Pianificatore di viaggio panoramico nazionale del corridoio di Coulee

Il Coulee Corridor National Scenic Byway da 150 miglia corre da Othello a nord a Omak, seguendo le autostrade statali 17 e 155 di Washington. Lungo la strada ci sono numerosi posti dove fermarsi, rendendolo un tour di guida che si può godere per un giorno o per diversi giorni. Lo scenario lungo il percorso è magnifico e unico. Il paesaggio è stato scolpito dalle alluvioni dell'era glaciale che hanno svuotato il lago glaciale Missoula non solo una volta ma più volte.

L'era glaciale dilaga i canali in gran parte dello stato di Washington centrale e orientale; i geologi si riferiscono a questa regione unica come le "scablands canalizzate". Le inondazioni improvvise perlustrarono la terra, lasciando scoperte colonne di basalto, perforando buche, lasciando cadere gli errori glaciali e scavando canali di flusso profondi, definiti localmente "coulei" come prove. Queste enormi inondazioni si sono verificate circa 13.000 anni fa; imparerai molto su questa geologia ai panorami e ai centri visitatori lungo la strada.

Il Corridoio di Coulee è un importante percorso di birdwatching, che lo rende popolare tra gli amanti degli uccelli e della fauna selvatica. Bald Eagle, sandhill cranes e una miriade di anatre e falchi possono essere osservati in momenti diversi durante tutto l'anno.

Questa regione scarsamente popolata e arida è anche sede di una delle meraviglie create dall'uomo del mondo, Grand Coulee Dam.

Ecco i miei consigli per cose divertenti da vedere e da fare lungo il Corridoio di Coulee, da Othello a sud e procedendo verso nord.

Riserva nazionale della Colombia
Un breve viaggio laterale della Highway 17, questo rifugio fa da habitat naturale alla migrazione di uccelli acquatici, castori, cervi, tartarughe e altro ancora. Il rifugio si trova all'interno di un'area geologica nota come Canali Drumheller, una sezione profondamente erosa delle scablands canalizzate che, combinata con il reinstradamento dell'acqua delle moderne attività di irrigazione, ha creato una combinazione unica di ecosistemi umidi e secchi.

Puoi provare il Columbia National Wildlife Refuge su uno dei loro percorsi interpretativi o in un tour di guida.

Potholes State Park
Come il Columbia National Wildlife Refuge, Potholes State Park si trova a poche miglia al largo del percorso principale del Coulee. Situato nel bacino idrico di Potholes, questo parco statale offre pic-nic, canottaggio, campeggio, sport acquatici, pesca e birdwatching.

Moses Lake
Il lago Moses è la città più grande lungo il Corridoio Coulee, che offre catene e ristoranti e alloggi di proprietà locale. Il lago stesso è un popolare parco giochi per gli sport acquatici di tutti i tipi, tra cui sci nautico, pesca e sci d'acqua. Diversi parchi, campi da golf e campi sportivi offrono maggiori opportunità di divertimento nel lago Moses.

Errati glaciali
Quando l'attività del ghiacciaio deposita rocce e massi non indigeni sul paesaggio, queste rocce vengono chiamate "erratismi glaciali". I campi lungo la Highway 155 intorno alla città di Ephrata sono disseminati di errori glaciali. Li vedrai mentre guidi. Questi erratici glaciali sono un'ulteriore prova delle inondazioni dell'era glaciale che hanno modellato la regione.

Ephrata
Ephrata è un altro centro di popolazione e servizi situato lungo il Corridoio Nazionale Scenic Byway di Coulee.

Le attrazioni locali includono il Grant County Historical Museum & Village e lo Splashzone! pool di comunità.

Soap Lake
La piccola città di Soap Lake ruota intorno al fango e alle acque ricchi di minerali che dovrebbero avere benefici per la salute. All'inizio del XX secolo, la gente si è radunata a Soap Lake in cerca di una cura. Oggi i centri benessere locali offrono impacchi di fango e bagni minerali. Soap Lake è anche un luogo in cui approfittare di servizi come ristoranti e stazioni di servizio.

Il Grand Coulee
Da Soap Lake a nord fino alla diga di Grand Coulee, la Highway 155 segue la meraviglia geologica conosciuta come Grand Coulee. Mentre guiderai, troverai circa 50 miglia di incredibili canyon e formazioni rocciose, oltre a numerosi laghi. Lungo la strada ci sono numerosi panorami e parchi statali dove è possibile fermarsi e assaporare la vista mozzafiato, immaginando la portata e il potere delle acque di inondazione che hanno scolpito questo massiccio coulee.

