Crematorio molto pubblico del Nepal

Per i viaggiatori del subcontinente indiano, la menzione di corpi in fiamme di solito suscita una sola parola: Varanasi. Una città indiana storicamente famosa come cremazione popolare (e la morte - in un secondo in più) per gli indù, la moderna Varanasi è tanto un punto caldo per i turisti quanto i fedeli, grazie tanto alla mitologia del suo passato e la crudezza del suo presente come la sua posizione panoramica lungo il fiume Gange.

Varanasi, tuttavia, non è il posto più comodo da visitare, per non parlare dei fastidi che spesso accompagnano i viaggi verso e all'interno dell'India. Se vuoi semplicemente vedere la pratica della cremazione indù in un bellissimo tempio sul fiume, un'alternativa a Varanasi - una più comoda, in qualsiasi misura - è Pashupatinath, situata appena fuori dal centro della capitale del Nepal, Kathmandu.

Pashupatinath: storia, architettura e polemica

Innanzitutto, è tempo di disambiguare. Sebbene il complesso di Pashupatinath sia enorme, il tempio principale a due piani è davvero il punto in cui inizia la sua storia, almeno quando si considerano gli edifici che esistono ancora. Questa struttura risale al 1600, quando il re Lichhavi Shupuspa la costruì per sostituire una vecchia variante che terminava le termiti. Il tempio, la cui storia complessiva si crede risalga a circa 2500 anni fa, prese il nome da una divinità chiamata Pashupati, a.k.a. Lord of the Pashus. Altre importanti strutture sul terreno includono il Tempio di Vasukinath, il Tempio di Surya Narayan e il Santuario di Hanuman.

La più grande storia politica della storia nepalese si è verificata nel 2001 quando la famiglia reale del paese è stata assassinata (da uno di loro, non meno) e poco dopo sostituita da un governo maoista. L'assedio di questa polemica ha avuto un impatto diretto su Pashupatinath otto anni più tardi, quando il governo ha insediato sacerdoti nepalesi, invece della Bhatta che tradizionalmente aveva ricoperto questo ruolo. Sebbene i processi legali abbiano visto la reinstallazione del Bhatta, l'incidente ha comunque lasciato una macchia sull'orgoglio di Pashupatinath.

La differenza chiave tra Pashupatinath e Varanasi

Sia il Nepal che il Pashupatinath e l'indiano Varanasi vedono la pratica della cremazione, che gli indù praticano perché ritengono che rilasci il corpo nei suoi cinque "elementi", realizzati in pubblico. Entrambi si siedono su corpi d'acqua e in mezzo a città relativamente grandi.

La principale differenza tra Varanasi e Pashupatinath è che mentre Varanasi è una destinazione in cui gli indù vanno non solo per essere bruciati, ma per morire, Pashupatinath è semplicemente un posto per la cremazione. Inoltre, un minor numero di turisti visita Pashupatinath dal momento che non è altrettanto pubblicizzato, anche se questo potrebbe sembrare strano dato quanto è più conveniente visitare Varanasi.

Come visitare Pashupatinath

Uno degli aspetti più attraenti di Pashupatinath è quanto sia vicino al centro di Kathmandu. Si trova a meno di tre miglia da Thamel, dove è più probabile che tu resti se visiti come turista. In alternativa, Pashupatinath si trova ancora più vicino al Tribhuvan International Airport, quindi un'altra opzione per visitarla è farlo all'arrivo del volo per Kathmandu ma prima di andare al tuo hotel. Al contrario, Varanasi è a diverse ore di treno da qualsiasi grande città indiana, con Delhi e Kolkata come punti di origine comuni per i visitatori.

Dovresti essere consapevole che, a seconda del momento della giornata, il viaggio può richiedere anche un'ora, tra le altre cose, Kathmandu è nota per il suo traffico. Pashupatinath è un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, uno che subisce riparazioni a causa del terremoto del 2015, e ha una quota di ingresso relativamente ripida di 1.000 nepalesi rupie, o circa $ 10, a partire da fine 2016.

Un buon modo per rendere il viaggio particolarmente utile, sia in termini di tempo che di costi, è di combinarlo con un viaggio nella vicina Boudhanath Stupa, nota anche come Boudha. Il fumo che sovrasta Pashupatinath sembra molto sbalorditivo in mezzo al bagliore arancione del tramonto, quindi lascia che l'oscurità si insedi lì, quindi vai a Boudha poco dopo il tramonto, quando lo stupa (che è stato danneggiato durante il terremoto) si illumina in un arcobaleno di colori .