Amare Lechon in Porto Rico

Sono cresciuto nel New England, dove un pasto festivo era il clambake. Piatti semplici e freschi, frutti di mare freschi e crostacei, verdure e amidi - al vapore in un pozzo riscaldato dal fuoco di alghe e acqua di mare.

Pensare ai clambakes mi fa sentire caldo e confuso dentro (per non parlare della fame).

In molte parti del mondo, il maiale arrostito allo spiedo è la versione locale di un clambake. Chiamato lechón in spagnolo, è un'usanza in America Latina, a Cuba, nelle Filippine, in Tailandia, in Spagna, tra gli altri luoghi. A Porto Rico, è il piatto nazionale, e la gente del posto ti dirà che è portoricano lechón è il migliore!

Secondo l'imprenditore culinario di San Juan Gustavo Antonetti di Spoon Food Tours, il segreto di Puerto Rican lechón è la sua preparazione tradizionale. "Condividiamo con molto aglio, origano, pepe, sale, olio per ottenere (olio di annatto) e altre erbe e spezie saporite secondo le singole ricette", dice. "Lo arrostiamo su uno spiedo chiamato 'Varita'(tradizionalmente legno, ma oggigiorno il metallo è più comune), sopra legno o carbone per circa 6-8 ore. Il risultato è un maiale umido, tenero e delizioso all'interno e una pelle gustosa e croccante. "

Christian Quiñones, executive sous chef presso Trattoria Italiana presso l'InterContinental San Juan aggiunge che a volte viene aggiunto il succo d'arancia, con la carne e il mix marinati per un'intera giornata. "Di solito è servito con pasteles (la nostra versione di tamales ma fatta di piantaggine invece di mais), Arroz con Gandules (riso e piselli piccanti), piantaggine dolce e di solito qualche radice di verdure bollite ", dice.

Ricetta Lechon Asado

Oltre ad essere una tradizione natalizia, lechón è un regalo tutto l'anno per i portoricani, apprezzato durante gli eventi e le riunioni di famiglia. La domenica, è una tradizione comune per le famiglie andare al loro locale "Lechonera” (lechón ristorante) per una grande cena e tempo sociale: lechoneras frequentemente hanno band dal vivo e giochi di carnevale.

Potete trovare lechón in tutta l'isola, ma il posto più famoso per averlo è al lechoneras a Guavate, parte della città di Cayey, a circa un'ora a sud di San Juan. Guavate, situato tra le montagne boscose del centro di Portorico, è chiamato "La Ruta del Lechón"-" l'autostrada del maiale ".

Ho avuto l'opportunità di fare un viaggio a Guavate durante una recente visita a San Juan per l'annuale Saborea Puerto Rico, un festival gastronomico di tre giorni e la celebrazione di cibi e bevande portoricani classici e moderni. Abbiamo mangiato a El Rancho Original, uno dei più famosi lechóneras della regione, accompagnato dal famoso chef Robert Treviño, creatore dei ristoranti di San Juan, Budatai, Casa Lola e Bar Gitano, e concorrente sulla rete alimentareIl prossimo Iron Chef. 

Secondo Treviño,lechón, in particolare da Guavate, è il miglior cibo di Porto Rico - "non raffinato nella sua finezza" - qualcosa che tutti quelli che visitano Porto Rico devono provare.

El Rancho Original era tranquillo quando siamo arrivati ​​- alcune famiglie stavano pranzando su piatti di carta ai tavoli da picnic, ma per il resto il nostro piccolo gruppo ha avuto la direzione del posto. Nel giro di poche ore, tuttavia, il ristorante sarebbe pieno e, considerando la quantità di spazio, è impressionante. C'erano due stanze piene di lunghi tavoli da picnic e una zona salotto all'aperto composta da piccole capanne incastonate contro un rapido torrente.

Un maiale veniva arrostito in una dependance a cielo aperto simile a un granaio che conteneva una struttura di mattoni che poteva arrostire sei maiali alla volta. In cucina si preparava il resto del cibo: il riso, la salsiccia, le verdure di radice. La mia bocca stava annaffiando.

Il lechón è stato servito con Arroz con Gandules (riso con piselli piccanti), longaniza e morcilla salsicce (sangue), patata dolce, manioca e un'altra verdura radice leggermente bollita o due ho dimenticato i nomi di. È stato delizioso.

Semplice, saporito, pieno, divino - è stato il massimo del comfort food, che ricorda lo stile del mio amato clambake. Si abbatteva bene con una birra locale, ed era il cibo perfetto per mangiare all'aperto, in buona compagnia, con il suono del torrente sotto di noi l'unico suono in competizione con le nostre risate e buon umore.

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