Scopri le meraviglie naturali della foresta secca di Guánica

Situata nell'angolo sud-occidentale di Puerto Rico, affacciata sulla tranquilla baia di Guánica, la foresta demaniale di Guánica si estende per 9.000 acri e si colloca tra le più grandi foreste tropicali costiere del mondo. Questa è la terra più arida di Puerto Rico, a malapena toccata dalle piogge durante tutto l'anno (in netto contrasto con la rigogliosa foresta pluviale subtropicale di El Yunque.) Ciò che è ancora più sorprendente è che questi ambienti drasticamente diversi sono a meno di due ore di distanza l'uno dall'altro.)

Il bosque secoo foresta secca, è ciò che è noto come foresta xerofitica. Ospita centinaia di specie di piante (tra cui numerosi cactus, cespugli spinosi e alberi corti), più specie di uccelli del già citato El Yunque, e diverse specie di rettili e anfibi, è un luogo di bellezza nuda e drammatica, un paesaggio arido che ha una bellezza quasi stregata.

A causa del suo clima unico e della flora e fauna autoctone, la foresta secca di Guánica è stata etichettata come riserva della biosfera delle Nazioni Unite. È una gita di un giorno da San Juan (e un'attrazione altamente raccomandata se ti trovi nel sud dell'isola) che vale la pena di esplorare un posto speciale.

Visitando la foresta

Da San Juan, prendere la superstrada 52 sud fino a Ponce. Da qui, prendere la Route 2 ovest fino alla Route 116. Dalla Route 116, prendere la Route 334 fino alla foresta. Vedrai un segnale di benvenuto a KM 6 sulla Route 334. Concediti due ore da San Juan alla foresta, a meno di mezz'ora da Ponce.

Pianificazione del viaggio

La foresta è aperta dalle 9:00 alle 17:00. Non ci sono costi da visitare. Inizia il tuo trekking al centro di accoglienza, dove troverai un ranger del parco, mappe dei sentieri e informazioni e servizi igienici. Ti consigliamo di indossare un cappello, applicare una generosa quantità di crema solare e portare molta acqua. Questo è un ambiente secco e caldo con percorsi che vanno da facili a impegnativi. Vestiti di conseguenza!

Cosa vedere e cosa fare

Ci sono molti sentieri qui ma pianifica una giornata intera nella foresta per ottenere il massimo da esso. Il più popolare è anche uno dei più lunghi: il viaggio di quattro miglia verso le rovine del centro storico Fort Caprón. Questo è un sentiero largo (quasi una strada), quindi è facile da navigare. A seconda di quando visiti (ero lì in agosto), potresti vedere la foresta sembrare quasi sana e verde, se sei qui durante la stagione delle piogge - io uso quel termine relativamente - o potresti vedere un ambiente più scheletrico, con alberi e arbusti spogli.

Il canto degli uccelli ti accompagnerà, ei grandi cactus e lucertole nel pennello saranno gli unici rumori che permetteranno il silenzio altrimenti profondo della foresta. Lungo la strada, potrai godere di viste panoramiche sulla baia e su un mulino per lo zucchero abbandonato.

Una torre di avvistamento riguarda tutto ciò che resta del forte, con la natura che recupera la maggior parte di ciò che era una volta qui. E mentre questo bastione dell'ingegneria militare spagnola non ha mai visto azioni significative, vale la pena notare che è stato affrontato dai primi soldati statunitensi che invasero Puerto Rico durante la guerra del 1898 con la Spagna. La torre, tristemente non presidiata, non ha suscitato molto conflitto, ma la mia guida ha trovato proiettili da un fucile americano nelle vicinanze in uno dei suoi viaggi qui. Quando arrivi qui, arriverai ad una scala curva che porta ai bastioni della torre, dove sarai trattato con ampie vedute e (si spera) una piacevole brezza.

Puoi anche entrare nella torre, che è stata ricoperta di graffiti nel corso degli anni.

Se non vuoi fare (o non hai tempo per) l'escursione completa di quattro miglia fino alla torre, ecco un suggerimento. Rimani sulla Route 334 oltre l'ingresso della foresta. Una volta superata la spiaggia di Jaboncillo, vedrai una vecchia torre d'acqua alla tua sinistra. Passa questo punto di riferimento e arriverete a un'entrata non ufficiale della foresta alla vostra sinistra con lo spazio giusto per parcheggiare una macchina o due. Non ci sono segnali, quindi tienilo d'occhio. Da qui, uno stretto sentiero (non segnato) ti porta nella foresta e ti concede alcune ore di cammino.

Il sentiero del forte è uno dei tanti che si snodano attraverso la foresta. Il Trail Ballena è più breve e ti porta giù a Ballena Bay e ad un sentiero laterale che porta ad un albero di Guayacán secolare. Altri sentieri portano alle grotte naturali e alla costa.

Un consiglio finale: dopo una giornata trascorsa nella foresta, dirigiti verso una delle spiagge lungo la costa e finisci con una meritata cena gourmet ad Alexandra o Las Palmas, o anche una notte al Copamarina Beach Resort.