Nevada's Wild Horses

Questo articolo si concentra sul tema dei cavalli selvaggi in Occidente, in particolare nel Nevada. Si tratta del costante aumento della popolazione di questi animali e di ciò che dovrebbe essere fatto per mantenere sia i cavalli sani che i terreni pubblici su cui vagano. Le regole e i regolamenti per trattare i cavalli selvaggi sono enunciati nel Wild Wild-Roaming Horses and Burros Act del 1971 (e successivi emendamenti nel 1976, 1978 e 2004).

L'agenzia federale primaria che si occupa di cavalli selvaggi e di burros su terreni pubblici è il Bureau of Land Management (BLM), una divisione del dipartimento degli interni degli Stati Uniti. L'ufficio statale BLM per il Nevada si trova al 1340 Financial Blvd., Reno NV 89502. L'orario di ufficio è dalle 7:30 alle 16:30, dal lunedì al venerdì. Il numero di telefono di informazioni è (775) 861-6400. Alcune informazioni per questa storia sono state fornite da Susie Stokke, responsabile del programma Wild Horse & Burro per BLM Nevada, divisione Risorse.

Troppi cavalli selvaggi

Questo è un problema complicato con molte parti mobili e interessi in competizione. Il BLM è tenuto a gestire i cavalli e la portata come previsto dalla legge del 1971 e dai relativi emendamenti. In breve, ciò significa mantenere il numero di cavalli in equilibrio con usi concorrenti come il pascolo del bestiame, in modo che la salute di entrambi i cavalli e la gamma non sia compromessa. Secondo BLM, ci sono troppi cavalli là fuori e le cose sono fuori combattimento.

Un Factsheet BLM pubblicato il 30 giugno 2008 afferma che ci sono circa 33.000 cavalli selvaggi e burros (29.500 cavalli, 3.500 burros) su terreni amministrati dal BLM negli stati occidentali. Il Nevada ospita circa la metà di questi animali. BLM ha identificato 27.300 come il numero di cavalli e burros che possono vivere sulle sue terre gestite in equilibrio con altri usi simultanei (pascolo, fauna selvatica, estrazione mineraria, attività ricreative, ecc.).

Questo numero è chiamato livello di gestione appropriato (AML). A livello nazionale, ci sono circa 5.700 troppi animali nella gamma. Stokke ha detto che l'AML in Nevada è 13.098, con una popolazione del 23% superiore a quella di 16.143 (a febbraio 2008).
BLM fornisce gli animali in eccesso rimossi dalla gamma nelle strutture di detenzione sia a breve che a lungo termine. Ci sono più di 30.000 cavalli e burros che vengono attualmente nutriti e curati in numerose località, incluso il Palomino Valley National Adoption Center a nord di Sparks, nel Nevada. Nell'anno fiscale 2007, BLM ha speso $ 21,9 milioni del suo $ 38,8 $ di bestiame selvaggio e burro solo per mantenere gli animali in queste strutture di detenzione. Le cifre fornite nella recente stima dei costi del Factsheet BLM raddoppieranno a $ 77 milioni entro il 2012 se verranno applicate le pratiche di gestione esistenti. Poiché tale finanziamento è altamente improbabile da concretizzare, BLM dovrà fare alcune scelte difficili, senza alternative particolarmente accattivanti o piacevoli.

Adozioni di cavalli selvaggi in declino

Fornire cavalli e burros per l'adozione è un metodo primario per spostare gli animali in eccesso fuori dalla portata e in cure private. Mentre il programma di adozione BLM sta ancora andando forte, i numeri non funzionano più.

Nel 2007, 7.726 animali sono stati raccolti e 4.772 sono stati adottati. Considerando che i cavalli selvaggi ei burros possono raddoppiare la taglia della loro mandria ogni quattro anni, e non hanno predatori naturali ad eccezione dei leoni di montagna in alcuni posti sparsi nel Nevada, non è difficile vedere come questi numeri diventeranno ulteriori di sbieco a meno che qualcosa non sia fatto.
Stokke ha detto che le adozioni sono in declino da anni, con gli ultimi due anni che scendono ad un ritmo accelerato. Finora, nel 2008, il tasso è solo la metà dell'obiettivo richiesto per raggiungere l'AML che è stata mirata da BLM. Ha detto che, per una serie di motivi, come il cambiamento demografico e l'aumento dei costi, la domanda semplicemente non c'è.

