Isla Nena Café The Vieques Bar con un proprio aeroporto

Con lunghe attese, ritardi inspiegabili e restrizioni di viaggio sempre più rigide, la maggior parte delle persone evita gli aeroporti a tutti i costi quando non volano. Ma nel piccolo paradiso caraibico di Vieques, a Porto Rico, l'aeroporto ospita uno dei luoghi di ritrovo più popolari dell'isola.

Isla Nena Café è un bar e ristorante all'aperto situato nel parcheggio dell'aeroporto dell'abbonato. È il tipo di posto in cui i locali si incontrano alla fine della giornata per una birra fredda e una conversazione amichevole. Dove il proprietario ha gli ordini dei suoi clienti abituali che li aspettano quando raggiungono il bar. Dove i residenti sono pronti a offrire consigli agli addetti ai visitatori appena arrivati ​​in aereo. E dove vengono servite lattine di birra di Medalla in koozies disomogenei che i clienti possono portare a casa come souvenir.

Nel cuore di Isla Nena Café c'è Lyman Tarkowski. Originario di Green Bay, Wisconsin, Lyman ha vissuto a Vieques per vent'anni. Arrivò prima come turista e si innamorò del ritmo assonnato, degli scenari mozzafiato e delle vibrazioni rilassanti dell'isola. Ben presto si trasferì e, dopo aver posseduto una serie di bar e caffè nel Wisconsin, attinse la sua esperienza e aprì The Crabwalk Café sul Malecon, una via principale di bar e ristoranti lungo la strada dal Mar dei Caraibi. Ha venduto l'azienda nel 2002.

Isla Nena Café passò attraverso quattro proprietari prima che Lyman lo acquistasse nel 2012. "Tutti dicevano che non ce la farai", ricorda, ma era determinato a costruire un business redditizio. Aveva tantissimi amici sull'isola e conosceva il cibo: due elementi essenziali per il successo. Lyman aggiunse un bar e una TV, accese il menu e nacque una nuova iterazione di Isla Nena Café.

Lyman attribuisce il successo del caffè in parte a una combinazione di cibo consistente e ore costanti. Il posto con tetto di paglia è aperto dalle 7:00 alle 19:00, sette giorni su sette. Oltre a hamburger, panini, involtini e insalate, i clienti possono ordinare la colazione tutto il giorno, un'opzione allettante su un'isola piena di lavoratori del settore notturno che si svegliano all'ora di pranzo pronti a godersi un po 'di bontà.

Uno degli articoli più popolari nel menu non è quello che ci si aspetterebbe da un bar remoto nei Caraibi: autentici gnocchi cinesi. La moglie di Lyman, Shulian, si è trasferita dalla Cina a Vieques nel 2013. Poiché i sapori asiatici sono una rarità sull'isola, i locali affollano l'Isla Nena Café per godersi il suo cibo. Quando non c'è niente di bello da guardare sulla TV a grande schermo del bar, il baccano tra Lyman e Shulian offre divertimento senza fine. A volte il loro cacatua, Bobbin, risuona pure.

Molto più di un semplice posto dove mangiare e bere, Isla Nena Café offre il comfort e la familiarità che i trapianti dell'isola, molti dei quali provengono dalla terraferma degli Stati Uniti, bramano. La maggior parte degli americani sono almeno due corse in aereo lontano dalle loro famiglie, ed essere accolti per nome e accolti con un caloroso sorriso è inestimabile. Se ti trovi nelle vicinanze, assicurati di fermarti per una birra, un boccone e qualche battuta in stile isolano. E non dimenticare di prendere il tuo souvenir koozie.