Cos'è il Rio Grande Rift?

La spaccatura del Rio Grande è una caratteristica geologica che si distingue per una valle allungata. I rigonfiamenti si formano quando la crosta terrestre si allunga e si assottiglia. Le forme del terreno causate dal movimento della crosta terrestre sono classificate come tettoniche. Il New Mexico è attraversato da un tratto di terra nord-sud causato dall'altopiano del Colorado che si allontana dalle High Plains, creando essenzialmente una spaccatura. Il Rio Grande attraversa la spaccatura e il suo corso è controllato dalla forma e dalla forma della spaccatura.

La parte settentrionale della spaccatura del Rio Grande è stretta e costituita da una serie di bacini fiancheggiati da montagne. La spaccatura si allarga a sud di Socorro, e nella parte meridionale dello stato, si fonde con il bacino e la provincia del New Mexico sudoccidentale, diventando abbastanza ampia.

Non tutte le parti della spaccatura del Rio Grande iniziarono a staccarsi nello stesso momento. L'estensione meridionale iniziò a fluttuare circa 36 milioni di anni fa. Nel nord, la spaccatura cominciò a formarsi circa 26 milioni di anni fa.

Che dire dei vulcani?

Quando la crosta cominciò a staccarsi, attivò il vulcanismo, o attività vulcanica, nell'area. Resti vulcanici possono essere visti guardando ad ovest di Albuquerque, dove i loro resti sono piuttosto evidenti. La caldera di Valles vicino a Los Alamos è una delle caldere più giovani e grandi del mondo, creata più di un milione di anni fa dal crollo di una camera di magma.

Che dire dei terremoti?

Ci sono prove che i grandi terremoti si sono verificati nel Colorado centro-meridionale negli ultimi 5.000-15.000 anni. Questi terremoti (magnitudo 7,0 o superiore) non si verificano probabilmente anche se è possibile lo faranno. L'attività sismica nella regione del New Mexico è da bassa a moderata, con un rischio leggermente più elevato di occorrenza nelle regioni di rift.

I rifts causano depressioni topografiche che si riempiono di sedimenti nel tempo. I bacini di sedimenti di Albuquerque sono spessi oltre tre miglia.

La spaccatura continua ad allargarsi oggi? Sì, ma così lentamente non sarà notato. La spaccatura si sposta di 0,5 e 2 millimetri all'anno.

La spaccatura del Rio Grande è geologicamente speciale. Poche fessure si trovano sulla terraferma, con la maggior parte formata lungo le dorsali medio oceaniche. Altre spaccature di terra includono la spaccatura dell'Africa orientale, a volte chiamata la Great Rift Valley, e il lago Baikal, che è pieno di laghi e situato in Russia.

Dove posso trovare ulteriori informazioni sul Rio Grande Rift?

La spaccatura del Rio Grande è uno dei motivi per cui il New Mexico è così geologicamente speciale. Per saperne di più sulla geologia del Nuovo Messico, visitare il New Mexico Museum of Natural History and Science. Troverai informazioni sulle ricorrenze e le età geologiche dello stato, illustrate con mappe, diagrammi e altro.