Inseguendo cappelli di Panama nella vecchia San Juan

Ho sentito parlare di questi cappelli di Panama da $ 6.000 a San Juan, a Porto Rico, tessuti a mano, ovviamente (lo spero di sicuro). Questo, dovevo vedere, anche se effettivamente comprarne uno era un semplice volo di fantasia.

Olé Curiosidades in Calle Fortaleza (Fortaleza) nella vecchia San Juan è un piccolo negozio, con una stretta entrata su una strada stretta. Ma il suo umile ingresso sfida i tesori all'interno: insieme a una gamma di cianfrusaglie e oggetti da collezione unici nel loro genere (come il moniker Curiosità avresti dovuto indovinare), questo negozio è specializzato in cappelli Panama personalizzati fatti a mano.

Nonostante il suo nome, i cappelli di Panama sono di origine ecuadoriana. Quando iniziarono ad essere esportati nel diciannovesimo secolo, furono spediti a Panama prima di partire per le loro destinazioni finali in tutto il mondo. Così il resto del mondo ha iniziato a chiamarli cappelli Panama.

I cappelli Panama in Olé sono tradizionalmente tessuti a mano in Ecuador. Nel 2012, questa tradizionale arte della tessitura è stata aggiunta alle liste dei beni culturali intangibili dell'UNESCO, create per riconoscere e proteggere il significato di "intangibili" - o pezzi non materiali di una cultura. Mentre un cappello Panama è materiale, il metodo della sua creazione, il tradizionale processo di tessitura (che risale al 17 ° secolo) non lo è.

Un cappello Panama è la perfetta copertina estiva: leggera, leggera e realizzata con paglia traspirante. Ma a differenza dei cappelli estivi a cui gli americani sono più abituati, i cappelli Panama sono di classe, facilmente eleganti ed eleganti. Sono come i fedora tropicali.

Purtroppo, Olé aveva venduto i cappelli da $ 6.000, oltre a $ 4.000 e $ 5.000. Tuttavia, rimanendo ancora - con la chiave e il lucchetto, all'interno di un espositore di vetro - c'erano due cappelli di Panama da $ 3.000.

"Perché qualcuno dovrebbe pagare $ 3,000 per un cappello?" Sussurrai al mio amico. "Lo scoprirai quando lo tocchi", disse.

Il negoziante ha accuratamente tirato fuori uno dei cappelli per noi da toccare. Era carino da parte sua, dal momento che probabilmente era ovvio che non ne avremmo comprato uno. Nessuno del nostro partito ci ha provato, ma abbiamo fatto tutto il possibile. È stato incredibile: liscio e vellutato sotto le dita. Il cappello aveva una bella visiera ampia, pesava quasi nulla, ma era chiaramente forte e resistente.

Se avessi avuto un $ 3.000 di riserva, avrei totalmente comprato quel cappello.

Invece, ho comprato un cappello da $ 60, che è economico in confronto, ma piuttosto stravagante per me. È iniziato come uno scherzo innocuo. Tre di quelli del nostro partito affermavano tutti di avere le teste più grandi. Abbiamo avuto uno showdown.

Il negoziante mi diede un'occhiata, raccolse un cappello in mostra e me lo mise in testa. Lo ha inchiodato: a 59 centimetri (cappello americano misura 7½), era perfetto. Si è seduto sulla mia testa con fermezza ma senza intoppi ed è stato perfetto per una giornata soleggiata di 80 gradi. Mi sono ammirato in uno specchio; Ho guardato bene. Sono stato venduto

Poi ho scoperto che avrei potuto personalizzarlo scegliendo tra più di una dozzina di fasce e una selezione di eleganti elementi di fissaggio. Ho scelto un motivo a quadri alto, in bianco e nero e un semplice cinch.

Quando siamo usciti dal negozio, il vento si era alzato così, naturalmente, entro circa 60 secondi dall'acquisto di questo splendido, agognato cappello indulgente, che mi è volato via dalla testa e nelle strade della Vecchia San Juan. Ho ansimato rumorosamente e ho dato la caccia. Il cappello girovagò per la strada, fuori dalla mia portata, finché non fu tirato sotto un'auto che si era appena fermata a un incrocio.

Preparato al peggio, ho sbandato intorno alla macchina dove, per fortuna, il mio bellissimo cappello era tornato di nuovo sulla strada. Si fermò a riposare nella grondaia e io lo afferrai.

Ho protetto il mio cappello con la mia vita per il resto della giornata. E non l'ho lasciato andare mentre tornavo a casa.

Non vedo l'ora che arrivi l'estate, quando posso indossare il mio cappello con orgoglio, l'invidia dei miei vicini, regalandoli con la storia di come ho quasi perso un cappello Panama da $ 60, e quanto sono grato di non aver speso $ 3,000 su un cappello che volò in una grondaia.

(Per quelli di voi che aspettano con il fiato sospeso i risultati del più grande scontro a testa: vergognosamente, la mia testa era la più piccola, Charlotte aveva 60 anni, mentre Sarah ha scosso un enorme 62.)