Guida al viaggio a Panama

Panama è molto più del suo famoso canale. La curvilinea, la stretta massa terrestre del paese funge da ponte di terra fisico-culturale tra il Nord e il Sud America. Ma nonostante il suo significato globale, Panama è spesso trascurata dai turisti.

Mentre Panama è più costosa rispetto al resto dei paesi centroamericani, la sua bellezza naturale è insuperabile. Immagina centinaia di isole idilliache e deserte disseminate in mari caldi; deserto densamente alberato; creature incredibili come quelle dei libri più fantasiosi del Dr. Seuss.

L'istmo magro di Panama contiene tutto questo e molto altro ancora.

Dove dovrei andare?

Panama City è una delle città più cosmopolite, culturalmente distinte e divertenti di tutto il Centro America. I moderni edifici commerciali si fondono con le strade acciottolate e l'architettura coloniale spagnola dei secoli passati. A ovest della capitale si trova il Canale di Panama, la leggendaria impresa del genere umano che unisce due interi oceani.

Gli arcipelaghi più famosi e famosi di Panama sono Bocas del Toro e le isole San Blas nei Caraibi, e le isole Perle nel Pacifico. Le Isole Perle sono state protagoniste di una stagione del reality show televisivo, Survivor. Le isole di San Blas sono degne di nota per essere popolate dagli indiani Kuna - artigiani straordinari. Prenota una stanza a lungo termine su un'isola maggiore (in particolare, Bocas Town a Bocas del Toro e Contadora nelle Isole Perlli), e usala come base per esplorare le centinaia di isole e isolotti isolati di Panama.

Altre destinazioni interessanti sono Boquete nella provincia di Chiriqui, il sogno di un ecoturista nel sud-est con vulcani, cascate e persino l'elusivo quetzal; Boquete, una città pittoresca piena di fiori; e la Valle Anton, il più grande vulcano dormiente abitato nel mondo.

Cosa vedrò?

Attraccato contro il Costa Rica a nord-ovest e la Colombia a sud-est, le montagne, le foreste e gli oceani di Panama vantano un'eccezionale biodiversità.

In effetti, le specie animali di questo paese unico sono varie come qualsiasi altra regione del mondo. Panama è la patria di 900 specie di uccelli - più di tutta la massa terrestre del Nord America!

Chi è interessato a vivere la vera foresta pluviale può visitare il Parco Nazionale di Soberania, a sole 25 miglia a nord di Panama City. Il Parco Nazionale Marino di Bastimentos a Bocas del Toro offre alcune delle migliori immersioni e snorkeling in America Centrale.

Darien è una delle zone più pericolose di Panama, ma anche una delle più affascinanti. L'autostrada panamericana, che si estende dall'Alaska all'Argentina, è rotta solo al Darien Gap - la foresta pluviale di Darien è impenetrabile. Viaggiare a Darien non è raccomandato, ma se insisti, prenota una guida esperta.

Come posso arrivare là e intorno?

Come in tutti i paesi dell'America centrale, gli autobus locali - spesso scolpiti negli autobus scolastici americani - sono il mezzo di trasporto meno costoso a Panama. Destinazioni come Colón, Panama City e David sono anche servite da autobus espresso più grandi e confortevoli. Al di fuori delle aree più popolate, le strade asfaltate possono essere rare. In questi casi (come avventurarsi a Bocas del Toro, per esempio), la prenotazione di un posto su un piccolo aereo è l'opzione preferibile.

Per viaggiare in Costa Rica nel nord-ovest, è possibile prenotare un aereo da Panama City o un Ticabus con aria condizionata.

Quanto dovrò pagare?

Parzialmente a causa del suo uso del dollaro statunitense, Panama è uno dei paesi dell'America centrale più costosi da visitare. Mentre le stanze solitamente partono da $ 12- $ 15 USD a persona, i viaggiatori possono ridurre i costi approfittando dei caffè, dei mercati e dei trasporti locali. Viaggiatori più facoltosi troveranno una piacevole selezione di resort lussuosi, specialmente tra le isole di Panama.

Quando dovrei andare?

La stagione piovosa di Panama di solito tra giugno e novembre, con piogge molto più alte nella parte del Pacifico del paese.

A Panama, la Settimana Santa (la settimana di Pasqua) è simile a Semana Santa in Guatemala, con processioni religiose colorate e feste. A febbraio o marzo, Panama celebra il Carnaval, una festa nazionale chiassosa e degna di nota per le sue vivaci lotte d'acqua.

Visita a Kuna Yala a febbraio per vedere la grande festa dell'Indipendenza del popolo indigeno Kuna. Prenota una stanza in anticipo durante le vacanze e preparati a pagare un extra.

Quanto sarò sicuro?

Nelle grandi città di Panama, come Panama City e Colon, si dovrebbe prestare estrema attenzione durante la notte. I passaporti devono essere portati sulla tua persona in ogni momento: portalo con documenti importanti e grandi somme di denaro in una cintura di denaro. Tieni d'occhio l'utile Polizia Turistica con bracciali bianchi.

Nella fitta regione boschiva del sud-est di Darien (che confina con la Colombia), i guerriglieri e i narcotrafficanti rimangono una vera minaccia, e mentre questa zona è ancora visitata da intrepidi viaggiatori, non è consigliabile viaggiare lì senza una guida esperta.

Mentre la diarrea del viaggiatore è il disturbo che molto probabilmente sperimenterai (e puoi ridurre il rischio bevendo acqua in bottiglia e sbucciando tutta la frutta), le vaccinazioni per l'epatite A e B, tifoide e febbre gialla sono raccomandate per tutti i viaggiatori a Panama. Assicurati di prendere la profilassi contro la malaria trasmessa dalle zanzare, specialmente nelle regioni rurali, vedi MD Travel Health per informazioni più specifiche. Come la Costa Rica, Panama è anche una destinazione popolare per il "turismo della salute", o che viaggia all'estero per servizi medici poco costosi.

A cura di Marina K. Villatoro