La crisi idrica di Cape Town Cosa devi sapere

Amato per i suoi paesaggi spettacolari, la sua ricca storia e la sua invidiabile scena gastronomica, Cape Town è una delle destinazioni turistiche più popolari del Sud Africa. Tuttavia, la città madre è attualmente in preda a una crisi idrica paralizzante. Storicamente, la città ha affrontato periodi di siccità attraverso un'attenta gestione dell'acqua, che la aiuta a sopravvivere fino a quando le sue dighe non vengono riempite da piogge migliori l'anno successivo. Ora, però, Città del Capo sta vivendo il terzo anno consecutivo di siccità, portando alla peggiore carenza idrica in 100 anni.

Ecco come è nata la siccità e cosa significa per residenti e visitatori.

Cronologia della siccità

L'attuale crisi idrica è iniziata nel 2015, quando i livelli delle sei principali dighe di Cape Town sono calate dal 71,9% del totale al 50,1% del totale a causa delle piogge fallite. Il 2016 è stato un altro anno particolarmente secco, con condizioni di siccità vissute nelle province di tutto il Sudafrica. Mentre in altre zone del paese è stato concesso sollievo da forti piogge nell'inverno del 2016, tuttavia, i livelli delle acque di Cape Town hanno continuato a scendere a solo il 31,2%. A maggio 2017, tale cifra aveva raggiunto il 21,2%.

Nel giugno 2017, i residenti hanno sperato che la siccità potesse essere violata dalla tempesta del Capo, che ha visto fino a 50 mm di pioggia e inondazioni estreme in alcune zone della città. Nonostante la gravità della tempesta, la siccità è continuata e nel mese di settembre sono state introdotte le restrizioni idriche di livello 5 in tutto il comune, riducendo il consumo personale di acqua a 87 litri al giorno. Un mese dopo, gli esperti hanno stimato che la città aveva solo cinque mesi prima che i livelli dell'acqua fossero completamente esauriti. Questa catastrofica eventualità è stata ora chiamata "Day Zero".

 

La realtà del giorno zero

Day Zero è stato classificato dal sindaco di Città del Capo Patricia de Lille come il giorno in cui lo stoccaggio delle dighe raggiunge il 13,5%. In questo caso, la maggior parte dei rubinetti in tutta la città verrà disattivata e i residenti saranno costretti a fare la coda nei siti di raccolta dell'acqua di Cape Town per raccogliere un'allocazione giornaliera di 25 litri a persona. I siti saranno supervisionati da membri della polizia e militari; tuttavia, sembra inevitabile che la salute pubblica, la sicurezza e l'economia vengano influenzate di conseguenza. Questo scenario peggiore è attualmente previsto per il 29 aprile 2018, anche se c'è ancora speranza che possa essere evitato.

 

Cause naturali della crisi

Gli esperti ritengono che l'attuale crisi sia stata inizialmente innescata dal El Niño 2014-2016, un fenomeno meteorologico che provoca un aumento delle temperature oceaniche attraverso il Pacifico equatoriale. Come risultato di queste temperature in aumento, El Niño influenza i fenomeni meteorologici in tutto il mondo e, in Sud Africa, provoca una drastica diminuzione delle precipitazioni. Le piogge in Sudafrica tra gennaio e dicembre 2015 sono state le più basse mai registrate dal 1904, molto probabilmente come risultato diretto di El Niño.

Gli effetti di El Niño sono stati anche aggravati dall'aumento delle temperature e dalla riduzione delle precipitazioni in Sud Africa a seguito dei cambiamenti climatici. A Città del Capo, i cambiamenti climatici hanno alterato i modelli di precipitazioni nei bacini idrografici della città, con precipitazioni che si verificano più tardi, più sporadicamente o talvolta non si verificano affatto. Peggio ancora, gli anni piovosi meno della media si stanno verificando sempre più frequentemente, dando alle riserve idriche della città una minore possibilità di riprendersi dai periodi di siccità.

 

Fattori aggravanti

Anche la popolazione in rapida espansione di Cape Town fa parte del problema. Tra il 1995 e il 2018, la città ha visto un aumento della popolazione del 55% da 2,4 milioni a 4,3 milioni di persone, mentre lo stoccaggio di acqua è aumentato solo del 15% nello stesso periodo di tempo. Anche la situazione politica unica della città è stata problematica. La provincia del Western Cape, di cui Cape Town è la capitale, è governata dall'Alleanza democratica (DA), il partito di opposizione del Sudafrica. Il conflitto tra il procuratore distrettuale e il partito nazionale al governo, l'ANC, ha ostacolato i tentativi dei governi municipali e provinciali di prevenire la crisi idrica.

