Fatti divertenti sugli animali africani e il loro letame

Le pianure e le savane che compongono il paesaggio del tuo safari africano sono piene di animali - e quindi, con sterco animale. Dalle escrementi di impala agli escrementi di elefanti carichi di erba, vedrai le prove degli animali che sono passati prima di te ovunque tu vada. Imparare a interpretare sterco animale (o scat, come viene più correttamente chiamato) è un'abilità importante per guide e inseguitori di arbusti e un passatempo interessante per i visitatori. Il letame rivela molti segreti sull'animale da cui proviene, tra cui le specie del donatore, quanto tempo fa era nella zona e qual era il suo ultimo pasto.

In questo articolo, riveliamo alcuni fatti divertenti sullo sterco animale che potresti non indovinare solo guardandolo.

Ippopotamo

Gli ippopotami trascorrono la maggior parte della loro vita immersi nei laghi e nei fiumi africani. Dopo il tramonto, però, escono dalle loro case acquatiche per pascolare sulla riva adiacente - a volte consumano fino a 110 libbre / 50 kg di erba in una sola notte. Certo, tutto questo crusca deve andare da qualche parte, e il gabinetto preferito dall'ippopotamo è l'acqua in cui vive. Per assicurarsi che lo sterco sia distribuito correttamente attorno al suo habitat, gli ippopotami usano la coda come elica in un comportamento noto come "sterco-doccia".

Sfogliando la coda da un lato all'altro mentre si usa il bagno, lo sterco dell'ippopotamo si schizza liberamente in tutte le direzioni. Questo può sembrare un modo particolarmente disordinato per alleviare se stessi, ma in realtà, i nutrienti introdotti nell'acqua tramite ippopotami costituiscono la base di un ricco ecosistema da cui dipendono piante, pesci e molte altre creature.

Escrementi di iena

Le iene sono l'archetipo dei cacciatori africani - anche se alcune specie, come la iena maculata, catturano e uccidono la maggior parte delle loro prede. Altri, come la iena a strisce, si affidano agli avanzi dei pasti di altri predatori per il loro cibo. Dopo che i gatti hanno finito con la loro uccisione, le iene arrivano per chiarire ciò che è rimasto - che spesso è solo ossa. Di conseguenza, le iene sono dotate di denti eccezionalmente forti, in grado di schiacciare le ossa in frammenti più facili da digerire. Le ossa contengono un alto livello di calcio, che alla fine viene espulso dal corpo della iena nella sua cacca.

Di conseguenza, la iena scat è bianca, rendendola estremamente visibile sullo sfondo arancione bruciato della savana. Nel 2013 è stata scoperta la cacca di iena fossilizzata contenente peli umani stimati per almeno 200.000 anni.

Cacca di coccodrillo

Nonostante la loro terribile reputazione, i coccodrilli del Nilo sono madri molto devote. Dopo aver seppellito le uova nella sabbia, le mamme di coccodrilli sorvegliano i loro nidi per tre mesi prima di scoprire con attenzione le uova quando i piccoli sono pronti a schiudersi. È ironico, quindi, che la cacca di coccodrillo sia meglio conosciuta per il suo uso in uno dei primissimi contraccettivi al mondo. Secondo le pergamene di papiro datate al 1850 aC, le donne nell'antico Egitto usavano i pessari fatti di cacca di coccodrillo, miele e carbonato di sodio per bloccare e uccidere lo sperma.

Sorprendentemente, c'è qualche base scientifica per questo strano comportamento, perché lo sterco di coccodrillo è così alcalino che probabilmente avrebbe funzionato in modo simile agli spermicidi moderni. Non è consigliabile provarlo a casa, però.

Escrementi di elefante

Gli elefanti africani sono i più grandi animali terrestri del pianeta e mangiano di conseguenza. Ogni giorno, un singolo elefante può consumare fino a 990 libbre / 450 kg di vegetazione. Tuttavia, solo il 40% è completamente digerito, risultando in una notevole quantità di escrementi di fibre di grandi dimensioni. Questi escrementi possono essere usati per molte cose diverse, compresa la produzione di carta di sterco di elefante eco-compatibile; e la produzione di bio-gas. Si dice che la cacca degli elefanti abbia un sacco di usi anche da una prospettiva di sopravvivenza.

Può essere bruciato come sostituto del repellente per zanzare (particolarmente utile nelle aree di malaria); mentre lo sterco fresco può essere spremuto per produrre umidità potabile (per coloro che si trovano particolarmente disperati per l'acqua). Apparentemente, l'artista vincitore del Turner Prize Chris Ofili ha usato lo sterco di elefante in tutti i suoi dipinti.

Scarabei stercorari

Certamente, nessun articolo sullo sterco animale africano sarebbe completo senza menzionare il conoscitore del continente di tutto ciò che è poetico - lo scarabeo stercorario. Ci sono molte specie diverse di scarabeo stercorario in tutto il mondo, ma forse il più interessante in Africa è Scarabaeus satyrus. Questo piccolo ragazzo è spesso visto attraversare le strade nei parchi safari, spingendo decisamente una palla di sterco molte volte più grande di se stessa. Questo è un carico prezioso e alla fine verrà sepolto nel covo sotterraneo dello scarafaggio. Qui, funge da bozzolo per le uova del coleottero e in seguito come fonte di cibo per le pupe emergenti.

Scarabaeus satyrus è particolarmente speciale tra gli scarabei stercorari, in quanto gli scienziati hanno dimostrato di essere in grado di utilizzare il bagliore della Via Lattea per navigare durante le operazioni notturne di raccolta dei pozzi.