The Garden Route - La strada dei giardini gloriosi del Sudafrica

La Garden Route è costantemente considerata una delle grandi delizie del Sudafrica, ma che cos'è in realtà? Ufficialmente, si tratta di un tratto di 200 km (124 miglia) della costa meridionale del Sudafrica, da Mossel Bay a ovest fino alla foce del fiume Storms, appena oltre la Tsitsikamma National Forest a est. Tuttavia, il viaggio da Città del Capo a Mossel Bay quasi raddoppia la lunghezza del viaggio. Il primo tratto passa attraverso i vigneti, verso città come Hermanus (ottimo per l'osservazione delle balene) e Swellendam (con favolosa architettura del Capo-olandese) e, con un po 'di deviazione, ti porta a Cape Agulhas, la vera punta meridionale dell'Africa.

Vale la pena farlo.

L'area è indubbiamente molto bella. Questo si colloca tra le grandi unità costiere del mondo con l'Oceano Indiano che offre magnifiche scogliere e spiagge. Nell'entroterra ci sono montagne robuste e maestose rivestite di fitta foresta e fynbos. Il mare non è molto caldo e accogliente qui, tuttavia, meglio per il surf che nuotare in molti posti. Non c'è terra finché non si raggiunge l'Antartico. Anche la stagione per prendere il sole è relativamente breve. Se sei alla ricerca di una vera vacanza al mare, devi andare più a nord a Kwazulu Natal.

La costa accogliente

La Garden Route ha guadagnato la sua enorme reputazione di paradiso per le vacanze dei bianchi sudafricani che vivono negli interni caldi e secchi del paese. Si sono accalcati qui a migliaia per le vacanze al mare natalizie nella fascia costiera relativamente fresca, godendosi le rigogliose foreste verdi ei giardini cottage in stile inglese. Per visitare gli occidentali, potrebbe sembrare un po 'troppo familiare e non abbastanza africano. In tal caso, mescolate il tempo lungo la Garden Route costiera con escursioni nell'entroterra fino al più selvaggio, più Karoo "africano".

Questo è l'equivalente africano della Pacific Highway attraverso San Louis Obispo e Carmel. Ha pittoresche vecchie città che lavorano molto duramente per rimanere carina. Ci sono molti bellissimi b & b in stile Cape-Dutch in cui soggiornare, deliziosi piccoli musei da esplorare e piccole botteghe artigiane e antiquarie dove curiosare. Ci sono negozi di tè con tovaglie di pizzo e torte e ristoranti di pesce in abbondanza. Questo è un posto per rilassarsi, giocare a golf (con molti corsi superbi), camminare e andare in bicicletta, andare a cavallo o pesca, balene e bird-watching.

Quelli con una vena più avventurosa possono lanciarsi dal ponte Bloukrans, uno dei più alti del mondo, sfrecciare attraverso la chioma della foresta di Tsitsikamma o prendere una canoa o un kayak sul mare, lungo i fiumi o le lagune.

L'albero del trattore

Mossel Bay è in realtà uno dei porti più grandi del Sud Africa. Le gite in barca al largo della costa si dirigono verso Seal Island - per vedere le foche e fare bungee jumping dal ponte sul fiume Gourits. Questo è anche il punto in cui una delle strade si dirige a nord verso la città di Oudtshoorn a Karoo, quartier generale globale dell'agricoltura di struzzi. Il motivo principale per fermarsi a Mossel Bay è visitare il Museo Bartolomeu Dias, dal nome dell'esploratore portoghese che fu il primo a fare il giro del Capo e fermarsi qui nel 1488.

George prende il nome dal re Giorgio III d'Inghilterra (quello che era sul trono durante la Guerra d'indipendenza americana). Ha la più antica cattedrale cattolica del paese (1843), la più piccola cattedrale anglicana e un paio di piccoli musei eccellenti. Il cosiddetto Slave Tree, un'antica quercia con un lucchetto e una catena cresciuta nel tronco, fu in realtà piantato solo dopo l'emancipazione e la verità è molto più banale. La serratura è stata utilizzata per fissare un trattore locale!

Wilderness, la prossima importante località lungo la Garden Route, è una delle più belle della costa, costruita tra una lunga spiaggia di sabbia bianca e un'idilliaca laguna. Il Parco Nazionale protegge gran parte delle zone umide circostanti che offrono eccellenti opportunità per il birdwatching e la canoa.

Il re che non è mai stato

Un altro George è una leggenda locale a Knysna, costruita su un'enorme laguna a ferro di cavallo e famosa per le sue ostriche. Il fondatore della città, George Rex, era ritenuto da molti il ​​figlio di Re Giorgio III e Hannah Lightfoot (l'affermazione è stata completamente confutata sia storicamente che attraverso il DNA). A 80.000 ettari (308 miglia quadrate), la foresta di Knysna è la più grande foresta del paese e una delle pochissime macchie di foresta costiera antica sopravvive ancora. I sentieri escursionistici offrono l'opportunità di esplorare gli alberi giganti di yellowwood e stinkwood, le scogliere costiere e ammirare gli animali dagli elefanti alle lontre.

La grande curva dorata di Plettenberg Bay è una delle più belle di tutta la costa e alcuni degli immobili più costosi in Africa. Ci sono alcune case seriamente sontuose lungo la costa qui, insieme ad alcune grandi attrazioni turistiche. Monkeyland è la patria di circa 400 scimmie, scimmie e altri primati in libertà. The Birds of Eden, la voliera più grande del mondo, con una superficie di 3,2 ettari (7,9 ettari), con una passerella di 1,2 km. Ospita 2000 uccelli di oltre 150 specie.

Il Centro di consapevolezza della fauna selvatica di Tenikwa offre la possibilità di avvicinarsi ai gatti selvatici, compresi i ghepardi in riabilitazione.

All'estremità orientale del Garden Route si trova il Parco nazionale della foresta di Tsitsikamma che copre non solo la foresta costiera, ma anche una striscia larga 5 km (3 miglia) di vita marina. Cerca i delfini off-shore, rare beccacce di mare nere africane nel patchwork di fynbos che copre le scogliere.