Mystery in the Mon - The MItchell Ghost Bomber

Il 31 gennaio 1956, un bombardiere Mitchell B-25, su un volo dalla base aeronautica di Nellis in Nevada alla base aeronautica di Olmstead a Harrisburg, si schiantò nel fiume Monongahela (localmente noto come "Mon"), appena fuori Pittsburgh . L'equipaggio di sei sopravvisse allo schianto, ma due furono in seguito rivendicati dalle gelide acque del fiume Mon.

Quello che è successo nelle due settimane successive ha alimentato uno dei più grandi misteri irrisolti di Pittsburgh. Che ne è stato del bombardiere B-25?

Teorie su cosa è successo al bombardiere B-25

Nelle due settimane successive all'incidente, fu condotta una ricerca dell'aereo, ma nessuna traccia del B-25 fu mai trovata. Le teorie sulla scomparsa dell'aereo sono abbondanti e sono ancora discusse a Pittsburgh.

Alcuni pensano che l'aereo stesse trasportando un carico segreto di armi nucleari, gas nervino, denaro della mafia o persino Howard Hughes. I resoconti dei testimoni oculari emergono sporadicamente. Una storia ha detto: "Centinaia di soldati sono scesi sul luogo dell'incidente e hanno chiuso il fiume, hanno sorvegliato le rive del fiume mentre le chiatte sono entrate e hanno portato il bombardiere in superficie, l'aereo è stato quindi scaricato ai vagoni ferroviari, dove è stato portato via a una delle acciaierie locali e fuso ". Variazioni su queste storie includevano l'aereo che veniva fatto a pezzi a terra e portato via, le minacce ai testimoni oculari a terra, persino la storia di un misterioso "settimo uomo" che veniva estratto dal fiume.

La storia è talmente buona che una casa di produzione cinematografica sta pensando di realizzare un film sul Mistero di Mitchell Ghost Bomber.

Il mistero del B-25 è durato per più di 50 anni. Ogni due o tre anni, un articolo affiora sui giornali locali in merito all'incidente, e nuovi testimoni oculari sono usciti con "la vera storia".

La ricerca continua per il bombardiere B-25

La ricerca continua, diretta da un'organizzazione chiamata B-25 Recovery Group composta da un eclettico mix di persone appassionate di aviazione, nautica, corsi d'acqua, Pittsburgh e, naturalmente, un buon vecchio mistero.

John Uldrich, professore di marketing e management, attualmente insegnante in Cina, è a capo del gruppo. Ha una formazione in tecnologia sonar, ha partecipato a numerosi sforzi di ricerca e recupero in tutto il mondo e ha trascorso molto tempo a Pittsburgh.

Bob Shema, nativo di Pittsburgh e direttore delle operazioni del gruppo, è un esperto di qualità dell'acqua. Porta una profonda conoscenza del fiume Mon ed esperienza con la tecnologia di scansione sonar per il team. Steve Byers possiede una società di computer locale Sennex nelle South Hills, e Matt Pundzak è un consulente della Virginia. Matt, Steve e John sono tutti piloti esperti.

Il gruppo ha iniziato uno studio dettagliato e scientifico sul destino del B-25 nel 1995. Hanno ricostruito attentamente i resoconti dei testimoni oculari dalla notte dello schianto e dalle sue settimane successive, trascorreva centinaia di ore a riversarsi nei documenti da fonti governative e civili, e esperti intervistati su tutto, dalla qualità dell'acqua nel Mon, al fondo del fiume, alla progettazione e costruzione del bombardiere Mitchell B-25. Hanno persino condotto un'analisi del flusso usando i modelli nel fiume Mon per simulare dove il fiume avrebbe potuto prendere l'aereo.

Il risultato di tutta questa ricerca? Bob Shema, il direttore operativo del gruppo, è sicuro di aver trovato il luogo di riposo finale dell'aeromobile. "Siamo ottimisti sul fatto che saremo in grado di risolvere questo mistero", dice. Tuttavia, l'aereo non era stato localizzato entro l'autunno del 2016.

Dove potrebbe essere il bombardiere fantasma a riposo?

