Sand, Sun e Snorkeling sull'isola di St. Croix's Buck

St. Croix Snorkel Cruise to Buck Island National Monument

La vela verso l'isola è piacevole, costeggiando il litorale di St. Croix con la vostra destinazione distintiva - l'unica isola all'orizzonte - che si profila sempre più grande man mano che si procede. Sul catamarano Big Beards Adventure Tours Avventura, il piccolo ponte anteriore era il posto dove stare per il sole, le brezze e le viste migliori. Big Beards ha fatto un viaggio relativamente senza fronzoli: per il tuo compenso si ottiene il giro in barca, l'uso di boccaglio e pinne e un dispositivo di raffreddamento per qualsiasi cibo o bevanda che si sceglie di portare a bordo. Non c'è il servizio di birra o alcolici: una festa in barca, questo non lo è.

Le barche da crociera si incontrano sulla West Beach di Buck Island

In un sabato frenetico, la nostra barca si unì a una folla di barche charter e moto d'acqua vagamente allineate lungo la spiaggia sabbiosa di West Beach, minimamente sviluppate con alcuni tavoli da picnic, griglie per barbecue e un bagno. Una discesa piuttosto ripida ha permesso alla nostra barca di arrivare a pochi metri dalla riva, ancorandosi sulla spiaggia stessa. Da lì, ci sono stati alcuni passaggi di guadare sulla sabbia - un sito di spiaggia preferito per quattro specie di tartarughe marine e turisti.

Godetevi Buck Island, ma non lasciare traccia di essere lì

La regola su Buck Island è portare, eseguire. L'obiettivo del Park Service è quello di creare il minimo impatto duraturo sull'ambiente locale, quindi il lungo elenco di non fare è vietare il collezionismo e gli ombrelloni e le cose più ovvie come la pesca.

Una volta a terra, avevamo circa 45 minuti per sdraiarci sulla sabbia o guadare le acque calme: lo snorkeling è permesso su questo lato dell'isola, è solo che non c'è molto da vedere. La mancanza di distrazioni e la mancanza di distrazioni rendono questa località ideale per le lezioni di snorkeling per principianti offerte dall'equipaggio di Big Beard.

Se vieni da solo a Buck Island e hai più tempo, ci sono un paio di sentieri che salgono in cima all'isola punteggiata di cactus, che offre splendide viste sul porto. Ma i sentieri sono rocciosi, scarsamente curati e fiancheggiati da velenosi alberi di manchineel e cespugli spinosi, quindi avrai bisogno di scarpe da trekking - non le infradito che probabilmente hai indossato per un viaggio con lo snorkel - e circa 45 minuti per seguire il sentiero da Ovest Spiaggia al punto di Diedrich.

Ad ogni modo, la spiaggia è bellissima (è stata nominata una delle migliori al mondo), quindi perché andarsene?

A cinque minuti di navigazione dalla spiaggia di Buck Island alla barriera corallina

Successivamente è tornato sulla barca per la vela di 5 minuti nella laguna sul lato sud-est dell'isola, dove la scogliera si avvicina alla riva per creare un canale stretto. Qui, abbiamo preso uno dei pochi ancoraggi consentiti e ci siamo seduti per un breve orientamento del National Park Service. I punti più importanti sono: non stare in piedi o toccare nessuno dei coralli e badare alla corrente, che può allontanarti rapidamente dalla barca se non stai prestando attenzione. Indossando i giubbotti di salvataggio gialli per regolamento governativo, ci siamo gettati in acqua.

Il Buck Reef è pieno di coralli sani e vita marina

Nonostante la grande folla di barche sul lato della spiaggia, abbiamo avuto la scogliera per noi stessi per quasi un'ora di snorkeling eccellente. La barriera corallina di Buck Island è ragionevolmente sana: ci sono sezioni di coralli morti, ma nessun apparente sbiancamento e numerose sezioni di cervello fiorente, elkhorn, (vedi altri) coralli, pattugliate da flotte di pesci colorati della barriera corallina. Non sei sicuro di cosa sia appena passato da te? Il servizio del parco ha affondato le placche interpretative sul fondo del mare per aiutarvi, anche se alcuni indicatori lungo il percorso sottomarino sono pesantemente alterati e difficili da leggere. Abbiamo visto il pesce pappagallo semaforo, un barracuda, grandi banchi di tignola blu, .... e felicemente nessuno dei pesci leone invasivi che sono diventati un flagello del sistema di barriera dei Caraibi.

Snorkeling sopra i bei giardini di corallo di Buck Island

Esistono diverse interruzioni naturali nella barriera corallina di Buck Island, che consente di nuotare nei giardini di corallo dove la maggior parte dei pesci tende a riunirsi (attenzione che il corallo elkhorn cresce quasi sulla superficie dell'acqua: provando a nuotare sopra vi darà alcuni brutti tagli e un rimprovero antipatico dai tour operator che in precedenza ti avevano avvertito). La laguna è in genere meno profonda di 12 piedi, quindi i nuotatori esperti possono immergersi fino in fondo per osservare da vicino pesci e coralli. Sia a terra che in acqua, l'equipaggio di Big Beard tiene d'occhio i propri clienti per assicurarsi che nessuno si metta nei guai, e un colpo su una conchiglia (sorprendentemente forte, anche da lontano e con la testa sott'acqua) segnala che è tempo di tornare alla barca.

Un bel campionamento di un ambiente marino protettivo

Gli amanti dello snorkeling avranno il sentiero sottomarino di Buck Island Reef National Monument: le immersioni subacquee sono proibite qui, anche se ci sono un paio di ancoraggi designati per i subacquei nelle vicinanze. L'intero parco è poco più di 19.000 acri, solo 176 dei quali sono terra asciutta (la foresta tropicale secca di Buck Island). Vedrai solo una piccola parte di tutto questo su un viaggio charter in immersione, ma quello che vedrai promette di essere uno dei momenti salienti della tua vacanza a St. Croix.