 

Nel 2015, ad esempio, il governo nazionale ha respinto una richiesta provinciale di R35 milioni, che sarebbe stata utilizzata per aumentare le forniture di acqua perforando nuovi pozzi e riciclando acqua. Successivamente sono stati respinti gli appelli del sindaco di Città del Capo per i finanziamenti per i soccorsi in caso di calamità. Secondo fonti locali di notizie, anche la cattiva gestione, il debito e la corruzione all'interno del Dipartimento nazionale dell'acqua e dei servizi igienico-sanitari sono da biasimare. In particolare, l'incapacità di allocare adeguatamente l'uso agricolo dell'acqua all'inizio della siccità ha contribuito ad accelerare l'esaurimento iniziale dei livelli delle dighe di Cape Town.

 

Come influenzerà la mia visita?

Per i Capetoniani residenti, le restrizioni idriche di livello 6 comportano il divieto di irrigazione, irrigazione, riempimento di piscine private e lavaggio di veicoli con acqua potabile municipale. Il consumo personale di acqua è limitato a 87 litri al giorno e le famiglie che consumano più di 10.500 litri di acqua al mese sono soggette a multe fino a R10.000. Si prevede che il settore agricolo ridurrà il consumo di acqua del 60% (rispetto all'utilizzo pre-2015). I visitatori saranno principalmente interessati dalla clausola della restrizione secondo cui le proprietà commerciali (inclusi gli hotel) riducono l'utilizzo del 45%.

 

Per molti stabilimenti, questo significa introdurre misure di risparmio idrico come la messa al bando dei bagni, il montaggio di docce con dispositivi che riducono il flusso d'acqua e cambiano la biancheria solo quando necessario. Molti hotel di lusso hanno chiuso le loro stanze del vapore e le vasche idromassaggio, mentre la maggior parte delle piscine dell'hotel è vuota. Inoltre, come i residenti permanenti di Città del Capo, i visitatori possono scoprire che le forniture di acqua in bottiglia sono sempre più difficili da trovare. Poiché la produzione agricola risente delle restrizioni idriche, anche i prezzi degli alimenti e la disponibilità sono interessati.

 

Come puoi aiutare

Dagli annunci delle compagnie aeree prima del touchdown a Città del Capo alla segnaletica negli spazi pubblici e nelle lobby degli hotel, i modi in cui puoi aiutare a conservare l'acqua vengono trasmessi in tutta la città. La maggior parte di questi si concentra su tattiche personali di risparmio idrico, compresa la limitazione del tempo di doccia a due minuti, la chiusura del rubinetto mentre si lavano i denti e si limita la frequenza con cui si scarica lo sciacquone. La campagna Save Like a Local di Tourism Board offre una lista completa dei modi in cui puoi aiutarti, mentre questa pratica calcolatrice ti aiuta ad assicurarti di non superare la franchigia di 87 litri al giorno.

 

Prima di prenotare il tuo hotel, assicurati di informarsi sulle misure di risparmio idrico che ha in atto.

Il futuro

Con l'avvicinarsi di Day Zero, non c'è dubbio che l'attuale situazione idrica a Cape Town sia terribile. La permanenza di fattori, tra cui i cambiamenti climatici e la sempre crescente popolazione sudafricana, significa che i problemi affrontati da Cape Town negli ultimi tre anni potrebbero diventare la norma; eppure, nonostante l'inettitudine del governo nazionale, la città stessa ha uno dei programmi di gestione delle acque più efficaci al mondo.

Sono in corso piani per aumentare le forniture idriche di Città del Capo, con sette progetti che vanno dai nuovi impianti di dissalazione ai regimi di estrazione delle acque sotterranee che dovrebbero fornire ulteriori 196 milioni di litri di acqua al giorno tra febbraio e luglio 2018. Si spera che queste misure (combinate con diligente l'aderenza alle restrizioni di Livello 6 sarà sufficiente a impedire che lo spettro di Day Zero diventi una realtà.

Dovrei ancora visitare?

Nel frattempo, è importante per i visitatori ricordare che le cose che rendono speciale Città del Capo - dai suoi ristoranti di classe mondiale alle sue spiagge idilliache - rimangono le stesse.

I piccoli disagi vissuti dai turisti a causa della crisi idrica sono un piccolo prezzo da pagare per la meraviglia di una visita alla Città Madre. Anche durante l'alta stagione, i turisti aumentano la popolazione di Città del Capo solo dell'1-3%, e quindi fanno poca differenza per il consumo globale di acqua della città (ammesso che rispettino le restrizioni). Tuttavia, il reddito generato dalla tua visita è necessario ora più che mai. Quindi, invece di cancellare il tuo viaggio a Cape Town, sii semplicemente consapevole della siccità e assicurati di fare il tuo aiuto.