Scopri Mofongo, il cibo da provare di Puerto Rico

"Qual è un piatto che le persone che visitano Porto Rico dovere provare? "Ho avuto l'opportunità di porre questa domanda a diversi chef che partecipavano al festival del cibo Saborea, che si tiene ogni anno in primavera a San Juan.

Quattro cuochi provenivano da Porto Rico: Giovanna Huyke, la "Julia Child di Puerto Rico" che ora gestisce la cucina del ristorante latino americano Mio a Washington D.C .; Elvin Rosado, allenatore della squadra culinaria nazionale di Porto Rico e executive chef del Texas de Brazil nello Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino; Edwin Robles, sous chef di Range in Washington D.C .; e Christian Quiñones, executive sous chef di Trattoria Italiana e Crudo Bar all'Intercontinental Hotel Isla Verde.

La loro risposta è stata la stessa: "Mofongo." Le ragioni? Variazioni su un tema:

"È un alimento base in Porto Rico".

"Va con tutto."

"È il sapore tradizionale di Puerto Rico."

"La storia di ... il modo in cui lo facciamo ..."

"Nessuno lo fa come noi."

Mofongo ha le sue radici in fufu, un piatto dall'Africa. Fufu è fatto con gli amidi bolliti schiacciati nell'impasto. Gli schiavi africani nelle colonie del Nuovo Mondo spagnolo hanno introdotto questo tipo di cucina nei Caraibi già nel XVI secolo.

Il Mofongo differisce dal fufu in quanto è tipicamente prodotto con piantaggine fritta, che sono un alimento base a Porto Rico. I platani verdi fritti sono purè, insieme con brodo, ciccioli di maiale o pancetta e condimento, in un pilón (simile a un mortaio di legno e un pestello), e quindi distribuito uniformemente sui lati. Ciò che ne risulta è un impasto che forma una crosta densa per i ripieni del piatto, che può includere una serie di carne, pesce, verdure e una salsa o un brodo.

Il Mofongo è tradizionalmente abbinato a stufati, in particolare stufato di capra e lechon (maiale arrosto).

Anche questi grandi cuochi portoricani concordano nel dire che i posti migliori per ottenere mofongo sono spesso piccoli ristoranti mamme che preparano il piatto in modo semplice e tradizionale. Tuttavia, Quiñones ha offerto diversi suggerimenti per le variazioni su mofongo, incluso trifongo, fatto con radice di manioca e platani maturi e verdi; e mofongo de pana, mofongo fatto con l'albero del pane, un amido che è un alimento base nei tropici.

Casa Lola Criollo Kitchen, un raffinato stabilimento gestito dallo Chef Robert Trevino nel quartiere alla moda di San Juan Condado, propone tre tipi di mofongo accanto alla sangria premiata. Abbiamo ordinato il mofongo di pesce su suggerimento del nostro server: il guscio era fatto da yucca e riempito fino all'orlo con capesante, gamberetti e calamari. Altre versioni coinvolgono la bistecca di gonna, ropa vieja (bistecca di fianco tagliuzzata in salsa di pomodoro), pancetta e salsa al tamarindo; e un'opzione vegetariana, fatta con radice di manioca e farcita con fagioli, funghi, cipolle, peperoni, bietole e pomodori ciliegia.

Mentre aspettavamo il nostro ordine, io e il mio compagno bevemmo la sangria, ridemmo, chiacchierammo con il barista e facemmo foto l'un l'altro, divertendoci a tempo pieno. Poi è arrivato il piatto. Ho messo la mia forchetta sul robusto guscio del mofongo. Ho premuto, ed è un po 'rotto. Mi ha ricordato di rompere il guscio di crème brûlée. Come con quel classico dessert francese, spaccare il guscio di mofongo rivela la bontà dei contenuti all'interno, ma la stessa conchiglia è altrettanto meravigliosa.

Ho iniziato a mangiare il mofongo. È stato incredibile: una fusione di sapori saporiti, trame che mi hanno svegliato la bocca. Il pesce, la salsa e la crosta di amido si fondono in una bellissima armonia. Il mofongo è esploso in modo piacevole e soddisfacente umami, abbinandone l'incredibile aroma.

E 'diventato molto silenzioso. Ero concentrato. Ero intento Questa è stata un'esperienza importante. Alla fine, il mio amico ha fatto un commento. "Non hai detto una parola da quando hai iniziato a mangiare."

Lei non ha esagerato. Perché parlare, quando puoi mangiare mofongo?

(Nota ai miei amici e alla mia famiglia: finalmente, ecco un modo per farmi tacere: metti un piatto di mofongo davanti a me.)

Ho mangiato ogni ultimo pezzo di cibo. Sono stato tentato di leccare il piatto pulito, ma capisco e in generale si attiene alle grazie sociali di base. (Anche se ho sempre pensato che sarebbe il più alto complimento per dare uno chef.)

Mofongo è il meglio del cibo locale portoricano, utilizzando tutti i prodotti di base di una regione in un piatto creativo ma semplice, saporito e soddisfacente. Al mio ritorno a casa, l'unica domanda della mia visita da parte di un amico era: "Hai un sacco di mofongo?"

Non avevo un sacco. Vorrei aver avuto la possibilità di assaggiare di più. È sulla breve lista delle ragioni per cui tornerò a Porto Rico.

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