Cambiare dati demografici, costi in aumento

Mantenere i cavalli non è economico. Secondo Stokke, le sei tonnellate di fieno che un cavallo richiede all'anno costano $ 900 nel 2007.

Nel 2008, saranno $ 1920. Aggiungi altri costi come mangimi, fatture veterinarie, virate, camion e roulotte, pascoli e fienili, imbarco (se non vivi nel paese) e hai un animale molto costoso. Il prezzo da solo impedisce a molte persone di adottare, e non ci sono così tante persone nemmeno interessate come ce ne erano alcuni anni fa. Man mano che la società diventa urbanizzata, il numero di persone con cavalli come parte della loro cultura diminuisce. L'urbanizzazione spiana anche gli spazi attorno ai margini delle città dove un tempo esistevano spazi aperti, pascoli e fattorie. Non ci sono tanti posti per i cavalli.
BLM cerca di abbinare le adozioni con quei luoghi che hanno ancora una significativa cultura del cavallo. Il Nevada è uno di questi, ma lo sprawl urbano ha avuto un effetto negativo e qui non ci sono molte persone. Altri includono Texas, Wyoming, California e Wisconsin.
Un altro fattore sottolineato da Stokke è il declino generale dell'industria dei cavalli. Quando i tempi sono duri, molte persone che hanno tenuto i cavalli, che siano o meno mustang selvatici, non possono semplicemente permettersi di farlo. Presso l'impianto di Palomino Valley a nord di Sparks, ha detto che quest'anno sono stati restituiti nove burros, con persone che citano difficoltà economiche per il motivo per cui non possono tenere gli animali.

Possibili soluzioni Wild Horse

"Alla fine, abbiamo bisogno di 33.000 buone case, se non riusciamo a trovarle, abbiamo solo alcune opzioni, sono decisioni molto difficili", ha detto Stokke, riferendosi ai cavalli già in possesso di strutture.
Un'opzione è di smettere di raccogliere cavalli fuori dal raggio d'azione, arrestando così l'accumulo di animali nelle strutture di contenimento e il prezzo crescente di tenerli lì. Il vicedirettore della BLM, Henri Bisson, in un recente articolo sul Reno Gazette-Journal, ha affermato che fermare i rastrellamenti comporterebbe gravi danni ai pascoli e alla fame di molti cavalli.

"Per me, la cosa più disumana sarebbe vedere questi animali soffrire e morire lentamente sul pollaio: è una morte crudele", ha detto Stokke. Inoltre, violerebbe il mandato contenuto nella legge del 1971 che impone alla BLM di mantenere e proteggere i cavalli sani su terreni sani. Una combinazione di adozioni ed eutanasia è qualcosa che deve essere considerato, ha detto Bisson all'Associated Press, a causa dei vincoli di bilancio e della necessità di rispettare la legge.
BLM ha già l'autorità di eutanasia di cavalli selvatici e burros. Secondo la Factsheet BLM, una modifica del 1978 alla legge originale "autorizza il BLM a eutanizzare cavalli e burros selvaggi in eccesso per i quali non esiste una domanda di adozione da parte di individui qualificati".
Dal 2004, BLM vende cavalli e burros che hanno almeno 10 anni o sono stati superati per adozione almeno tre volte. L'autorità per fare ciò è stata emanata in un emendamento alla legge originale.

Finora, le vendite sono state solo per gli acquirenti che pianificano di fornire assistenza a lungo termine, ma c'è una disposizione per vendere "senza limitazioni", nel senso che gli animali potrebbero essere utilizzati legittimamente una volta che il titolo passa da BLM a un proprietario privato.
Esiste anche l'opzione di portare avanti il ​​business come al solito. Se le attuali politiche di adozione, rimozione e mantenimento continuano, si stima che i costi raggiungeranno 77 milioni di dollari entro il 2012.

Lo stanziamento per il 2008 è già inferiore a quello del 2007 di $ 1,8 milioni, quindi non sembra che vi sia un sostegno politico sufficiente per proseguire il programma nella sua attuale esistenza.
Secondo Stokke, attualmente non esiste un agente di controllo della fertilità per cavalli selvaggi. Ciò che esiste è circa il 90% efficace per il primo anno, se applicato al momento giusto dell'anno. La natura delle mandrie di cavalli che vagano attraverso vaste catene del Nevada rende questa una proposta difficile. Tuttavia, BLM sta lavorando a un progetto di ricerca con la American Humane Society per sviluppare un agente anticoncezionale che sia altamente efficace e funzioni in un arco di diversi anni.