Shema crede che l'aereo sia seduto a circa 10-15 piedi di limo in 32 piedi di acqua appena al largo di Birds Landing. L'atterraggio di uccelli è di fronte alla vecchia acciaieria di J & L a ovest del ponte di Glenwood al miglio 4.9. Era una volta un punto di incontro per chiatte.

Alla domanda su quanto sia fiducioso in questo luogo, Shema ha messo in relazione alcune delle prove che avevano accumulato negli ultimi cinque anni.

"Ci sono stati centinaia di testimoni oculari per l'incidente", ha detto Shema. L'aereo è andato giù ad est del ponte di Glenwood (prima del ponte ad alto livello di Homestead) in direzione del fiume. Shema continua spiegando che il fiume scorreva molto veloce quel giorno. Cinque dei sei membri dell'equipaggio si arrampicarono sulle ali dell'aereo mentre fluttuava a valle. Poco dopo, l'aereo affondò. Quattro membri dell'equipaggio sono stati salvati e due corpi sono stati recuperati a valle, annegati.

Il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito e la Guardia Costiera hanno trascinato il fiume ripetutamente dopo l'incidente. Shema ha detto che i rapporti sugli incidenti hanno dichiarato che il Corpo ha agganciato quello che credevano fosse l'ala dell'aereo. Nel processo di portarlo in superficie, tuttavia, l'ancora scivolò via e l'aereo affondò nuovamente nell'acqua. Poi, hanno bloccato qualcos'altro, ma nel tentativo di portarlo in superficie, si è spezzato il cavo spesso da 2 "Due volte. Shema ha detto che c'erano delle foto di questa operazione, e le foto mostrano cavi ad alta tensione e caratteristiche del litorale, che sono ancora ci sono oggi.

"Sappiamo esattamente dove è stato visto l'aereo l'ultima volta", ha detto Shema.

Crede che l'aereo sia stato effettivamente impigliato la prima volta che hanno provato a tirarlo su, ma poi quando è scivolato via, è caduto in una cava di ghiaia aperta a Birds Landing. Le due volte successive, quando i cavi si spezzarono, Shema pensa di aver afferrato qualcos'altro. Birds Landing è sede di un vecchio rompighiaccio in calcestruzzo sommerso. "Un cavo di acciaio spesso 2" richiede oltre 31.000 libbre di forza per rompere ", ha detto Shema." Un B-25 pesa la metà. Una delle poche cose nel fiume che potrebbe fare è quella vecchia rompighiaccio in cemento ".

Intervistare i testimoni oculari

Inoltre, se l'aereo fosse davvero tirato su, caricato su vagoni o chiatte, e animato dal fiume, ci dovevano essere dei testimoni oculari.Shema ha trascorso 30 anni a lavorare nei fiumi e ha parlato con centinaia di persone che erano sul fiume quella notte. "Non ci sono testimoni oculari credibili", ha detto Shema.

Ha raccontato la storia di un testimone intervistato che ha detto di aver visto i sommozzatori su una chiatta, vestiti di nero e pinne, spegnere tutte le luci e andare in acqua. Contatori di Shema affermando: "La temperatura dell'acqua era di 34 gradi, il fiume scorreva 5-7 nodi, l'acqua era alta tre piedi - una mini alluvione Negli anni '50, il problema standard per i subacquei era un seme d'immersione Mark 5 da 155 lb. L'ultima cosa che un subacqueo avrebbe in queste condizioni sarebbe pinne, scusa, questo non è un testimone credibile. "

Un'altra persona con cui hanno parlato è stata la moglie che ha confessato che suo marito era il sub che ha rimosso il "settimo corpo". Ha spiegato che questa era la sua scusa per non tornare a casa quella notte.

Dopo aver passato centinaia di ore a esaminare documenti, intervistare testimoni oculari e aver condotto analisi di flusso con modelli per simulare quanto lontano l'aereo avrebbe potuto viaggiare a valle, Shema è sicuro che l'aereo sia ancora nel fiume.

Sonar Mapping the Mon

Nel 1995, il gruppo ha mappato la riva del fiume Mon vicino a Bird Landing usando l'imaging sonar a scansione laterale. Ciò ha confermato la posizione della cava di ghiaia, un buco profondo formatosi molti anni fa dai "pirati di ghiaia" che hanno dragato il fondo del fiume per ghiaia. Trovarono anche una chiatta parzialmente affondata. C'è un'altra immagine oscura che il gruppo ritiene sia un sito di sepoltura candidato del B-25.

