La mascotte minuta e musicale di Coquí Puerto Rico

Se sei mai stato a Portorico e sei andato nella foresta pluviale o in qualsiasi altro luogo oltre lo sprawl urbano della città, presto sarai serenato dalla mascotte non ufficiale di Porto Rico. Non sarai in grado di vedere la fonte di questa melodia, ma puoi certamente sentirla: un'orchestra di due note che suona così: Co-qui.

Il Coquí è una meraviglia naturale di Porto Rico

Ed è così che le minuscole specie di raganella endemiche di Porto Rico hanno preso il nome. Il coquí è, almeno per me, una delle meraviglie naturali di Puerto Rico. Questa specie endemica vive nelle foreste dell'isola (sebbene sia stata introdotta negli Stati Uniti e in altre isole) ed è veramente minuta: raggiunge da 1 a 2 pollici di lunghezza e pesa tra 2 e 4 once. Ironia della sorte, questo li rende una delle più grandi rane in Porto Rico. E rende anche più impressionante il fatto che il suono che producono sia così forte!

Il richiamo del coquí è chiaro, acuto e inconfondibile. E se mai riuscirai a passare una notte o due a El Yunque, ascolterai la loro canzone tutta la notte senza interruzioni. Questa sinfonia ti farà impazzire o ti farà addormentare.

Diverso da rane regolari

Questi piccoli ragazzi non sono semplicemente fantastici a causa della loro musica. Il coquí (nome scientifico Eleutherodactylus coqui, che significa "dita libere")) è diverso da molte rane in quanto non ha piedi palmati; invece, le loro dita hanno cuscinetti speciali che permettono loro di arrampicarsi e attaccarsi ad alberi e foglie. La canzone del coquí è prodotta dai maschi della specie per attirare le femmine e allontanare i concorrenti durante la stagione degli amori. (Dato quanto spesso senti questo suono praticamente durante l'anno, è un sacco di flirt o di posa!).

E a differenza della maggior parte delle rane, i coquís non hanno uno stadio da girino: escono dalle loro uova come minuscole rane con la coda, che il maschio veglia (i maschi sono abbastanza industriosi, no?).

Parte della cultura dell'isola

I Coquís sono passati nella tradizione di Puerto Rico e fanno parte della cultura dell'isola. Troverai giocattoli, libri e magliette coquí in qualsiasi negozio di souvenir a San Juan. Molti stabilimenti portano il nome di "Coquí" e la versione portoricana dello zabaione si chiama coquito (è un mix di rum, cannella, chiodi di garofano, cocco e uova se vuoi provarlo, puoi anche comprare bottiglie di esso sull'isola). C'è una storia comune (corroborata dal Servizio Forestale dell'USDA, a proposito) che persino "piove le rane" a El Yunque.

Apparentemente, i piccoli ragazzi si trovano spesso sulla volta della foresta, dove sono più esposti ai loro predatori naturali. Anziché rendere la scomposizione ingombrante e dispendiosa in termini di tempo per abbattere la corteccia in cerca di un posto dove nascondersi, l'irrefrenabile coquís si limita a lanciarlo in aria e letteralmente torna a terra.