Cavalli selvaggi a valore aggiunto

BLM supporta programmi progettati per migliorare il valore dei cavalli selvaggi verso i potenziali adottanti. In collaborazione con la Mustang Heritage Foundation, la BLM aiuta a sovvenzionare la formazione dei cavalli selvatici in modo da renderli più attraenti come candidati all'adozione rispetto a quelli freschi di gamma.
BLM lavora anche con alcuni reparti di correzione dello stato. In Nevada, i detenuti addestrati cavalli selvaggi sono disponibili per l'adozione attraverso il Dipartimento di Correzioni del Nevada, centro di correzione di Warm Springs a Carson City. In varie occasioni si tengono anche aste pubbliche di cavalli addestrati.

Per ulteriori informazioni, si prega di chiamare (775) 861-6469.

I membri del Congresso vogliono saperne di più

Nick Rahall, presidente della commissione per le risorse naturali della Camera, e Raul Grijalva, presidente della sottocommissione per i parchi nazionali, le foreste e le terre pubbliche, ha scritto a Bisson una lettera ufficiale, datata 9 luglio 2008, che espone le loro preoccupazioni in merito a possibili azioni da BLM in relazione al cambiamento delle politiche e delle pratiche attuali del cavallo selvaggio e del burro. Hanno molte domande su come e perché BLM si trova nella posizione di dover considerare l'eutanasia per cavalli selvaggi e burros. Chiedono che BLM non intraprenda ulteriori azioni fino a quando un rapporto del Governo responsabile (GAO) sulla gestione del programma di cavallo selvaggio e burro sia ricevuto e rivisto dal Congresso, dalla BLM e dal National Wild Horse and Burro Advisory Board.

La relazione è prevista per settembre 2008.

Invia i tuoi commenti sul BLM Wild Horse and Burro Program

A questo punto, BLM sta esplorando tutte le opzioni legalmente disponibili per la gestione della popolazione di cavalli e bovini selvatici. Se si desidera fornire commenti e informazioni come membri del pubblico, il sito Web BLM ha un modulo online per l'invio di commenti.

Informazioni su cavallo selvaggio e Burro da BLM

• The Wild Free-Roaming Horses and Burros Act del 1971
• BLM National Wild Horse e Burro Information Center
• BLM Nevada Wild Horse & Burro Program
• BLM National Wild Horse & Burro Program
• Comitato consultivo nazionale del cavallo selvaggio e del burro

Adottare un cavallo selvaggio o Burro

• Adottare un cavallo selvaggio o Burro in Nevada
• Programma di adozione di Internet Wild Horse & Burro
• Statistiche del programma Wild Horse and Burro

Gruppi di avvistamento di cavalli selvaggi privati

I gruppi privati ​​di difesa dei cavalli selvaggi offrono vari punti di vista sulle questioni dei cavalli selvaggi. Le proposte proposte includono un controllo delle nascite più efficace, un maggiore sforzo per promuovere i cavalli selvaggi come attrazione turistica e la concessione di agevolazioni fiscali ai grandi proprietari di terreni disposti a fornire assistenza a lungo termine e pascolo agli animali rimossi dalla gamma.

• Mustang Heritage Foundation
• Lega di preservazione dei cavalli selvaggi
• Let 'Em Run Foundation
• Campagna di conservazione del cavallo selvaggio americano
• Salvataggio di un cavallo selvaggio per salvavita
• Salvare i Mustang dell'America

fonti:

• Intervista del 7/10/08 con Susie Stokke, responsabile del programma Wild Horse & Burro per BLM Nevada, divisione Risorse.
• Factsheet: Sfide di fronte al BLM nella sua gestione di Wild Horses e Burros, 30 giugno 2008, Bureau of Land Management, Ufficio affari pubblici, Washington, D.C. Contatto: Tom Gorey (202) 452-5137.
• Reno Gazette Journal, 7/1/08, 7/7/08.

Full Disclosure: Sono un volontario con BLM Nevada State Office, principalmente coinvolto nel lavoro di fotografia.