Per confermare la posizione dell'aeromobile, il gruppo vuole utilizzare un magnetometro di rilevamento dei metalli. Questo è un dispositivo non intrusivo in grado di rilevare il metallo sepolto sotto la melma e il limo del fiume Mon. "Questo dispositivo dovrebbe fornire un'immagine di ciò che è sotto Bird's Landing", dice Shema. Una volta confermata la posizione, prenderanno campioni dal fondo del fiume e li analizzeranno per confermare che qualsiasi metallo trovato è identico a quello utilizzato nella costruzione degli attentatori di Mitchell. Il costo del noleggio dell'attrezzatura e lo sforzo di supporto per utilizzarlo richiederanno circa $ 25.000.

Shema è sicura che troverà parti del velivolo, ma il pensiero di uno spettro inquietante del bombardiere fantasma di Pittsburgh che sale dal Mon è dubbio. "Ci aspettiamo di trovare i blocchi del motore, il carrello di atterraggio e le gomme: erano tutti fatti per essere a prova di proiettile ... ma il resto dell'aereo - dubbioso". Shema ha anche detto che la qualità dell'acqua del fiume Mon negli anni '50 era scarsa, nel migliore dei casi. L'aspettativa di vita di qualsiasi metallo nell'acqua inquinata del Mon era da 1/3 a ½ di quella dell'Allegheny. "Non si poteva tenere un motore fuoribordo in acqua per tutto l'anno - l'elica si sarebbe sciolta in pochissimo tempo.

Tutto l'alluminio [dell'aereo] dovrebbe essere sparito, tranne quello che potrebbe essere venuto a contatto con il fondo ", ha detto Shema. Quattro immersioni sono state condotte nel Mon fino ad oggi, ma tutto ciò che hanno trovato è stato il legno. "Ho trovato l'acciaio nel Mon", disse Shema.

Alla ricerca di storia

Il B-25 Recovery Group sta lavorando con la Società Storica della Pennsylvania Occidentale (HSWP) e il Sen. John Heinz Pittsburgh Regional History Center in questo sforzo. La signora Betty Arenth, vicepresidente senior di History Cente, è entusiasta di essere parte della soluzione di questo mistero. "Era naturale per noi essere coinvolti con Bob [Shema] e il B-25 Recovery Group - è una parte della storia di Pittsburgh", ha detto Arenth.

Shema ha detto che quando troveranno l'aereo, tutti gli artefatti verranno consegnati al Centro storico. "Quando lo troviamo, è davvero un merito per tutti Pittsburgh per l'aiuto che hanno dato nel corso degli anni."

Alla domanda sulle teorie della cospirazione, Shema, una cittadina di Pittsburgh, ricorda il giorno in cui l'aereo si è schiantato. Ammette che "Era la fine degli anni '50, al culmine della guerra fredda, e noi eravamo circondati da basi missilistiche, è confortante pensare che i nostri militari potrebbero entrare e rimuovere un aereo senza testimoni". Shema continuò: "Noi quattro non avremmo investito migliaia di ore e risorse significative per una caccia all'oca selvaggia, perché qualcuno avrebbe messo gas nervini o armi nucleari su un velivolo obsoleto?

L'aereo era un aereo della Guardia Nazionale dell'Aria, un allenatore. Doveva essere ritirato in 18 mesi. Era l'ultimo giorno del mese, e questi piloti stavano solo cercando di far arrivare il loro tempo di volo. "

Shema ha chiuso, "Questo aereo ha semplicemente finito il gas".

Chiunque sia interessato a contribuire a risolvere uno dei più grandi misteri irrisolti di Pittsburgh può dare un contributo fiscalmente deducibile al Gruppo di recupero B-25. La Historical Society of Western Pennsylvania ha creato un account per il gruppo. Le donazioni, intestate a HSWP possono essere inviate al seguente indirizzo:

The Historical Society of Western Pennsylvania (HSWP)
All'attenzione. Ms. Betty Arenth - Progetto B-25
1212 Smallman Street
Pittsburgh PA 15222