Dai bambini di strada alle guide turistiche di Delhi, in India

Pochi luoghi al mondo incarnano un contrasto più oscuro dell'India, con i suoi colori vibranti, la sua ricca cultura, i templi leggendari, i forti e gli hotel di lusso ... e la povertà e la povertà. Nel mio recente viaggio, iniziato a Delhi, questo contrasto è stato evidente dal momento in cui sono atterrato. Le due settimane successive mi espongono a molti momenti di grande ispirazione, dall'entrare all'interno del Taj Mahal per nutrire gli elefanti, ma ciò che mi ha colpito di più sono solo alcune piccole facce in una delle più grandi città del mondo durante un tour che molto primo giorno a Delhi.

Nove bambini perdono un giorno a Delhi, una città di 20 milioni di persone. Alcuni casi sono casuali - nelle affollate stazioni ferroviarie, autobus e mercati. A causa della popolazione densa e del rapido movimento di grandi folle, è una realtà comune per i bambini essere separati dalle loro famiglie. Altri bambini vengono abbandonati a causa di problemi medici, sfruttati sessualmente o scappati. Sono basi come la Salaam Baalak Trust che danno speranza a quella che sembra un'epidemia senza speranza.

Il lavoro di Salaam Baalak Trust (SBT) è iniziato con 25 bambini nel 1988 e ora cura 6.600 bambini all'anno. SBT ha sei centri in tutta l'India, quattro case per ragazzi e due ragazze, una delle quali è esclusivamente per le vittime di abusi e sfruttamento sessuale. Il 70% dei bambini torna a casa a loro piacimento, mentre il resto viene curato e istruito nei centri a lungo termine di SBT.

Oltre a fornire sicurezza e istruzione, SBT allena i ragazzi a diventare guide turistiche dei loro cortili, aumentando la loro fiducia, migliorando il loro inglese e insegnando loro a guadagnarsi da vivere.

In quel pomeriggio dolorosamente umido e soleggiato, la nostra guida, Ejaz, ci accompagnò con disinvoltura attraverso i vicoli sporchi della vecchia Delhi, oltrepassando cani randagi e producendo carretti, educandoci sulla vita quotidiana e sulle storie dei locali. Accanto a lui camminava una timida guida-in-formazione, Pav, il cui sorriso attirò la mia attenzione e l'innocenza conquistò il mio cuore. Abbiamo camminato fianco a fianco e ho iniziato a chiedere informazioni sulla scuola, sulla vita in India e sulla sua famiglia. Il giovane - non più di 16 anni - parlava di studiare come se fosse un privilegio, un regalo che gli era stato così grato.

Sorrise un po 'di più quando mi disse che intendeva tornare nel suo paese natale, il Nepal e sua sorella.

Abbiamo finito il tour al centro, dove una dozzina di ragazzi ci hanno accolto. Hanno cantato luccicanti brillanti stelle e hanno preso a turno il cerchio centrale per mostrare le loro mosse di danza ispirate a Bollywood. Erano completamente innamorati dei nostri iPhone e erano ansiosi che ci aspettavano per scattare foto mentre posavano nei nostri occhiali da sole.

E poi una risposta semplice e sincera a una domanda che un uomo del nostro gruppo ha chiesto a Ejaz: "Cosa vuoi fare dopo questo? Le tue aspirazioni, obiettivi? "

"Voglio essere un brav'uomo."

Comincio a strappare dalla sua onestà e gratitudine per tutto ciò che gli è stato dato, il che non è nulla nella mente di un occidentale. (Non mi ero solo lamentato del tempo?) La prospettiva Ejaz e gli altri ragazzi hanno sul loro futuro, quanto si apprezzano a vicenda e SBT, e naturalmente i loro sorrisi hanno segnato il mio ricordo per sempre.

Dopo la passeggiata e la visita a SBT, le nostre guide ci hanno riportato al nostro autobus. Salimmo a bordo, agitando la finestra verso le loro camicie blu royal che si restringevano per la strada mentre prendevamo velocità oltre i risciò. Probabilmente è stata l'ultima volta che vedrò Ejaz e Pav, ma sono certo che hanno davanti a sé vite brillanti, inclusi i grandi schermi di Bollywood.

La Salaam Baalak Trust è finanziata da una combinazione di donazioni governative, agenzie internazionali e turismo. Per ulteriori informazioni sulla prenotazione di un tour e visita, visitare il sito Web della fondazione.