Perché non dovresti mai trasportare pacchetti per chiunque altro quando voli

Nel mese di febbraio 2016, Alan Scott Brown, Assistente alla regia per i programmi investigativi per le indagini sulla sicurezza interna, il braccio investigativo dell'immigrazione e delle dogane degli Stati Uniti (ICE), ha testimoniato davanti al Comitato speciale per l'invecchiamento del Senato degli Stati Uniti. Ha dettagliato diversi tipi di truffe rivolte agli anziani, tra cui uno schema allarmante in cui i criminali di altri paesi usano le persone anziane come corrieri della droga.

La testimonianza del signor Brown includeva statistiche sull'età media di questi ignari corrieri di droghe (59), sul modo in cui i trafficanti di droga reclutano le persone anziane per trasportare pacchetti per loro e sui tipi di farmaci recuperati (cocaina, eroina, metanfetamina ed ecstasy).

Dire conseguenze per i corrieri della droga

Alcuni viaggiatori anziani sono stati sorpresi a trasportare droghe illegali e ora stanno scontando la pena in carcere in paesi stranieri. Joseph Martin, 77 anni, è in un carcere spagnolo, scontando una pena di sei anni. Suo figlio dice che Martin ha incontrato una donna online e le ha mandato dei soldi. La donna ha quindi chiesto a Martin di volare in Sud America, raccogliere alcuni documenti legali per lei e portare quei documenti a Londra. All'insaputa di Martin, il pacchetto conteneva cocaina. Quando Martin è arrivato in un aeroporto spagnolo diretto nel Regno Unito, è stato arrestato.

Secondo l'ICE, almeno 144 corrieri sono stati reclutati da organizzazioni criminali transnazionali. L'ICE crede che circa 30 persone siano detenute all'estero perché sono state scoperte a contrabbando di droga che non sapevano di portare con sé. Il problema è diventato così diffuso che l'ICE ha lanciato un avvertimento ai viaggiatori più anziani nel febbraio 2016.

Come funziona il Drug Courier Scam

In genere, qualcuno di un'organizzazione criminale fa amicizia con una persona anziana, spesso online o per telefono. Il truffatore può offrire un'opportunità di business, romanticismo, amicizia o addirittura un premio del concorso. Ad esempio, nell'ottobre 2015, una coppia australiana ha vinto un viaggio in Canada in un concorso online. Il premio includeva biglietto aereo, soggiorno in hotel e nuovo bagaglio. La coppia ha discusso le loro preoccupazioni sul bagaglio con i funzionari quando sono tornati in Australia. I funzionari delle dogane hanno trovato metamfetamina nelle valigie.

Dopo un'indagine, la polizia ha arrestato otto canadesi.

Una volta stabilita una relazione, il truffatore convince la persona designata a recarsi in un altro paese, utilizzando i biglietti pagati dal truffatore. Quindi, il truffatore o un associato chiede al viaggiatore di portare qualcosa per loro. I viaggiatori che sono stati invitati a portare includono cioccolatini, scarpe, sapone e cornici. I farmaci sono nascosti negli articoli.

Se catturato, il viaggiatore può essere arrestato e imprigionato per traffico di droga. In alcuni paesi, essere un ingenuo involontario non è una difesa contro le accuse di contrabbando di droga. Alcuni paesi, come l'Indonesia, impongono persino la pena di morte per il contrabbando di droga.

Chi è a rischio?

I truffatori prendono di mira le persone anziane per diversi motivi. Gli anziani possono essere meno consapevoli della vasta gamma di truffe online che esistono oggi. Le persone anziane possono essere sole o in cerca di romanticismo. Altri ancora possono essere attratti dall'offerta di viaggi gratuiti o dalla prospettiva di una buona opportunità di business. A volte, i truffatori ri-bersaglio persone che hanno derubato in altri modi, come la truffa e-mail della Nigeria.

I truffatori spesso mantengono una relazione con i loro obiettivi per un tempo molto lungo, a volte anni, prima di organizzare il viaggio del narcotraffico. Può essere difficile parlare alla persona presa di mira dal viaggio perché il truffatore sembra così affidabile.

Cosa viene fatto per fermare la truffa del corriere della droga?

ICE e gli ufficiali doganali di altri paesi stanno lavorando duramente per diffondere la notizia della truffa del narcotraffico. Le forze dell'ordine conducono le indagini e fanno del loro meglio per arrestare i truffatori, ma, poiché molti di questi casi attraversano i confini internazionali, può essere difficile trovare e arrestare i veri criminali.
I funzionari doganali stanno anche cercando di identificare gli anziani a rischio e fermarli all'aeroporto, ma non tutti questi sforzi hanno successo. Ci sono stati casi in cui il viaggiatore si è rifiutato di credere agli ufficiali e ha comunque preso il volo, per poi essere arrestato per traffico di droga in seguito.

Come posso evitare di diventare un corriere della droga?

Il vecchio detto "Se qualcosa sembra troppo bello per essere vero, lo è" dovrebbe essere la tua guida. Accettare viaggi gratuiti da qualcuno che non conosci o da un'azienda che non puoi investigare non è mai una buona idea.

Ancora più importante, non accettare mai di portare oggetti per qualcuno che non conosci, specialmente oltre i confini internazionali. Se ti viene dato qualcosa all'aeroporto, chiedi a un agente doganale di controllarlo per te.