Costruire una comunità globale attraverso viaggi d'impatto

L'età di 28 anni è un pensionamento anticipato. Ma Alex Duckworth è un pro snowboarder ed ex olimpionico, che passa dallo snowboard professionista al suo prossimo capitolo. Quando è entrata in pensione, ha fatto quello che qualsiasi 28enne avrebbe fatto: ha programmato un viaggio.

Ma lei non voleva che fosse solo una vacanza: dopo un decennio di atleta professionista concentrata su se stessa, voleva guardare all'esterno, immergersi in nuove esperienze e trovare modi per restituire.

Ha iniziato a ricercare tour organizzati, resort benessere, organizzazioni di servizi e organizzazioni non profit internazionali, ma ha faticato a trovare la giusta combinazione che l'avrebbe lasciata apparire e fare qualcosa di significativo, pur avendo un divertimento epico.

Il viaggio (come lo conosciamo) è morto

Quando la generazione millenaria viaggia, non cercano resort all-inclusive, buffet a volontà e vacanze da golf. Vogliono esplorare nuove terre, sporcarsi, provare cibi insoliti, disintossicare digitalmente, pubblicare aggiornamenti. Non vogliono tornare a casa con una solarizzazione e una sbornia, vogliono tornare a casa sentendosi rinnovati e ricollegati, sapendo che hanno avuto un impatto positivo sui luoghi visitati e hanno una storia da condividere.

Fino ad ora, le opzioni sono state limitate per tutti coloro che cercano di fare del bene mentre viaggiano. Negli ultimi anni il volontariato è caduto sotto un fuoco immenso, con dozzine di articoli scritti per condannare la nozione del "Salvatore bianco" che si riflette in molti sforzi internazionali di sviluppo e volontariato, insensibili o mal concepiti. Una semplice ricerca su Google rivela che "cattivo" è la parola più frequentemente associata a "voluntourismo".

Per gli operatori turistici, l'impatto sociale è spesso trattato come un add-on, che porta a situazioni in cui i visitatori si mostrano incaricati di lavori banali, tengono orfani per un giorno o insegnano lezioni individuali in inglese senza aggiungere valore duraturo e tangibile. Alcuni tour di programmi senza scopo di lucro o aree a rischio sono stati addirittura definiti "safari della povertà". Detto abbastanza.

Ma il problema non è che è impossibile avere un impatto positivo sul mondo mentre si viaggia - non viene fatto bene.

Da dare a mostrare

Change Heroes è stata fondata da Taylor Conroy nel 2009 per risolvere un punto dolente: rendere più veloce e facile raccogliere fondi per progetti non profit che abbiano un impatto tangibile, duraturo e significativo sulle loro comunità.

Cominciò con una scuola: Taylor intraprese un viaggio che cambiò la vita in Uganda e volle finanziare una scuola come quella che visitò. Era insoddisfatto delle opzioni di crowdfunding disponibili e la soluzione da lui creata è diventata un'azienda di software che sfrutta il video personale (penso: Snapchat per sempre) e micro regali (piccoli gruppi di amici che pagano un caffè al giorno) per reinventare il pari dare a qualcuno. In 3 anni, 15.000 utenti di 80 paesi hanno finanziato progetti a beneficio di oltre 200.000 persone in tutto il mondo, collaborando con organizzazioni leader come Free the Children, Partners in Health e Children's Wish Foundation.

Ma per gli utenti, non era abbastanza. Volevano vedere, toccare, ascoltare, sperimentare il loro impatto. Hanno chiesto, più e più volte, posso visitare il mio progetto di persona? La risposta è stata sempre, No.

La maggior parte delle organizzazioni non profit non ha la larghezza di banda per ospitare visitatori a meno che non serva direttamente la propria missione principale. Quelli che fanno, come Habitat for Humanity, non sono marchiati ai millennial: Habitat si rivolge a un demografico più anziano e spesso richiede un'intera settimana di lavoro manuale (e un paio di migliaia di dollari di costi).

Ma abbiamo riconosciuto il potere della partecipazione di trasformare e coinvolgere, e abbiamo chiesto, e se la risposta a posso visitare il mio progetto... era sì? E se il viaggio fosse stato un'esperienza completamente immersiva, combinando l'impatto diretto seguito da surf e yoga, pasti condivisi, altoparlanti esperti e immersione culturale, feste da ballo e forse anche un po 'di malizia? Cosa succederebbe se potessimo creare il viaggio più trasformante, più consapevole della consapevolezza, accessibile e divertente che si possa immaginare?

Journey combina crowdfunding, progetti di impatto tangibile e viaggi esperienziali per offrire viaggi di 5 giorni per costruire case, integrare l'esperienza con il benessere, il surf e la consapevolezza sulla spiaggia e creare una comunità profonda. I viaggi avvengono mensilmente in tutta l'America Latina, in collaborazione con TECHO, un partner non profit che lotta contro la povertà (hanno costruito 100.000 case negli ultimi 20 anni mobilitando oltre 800.000 volontari giovanili locali).

Alex Duckworth si è unito ad un viaggio in Nicaragua nell'aprile 2016, dove ha contribuito a costruire una casa che ha finanziato sulla piattaforma, ha incontrato la famiglia che vivrà nella casa, ha imparato a conoscere la regione da volontari locali e membri della comunità e ha fatto alcuni nuovi migliori amici . Poche settimane dopo, ha ospitato una cena nella sua città natale, Vancouver, che ha riunito i suoi nuovi amici e i Journey Journey, uniti dall'esperienza che avevano condiviso.

Amy Merrill è Chief Everything Officer presso Viaggio: un'impresa sociale che offre un nuovo tipo di viaggio all'incrocio tra scopo, avventura e comunità. La missione non-così-segreta di Journey è accelerare l'empatia e la consapevolezza aiutando le persone a sperimentare l'Unità.