia è stato in gran parte restaurato. Tale è la sua bellezza che fu scelta come residenza del generale residente francese durante il protettorato francese, che durò dal 1912 al 1955. Oggi è ancora utilizzata dalla famiglia reale marocchina per ospitare dignitari in visita. Quando non è in uso, le sezioni del palazzo sono aperte al pubblico. Le visite guidate sono offerte, rendendo questa una delle principali attrazioni turistiche di Marrakesh.

Il layout del palazzo

All'ingresso, un cortile porticato conduce i visitatori al Riad Piccolo, un bellissimo giardino racchiuso da tre saloni. Ognuna di queste camere vanta splendidi soffitti in legno dipinto e intricati stucchi intagliati. Uno di loro conduce fuori nel grande cortile, che è pavimentato in marmo bianco di Carrara. Anche se il marmo è nato in Italia, è stato portato a El Bahia da Meknes (un'altra città imperiali del Marocco).

È interessante notare che si pensa che lo stesso marmo ornasse un tempo El Badi, un palazzo medievale situato non lontano da El Bahia a Marrakesh. Il marmo è stato spogliato dal palazzo insieme al resto dei suoi preziosi materiali dal sultano Moulay Ismail, che li ha usati per decorare il suo palazzo a Meknes. Il cortile è diviso in quadranti da percorsi pavimentati con intricati zellij mosaici. Al centro si trova una grande fontana. Le gallerie circostanti sono intarsiate con piastrelle di ceramica gialla e blu.

Dall'altro lato del grande cortile si trova il grande Riad, parte del palazzo originale di Si Moussa. I giardini qui sono una vera e propria oasi di fragranti aranci, banani e gelsomini, e le stanze circostanti sono ricche di belle zellij mosaici e soffitti in cedro intagliato. Questo cortile si collega ai quartieri dell'harem e agli appartamenti privati ​​delle mogli di Bou Ahmed. L'appartamento di Lalla Zinab è noto per le sue belle vetrate.

Informazioni pratiche

El Bahia Palace si trova in Rue Riad Zitoun el Jdid. Si trova a 15 minuti a piedi a sud di Djemma el-Fna, il famoso mercato nel cuore della medina di Marrakech. È aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00, ad eccezione delle festività religiose. L'entrata costa 10 dirham, ed è consuetudine dare la mancia alla guida se si sceglie di usarne una. Dopo la vostra visita, fate una passeggiata di 10 minuti al vicino Palazzo El Badi, per vedere le rovine del XVI secolo da cui probabilmente proviene il marmo di Carrara di El Bahia.