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Posso prendere la tubercolosi durante il mio viaggio in aereo?
È possibile, ma non molto probabile.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa un terzo delle persone sulla Terra sono infetti da Mycobacterium tuberculosis, i batteri che causano la tubercolosi (TB), anche se non tutti questi individui hanno o svilupperanno la malattia.
I viaggi aerei hanno reso più facile la diffusione dei batteri che causano malattie. Poiché la tubercolosi si diffonde attraverso goccioline trasportate dall'aria, di solito create attraverso la tosse o gli starnuti, le persone sedute vicino a un passeggero con un'infezione attiva potrebbero essere a rischio. Tuttavia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), non è possibile contrarre la tubercolosi toccando oggetti che sono stati usati da un individuo infetto, né si può contrarre la tubercolosi agitando le mani, baciando qualcuno con la tubercolosi o mangiando cibo condiviso da una persona chi ha la tubercolosi.
Mentre alcuni passeggeri delle compagnie aeree sono pre-selezionati per la tubercolosi, la maggior parte non lo sono. In genere, i passeggeri delle linee aeree che sono immigranti in arrivo, gli studenti in visti, i rifugiati, i membri militari e le famiglie di ritorno dai dazi all'estero, i richiedenti asilo e i visitatori a lungo termine vengono sottoposti a screening per tubercolosi prima della data di partenza. La maggior parte dei viaggiatori d'affari e di piacere non devono essere sottoposti a screening per la tubercolosi, e ciò significa che i viaggiatori che non si rendono conto di essere infetti o che sanno di essere infetti e viaggiano comunque potrebbero diffondere i batteri alle persone sedute vicino a loro.
Idealmente, i viaggiatori che sanno di essere infetti non devono viaggiare in aereo finché non sono stati sottoposti a trattamento per la malattia per almeno due settimane. In pratica, tuttavia, poteva sorgere una situazione in cui i viaggiatori non sapevano di essere stati infettati o sapevano, non avevano iniziato il trattamento e volavano comunque.
Secondo l'OMS, non si sono verificati casi di trasmissione di tubercolosi in situazioni in cui il tempo totale trascorso dai passeggeri a bordo di un aereo, compresi eventuali ritardi e tempi di volo, era inferiore alle otto ore. La trasmissione di tubercolosi da passeggero a passeggero è stata storicamente limitata all'area intorno al passeggero infetto, che comprende la fila di passeggeri infetti, due file dietro e due file più avanti. Il rischio di infezione si abbassa se il sistema di ventilazione dell'aeroplano viene attivato durante ritardi a terra della durata di mezz'ora o più.
L'OMS non identifica alcun rischio maggiore per i passeggeri che viaggiano con un membro dell'equipaggio di condotta che è stato infettato M. tubercolosi.
Nel migliore dei casi, una compagnia aerea avrà informazioni di contatto per ogni passeggero e sarà in grado di cooperare con le autorità sanitarie se la notifica dei passeggeri diventa necessaria. In realtà, potrebbe essere difficile rintracciare tutti i passeggeri che potrebbero essere a rischio. L'OMS sollecita i funzionari della sanità pubblica a identificare e informare i passeggeri seduti vicino a un passeggero infetto, sia che il passeggero sia stato determinato a essere infetto al momento del volo o sia stato infettato nei tre mesi precedenti il volo.
La linea di fondo
Se il tuo medico ti dice che hai una tubercolosi infettiva e non dovresti volare, rimani a casa. Metterete in pericolo altri viaggiatori se volate prima che il trattamento abbia effetto.
È possibile ridurre il rischio di esposizione a tubercolosi infettiva volando su voli più brevi (meno di otto ore).
Fornire informazioni di contatto accurate e leggibili alla tua compagnia aerea e ai funzionari doganali e di immigrazione consentirà alle autorità sanitarie pubbliche di contattarti se stabiliscono che potresti essere stato esposto a tubercolosi infettiva sul tuo volo. Se sei stato contattato dalla tua compagnia aerea o dai funzionari della dogana perché sei stato esposto alla tubercolosi, prendi immediatamente un appuntamento con il tuo medico e insisti affinché ti venga sottoposto a test per la tubercolosi infettiva al momento opportuno.
Se prevedi di visitare un'area in cui è prevalente la tubercolosi infettiva, consulta i tuoi piani con il medico prima del viaggio. Potresti desiderare che il tuo dottore ti chieda una tubercolosi infettiva da otto a dieci settimane dopo il tuo ritorno a casa.
fonti:
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. CDC Health Information for International Travel 2008 ("Libro giallo"). Accesso al 20 marzo 2009. http://wwwnc.cdc.gov/travel/page/yellowbook-2012-home.htm
Tubercolosi e viaggi aerei: linee guida per la prevenzione e il controllo. 3a edizione. Ginevra: Organizzazione mondiale della sanità; 2008. 2, tubercolosi sugli aerei. Accesso 20 ottobre 2016. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK143710/
Organizzazione mondiale della Sanità. Consultato il 20 marzo 2009. Tubercolosi e viaggi aerei: linee guida per la prevenzione e il controllo, seconda edizione, 2006.