Grotte del Lago Lenore
Le caverne e gli strapiombi sulle rupi attorno al lago Lenore sono ancora un altro retaggio delle grandi inondazioni del lago glaciale Missoula. L'area intorno al lago Lenore e ai vicini laghi di Alkali sono punti di riferimento per l'osservazione della fauna selvatica. Situato a circa 8 miglia a nord di Ephrata, i cartelli locali vi condurranno al sentiero, dove potrete parcheggiare e fare escursioni per vedere alcune di queste grotte.

Sun Lakes - Dry Falls State Park
Situato sotto Dry Falls, che segna la divisione tra l'Upper e Lower Grand Coulee, questi laghi sono un luogo popolare per il campeggio, il trekking, il nuoto, la pesca, i paddling e altre attività ricreative acquatiche. Un resort privato, Sun Lakes Park Resort, si trova all'interno dei confini del parco statale, ma è una struttura separata dal campeggio del parco statale, picnic e area di lancio in barca. Le prenotazioni sono altamente raccomandate.

Centro visitatori di Dry Falls
Come suggerisce il nome, le cascate a secco sono il sito di un'antica cascata. Una massiccia cascata che era quattro volte più grande delle Cascate del Niagara e che esisteva solo in seguito ad un evento di piena glaciale. Ora le Dry Falls sono senz'acqua, una scogliera secca alta 400 piedi e larga 3,5 miglia. Assicuratevi di smettere di contemplare le cascate asciutte dal suo punto di vista interpretativo riparato e di visitare il centro visitatori di Dry Falls, dove potrete imparare molto di più sul lago glaciale Missoula e le inondazioni dell'era glaciale.

Banks Lake e Steamboat Rock State Park
Steamboat Rock State Park si trova all'estremità nord di Banks Lake, un popolare luogo per il birdwatching, la pesca e il canottaggio. Il parco prende il nome dall'enorme roccia basaltica che sembra un'isola, ma in realtà si trova su una penisola. Il parco offre chilometri di sentieri per escursioni a piedi, in bicicletta ea cavallo, nonché campeggi e aree di uso quotidiano.

Grand Coulee Dam
Dovresti approfittare di almeno questi tre modi unici per provare Grand Coulee Dam, la grande impresa di ingegneria che ha portato l'irrigazione in un arido paesaggio desertico. Ti fermi al punto di osservazione situato sopra la massiccia struttura per ammirare le viste panoramiche della diga, del lago Banks e del paese circostante. All'interno della città di Grand Coulee troverai il centro ufficiale di arrivo dei visitatori della Grand Coulee Dam e il parco adiacente. Le visite guidate sono disponibili e partono dal lato della diga di fronte al centro visitatori.

Area di ricreazione nazionale del lago Roosevelt
Un enorme serbatoio del fiume Columbia creato da Grand Coulee Dam, il lago Roosevelt si estende per oltre 125 miglia. Tutto questo litorale rende il serbatoio popolare per tutti i tipi di attività all'aria aperta da campeggio e nuoto, paddling e osservazione della fauna selvatica. Il lago Roosevelt è una destinazione famosa per le famiglie. Le attrazioni storiche all'interno di questa ricreazione nazionale includono il centro visitatori di Fort Spokane e la missione di San Paolo.

Chief Joseph Memorial Site
La lunghezza del Coulee Corridor National Scenic Byway a nord di Grand Coulee Dam fino a Omak passa attraverso la Riserva di Colville. Il capo Joseph, capo della banda di Wallowa di Nez Perce che tentò di fuggire in Canada, visse gli ultimi anni della sua vita alla Riserva di Colville. La sua tomba si trova in un cimitero nella piccola città di Nespelum; un marcatore storico si trova in una curva dell'autostrada 155 mentre attraversa la città.

Omak
La piccola città di Omak è meglio conosciuta per la sua annuale Omak Stampede e Suicide Race, un evento che include un rodeo, una sfilata, un pow wow e una danza. Omak offre una vasta gamma di ristoranti e alloggi ed è anche una porta di accesso a tutte le attività ricreative che si trovano nella foresta nazionale di Okanogan.