Come funziona Kingda Ka Demistificare il sistema di lancio delle montagne russe

Quando debuttò nel 2005, Kingda Ka al Six Flags Great Adventure del New Jersey rivendicò i titoli gemelli delle montagne russe più alte e veloci del mondo. La scarica di adrenalina da 50,6 secondi di un trampolino manda i fan delle montagne russe su una torre a cappello alto 456 piedi e raggiunge una velocità massima di 128 miglia all'ora in 3,5 secondi. Yikes!

Cosa dà a Kingda Ka la sua incredibile emozione da record? Idraulica.

Se quella spiegazione concisa ti fa grattare la testa, immergiti in alcuni dettagli. Fino alla fine degli anni '70, quasi tutte le montagne russe moderne erano abbastanza standard. Sia che i binari fossero fatti di legno o di acciaio, una poderosa catena di risalita azionata da un motore clic-clac-ha fatto scattare un treno coaster lentamente su una altura. In cima alla collina, la catena si sganciò e la gravità prese il sopravvento.

La maggior parte dei sottobicchieri costruiti a partire dalla fine degli anni '70 utilizza ancora l'approccio collaudato, ma alcuni progettisti hanno sostituito i sollevatori convenzionali con diversi sistemi di lancio. Possono accelerare l'accelerazione, le velocità, le altezze e (ovviamente) i brividi, oltre a creare diversi tipi di esperienze di guida. Gridando fuori dalla stazione di carico, i lanciatori come Kingda Ka eliminano l'anticipazione della salita e offrono un'azione senza interruzioni dall'inizio alla fine.

Per inviare treni coaster e passeggeri impavidi che urlavano fin dall'inizio, i progettisti hanno sviluppato una varietà di metodi di lancio tra cui propulsione magnetica, aria compressa e motori elettrici jazzati. Ma l'idraulica offre un modo relativamente semplice ed efficiente per far muovere rapidamente le macchine da montagna velocemente - MOLTO rapidamente.

Un sottobicchiere su steroidi

Un sistema di lancio idraulico è simile a un sollevatore di montagne tradizionali ... su mega dosi di steroidi. Invece di una catena di sollevamento, il sottobicchiere utilizza un cavo che viene avvolto attorno a un enorme argano. Attaccato al cavo è una macchina di cattura, un dispositivo che si aggancia ai treni e li lancia lungo la pista di lancio. Per sposare i due, un "cane" scende dal centro del treno e si aggancia alla macchina di cattura. Circa due terzi del percorso lungo la pista di lancio orizzontale di Kingda Ka, il treno accelera fino alla sua massima velocità, il cane si solleva e si sgancia dal treno, i freni magnetici rallentano la presa e il treno continua a salire sulla 456 torre verticale a cappello.

Gravity prende il treno dall'altra parte della torre e torna alla stazione.

A differenza dei sottobicchieri convenzionali, che tipicamente raggiungono la massima velocità dopo il ruggito della prima caduta, Kingda Ka si avvicina a 128 mph all'approssimarsi della torre. "In teoria, vorremmo raggiungere la stessa velocità su entrambi i lati della torre", afferma Michael Reitz, ingegnere aziendale con Six Flags e membro del team di sviluppo che ha lavorato a Kingda Ka. "Ma il vento, il carico di peso dei passeggeri, il calore, l'umidità e altri fattori influenzano le velocità effettive." Dice che Kingda Ka di solito fa girare fino a circa 120 mph sul fondo dell'altro lato della torre prima di navigare nella sua seconda collina e si dirige verso casa.

Questo spiega come i treni di Kingda Ka si stacchino dalla stazione di carico. Ma come fa il verricello a produrre abbastanza spinta per tirare il cavo lungo la pista di lancio? Idraulica.

Reitz spiega che l'argano è collegato a otto motori idraulici da 500 hp che si trovano in cima a un enorme serbatoio di fluido idraulico. L'azoto compresso forza il fluido attraverso i motori a generare energia. L'ingegnere nota che i motori inviano l'energia che creano intro accumulatori giganti e paragona il processo a far esplodere palloncini.

"Memorizzano enormi quantità di energia, quindi al momento preciso, poof, la rilasciano", dice Reitz. "Sono in grado di produrre 20.800 picchi di potenza." Per confronto, il motore di una macchina in genere eroga circa 175 CV. Ne stiamo parlando grave potere qui.

Ancora più veloce e più alto?

Ci sono dei sottobicchieri idraulici simili (se più piccoli e più lenti), tra cui Top Thrill Dragster a Cedar Point e Xcelerator a Knott's Berry Farm). Con le sue caratteristiche ultra-alte e ultra-veloci, Kingda Ka pone la domanda: quanto più alti e veloci potrebbero i progettisti fare i sottobicchieri? "La sfida non è" possiamo farlo? " "Dice Reitz, alludendo al coassialità del rischio. "La domanda è" A quale costo? " "

I parchi possono contare sul fatto che i fan delle montagne russe si mettano in fila per mettere alla prova il loro coraggio su macchine da brivido più grandi e veloci, ma i diritti di vanteria arrivano così lontano quando i banchi di fagioli guardano al ritorno sull'investimento. Il cielo, a quanto pare, è il limite (come il tachimetro), ma quanti parchi sarebbero disposti a sborsare le decine di milioni di dollari che costerebbero per costruire sottobicchieri che bucano il cielo?

Da quando Kingda Ka ha aperto, un'altra monoposto, Formula Rossa al Ferrari World di Abu Dhabi, ha battuto il New Jersey come la montagna russa più veloce del mondo. Utilizza anche un sistema di lancio idraulico. A partire dal 2018, Kingda Ka detiene ancora il record di altezza. Ma non per molto tempo apparentemente. Un "poler coaster" chiamato SkyScraper, che stando a quanto riferito arriverà a Orlando (anche se la sua apertura annunciata è stata ritardata un certo numero di volte), avrebbe superato il campione attuale.