Norovirus su navi da crociera

Il virus Norwalk o il norovirus appaiono occasionalmente nei notiziari ogni qualvolta più del 2% dei passeggeri totali su una nave da crociera si ammala di un "disturbo di stomaco", causando loro una grave malattia per uno o due giorni. Questo virus può essere molto sgradevole e i sintomi includono crampi allo stomaco, nausea, vomito e diarrea. Alcune persone corrono anche la febbre o hanno brividi, e molti riferiscono dolori alla testa o ai muscoli. Questo disturbo può certamente rovinare una vacanza! Diamo un'occhiata al virus Norwalk e come è possibile adottare misure per evitare questa brutta malattia.

Quali sono i virus Norwalk (Norovirus)?

I Norovirus sono un gruppo di virus che causa "l'influenza dello stomaco", "lo stomaco" o la gastroenterite nelle persone. Sebbene la gente spesso si riferisca ai norovirus (o al virus Norwalk) come "influenza", il virus non è il virus dell'influenza, e ottenere un vaccino antinfluenzale non lo impedirà. A volte un norovirus viene chiamato intossicazione alimentare, ma non sempre viene trasmesso nel cibo, e ci sono altri tipi di intossicazione alimentare non nella famiglia dei norovirus. I sintomi si manifestano all'improvviso, ma la malattia è molto breve, di solito solo da uno a tre giorni.

Sebbene il norovirus sia molto brutto mentre lo hai, la maggior parte delle persone non ha effetti avversi a lungo termine sulla salute.

Il virus Norwalk è stato chiamato per Norwalk, Ohio, dove si è verificato un focolaio negli anni '70. Oggi virus simili sono chiamati norovirus o virus simili a Norwalk. Qualunque sia il loro nome, questo virus dello stomaco è al secondo posto (dietro il raffreddore comune) nel verificarsi di malattie virali negli Stati Uniti. I Centri per il controllo delle malattie (CDC) hanno riportato oltre 267 milioni di casi di diarrea nel 2000 e stime che tra il 5 e il 17% di questi potrebbero essere stati causati da un virus Norwalk. Le navi da crociera non sono l'unico posto dove puoi raccogliere questo brutto bug!

Dei 348 focolai segnalati al CDC tra il 1996 e il 2000, solo il 10% era in vacanza, come le navi da crociera. I ristoranti, le case di cura, gli ospedali e i centri diurni sono i luoghi più probabili in cui è possibile ottenere un norovirus.

Come si infettano le persone?

I norovirus si trovano nelle feci o nel vomito di persone infette. Le persone possono essere infettate dal virus in diversi modi, tra cui:

• Mangiare cibo o bere liquidi contaminati da norovirus
• Superfici commoventi (come le maniglie delle porte) o oggetti (come utensili per il cibo) contaminati da norovirus e quindi mettendo la mano in bocca
• Avere un contatto diretto con una persona infetta e che mostra sintomi

Il norovirus è molto contagioso e può diffondersi rapidamente in tutte le navi da crociera. Come il comune raffreddore, il norovirus presenta molti ceppi diversi, il che rende difficile per il corpo di una persona sviluppare un'immunità duratura. Pertanto, la malattia da norovirus può ripresentarsi per tutta la vita di una persona. Inoltre, alcune persone hanno maggiori probabilità di contrarre l'infezione e sviluppare malattie più gravi di altre a causa di fattori genetici.

Quando vengono visualizzati i sintomi?

I sintomi della malattia da norovirus di solito iniziano tra le 24 e le 48 ore dopo l'esposizione al virus, ma possono manifestarsi già 12 ore dopo l'ingestione. Le persone infette da norovirus sono contagiose dal momento in cui iniziano a sentirsi male fino ad almeno 3 giorni dopo il recupero. Alcune persone possono essere contagiose fino a 2 settimane. Pertanto, è particolarmente importante che le persone utilizzino buone pratiche di lavaggio delle mani dopo che hanno recentemente recuperato da un virus Norwalk. È anche importante isolarsi dalle altre persone il più possibile, anche dopo la scomparsa dei sintomi.

Quale trattamento è disponibile?

Poiché il virus Norwalk non è batterico, gli antibiotici sono inefficaci nel trattamento della malattia. Purtroppo, come il comune raffreddore, non esiste un farmaco antivirale che funzioni contro il virus Norwalk e non esiste un vaccino per prevenire l'infezione. Se stai vomitando o hai la diarrea, dovresti provare a bere molti liquidi per prevenire la disidratazione, che è il più grave effetto sulla salute che può derivare dal virus Norwalk o dall'infezione da norovirus.

L'infezione può essere prevenuta?

Puoi ridurre le tue possibilità di entrare in contatto con il virus Norwalk o il norovirus su una nave da crociera seguendo questi passaggi preventivi:

• Lavarsi spesso le mani, soprattutto dopo aver usato il bagno, cambiando i pannolini e prima di mangiare o preparare il cibo.
• Utilizzare un detergente a base di candeggina per pulire e disinfettare accuratamente le superfici contaminate immediatamente dopo un episodio di malattia.
• Rimuovere e lavare immediatamente indumenti o biancheria (con acqua calda e sapone) che potrebbero essere contaminati dal virus dopo un episodio di malattia
• Lavare o scartare vomito e / o feci nella toilette e assicurarsi che l'area circostante sia mantenuta pulita.

Ottenere un virus di tipo Norwalk o il norovirus può rovinare la tua vacanza, ma la paura di ottenere questo virus non dovrebbe tenerti a casa. Usa le corrette procedure igienico-sanitarie e ricorda che hai le stesse probabilità di ammalarti nella tua città!