Come cavalcare il treno giocattolo della ferrovia di montagna Nilgiri a Ooty

Il trenino Nilgiri Mountain Railway è il punto culminante di una visita alla popolare stazione di collina di Ooty, nello stato del Tamil Nadu, nel sud dell'India. Istituito all'inizio del XIX secolo dagli inglesi come quartier generale estivo del governo di Chennai, Ooty attira ora i turisti che vogliono sfuggire al caldo estivo soffocante.

La ferrovia è stata inaugurata nel 1899 e completata nel 1908. Nel 2005 è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Il caratteristico trenino tira carriole di legno blu e crema con grandi finestre.

Caratteristiche ferroviarie

La Nilgiri Mountain Railway va da Mettupalayam a Udagamandalam (Ooty), passando per Coonoor, nelle colline del Nilgiri del Tamil Nadu. È l'unico misuratore di livello, la ferrovia a cremagliera in India. Conosciuto anche come una ferrovia a cremagliera, ha una guida centrale dotata di una cremagliera che innesta un pignone sulla locomotiva. Ciò fornisce trazione al treno per salire su ripide salite. (Apparentemente, è la pista più ripida in Asia, aumentando da 1.069 piedi a 7.228 piedi sopra il livello del mare).

La ferrovia utilizza prevalentemente una flotta di locomotive a giunzione della classe X. Negli ultimi anni, le sue locomotive a vapore vintage a carbone sono state sostituite da nuove macchine a vapore a olio. Ciò è stato necessario a causa di ricorrenti inconvenienti tecnici, problemi con il carbone di qualità e il rischio di incendi boschivi. I motori a vapore in pensione saranno esposti alle stazioni ferroviarie di Coimbatore e Ooty e al Nilgiri Mountain Rail Museum a Mettupalayam.

Tuttavia, secondo questo rapporto, i funzionari vogliono mantenere il valore storico della ferrovia e prevedono di reintrodurre uno dei motori a vapore a carbone. Sfortunatamente, a febbraio 2018 non è riuscita una prova, a causa della mancanza di pressione del vapore.

Il motore a vapore del treno passa a un motore diesel nella sezione tra Coonoor e Ooty.

Caratteristiche del percorso

La ferrovia di montagna Nilgiri è lunga 46 chilometri (28,5 miglia). Attraversa molte gallerie e oltre centinaia di ponti (circa 30 di questi sono di grandi dimensioni). La ferrovia è particolarmente pittoresca a causa del terreno roccioso circostante, burroni, piantagioni di tè e colline fittamente boscose. Coonoor, con i suoi tè di fama mondiale, è una destinazione turistica in sé.

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Lo scenario più spettacolare e le migliori viste si trovano lungo il tratto da Mettupalayam a Coonoor. Quindi, alcune persone preferiscono viaggiare solo lungo questa parte.

Come raggiungere Mettupalayam

Coimbatore è la città più vicina a Mettupalayam. Si trova a circa un'ora a sud e ha un aeroporto che riceve voli da tutta l'India.

Il quotidiano 12671 Treno espresso Nilagiri (Blue Mountain) da Chennai arriva a Mettupalayam alle 6.15 e si collega con la partenza mattutina del trenino. (Si collega anche con l'arrivo serale del treno giocattolo a Mettupalayam nel viaggio di ritorno). Il Nilagiri Express si ferma a Coimbatore alle 5 del mattino, quindi è possibile prendere questo treno da lì a Mettupalayam. In alternativa, un taxi costa circa 1.200 rupie.

Frequenti autobus vanno da Coimbatore a Mettupalayam, a partire dalle 5:00. Ci sono anche treni passeggeri regolari tra i due posti durante il giorno.

Troverai alcuni hotel economici decenti a Mettupalayam se vuoi rimanere lì durante la notte per prendere il trenino il mattino seguente. Tuttavia, a Coimbatore sono disponibili sistemazioni migliori.

Servizi ferroviari regolari e tariffe

Un servizio di trenino opera sulla ferrovia di montagna Nilgiri da Mettupalayam a Ooty al giorno. Ci sono sette stazioni lungo il percorso. L'orario è il seguente:

• Il 56136 / Mettupalayam-Ooty MG Passenger il treno parte da Mettupalayam alle 7.10 e arriva a Ooty a mezzogiorno (vedi orari).
• Tornando indietro, il 56137 / Ooty-Mettupalayam MG Passenger il treno lascia Ooty alle 2 di pomeriggio e raggiunge Mettupalayam alle 5:15. (vedi calendario).

I posti a sedere di prima e seconda classe sono offerti sul trenino. La differenza principale tra i due è che la prima classe ha cuscini e meno posti.

Se sei preoccupato per il comfort, vale la pena acquistare un biglietto di prima classe per avere un viaggio più tranquillo e meno angusto lontano dalla folla. Un piccolo numero di biglietti non prenotati è reso disponibile per l'acquisto presso la biglietteria prima della partenza. Tuttavia, di solito si esauriscono in pochi minuti. Una quarta carrozza è stata aggiunta al treno nel 2016, a causa della domanda in rapida crescita. Il treno tuttavia prenota velocemente, soprattutto in estate.

La tariffa del treno per adulti è di 30 rupie in seconda classe e 205 rupie in prima classe, a tratta. La tariffa generale senza riserve è di 15 rupie a senso unico.

Si noti che l'area riceve pioggia da entrambi i monsoni sud-ovest e nord-est, e questo normalmente sconvolge i servizi.

Reintroduzione dei servizi ferroviari estivi

Dopo una pausa di cinque anni, i servizi speciali del treno estivo riprenderanno nel 2018.

Un "Heritage Steam Voyage" opererà tra Mettupalayam e Coonoor, il sabato e la domenica, dal 31 marzo al 24 giugno. Il treno è ufficialmente chiamato il06171 / Mettupalayam-Coonoor Nilagiri Summer Special. È previsto che partirà da Mettupalayam alle 9.10 e raggiunga Coonoor alle 12.30, con fermate a Kallar e Hillgrove. Nella direzione del ritorno, lascerà Coonoor alle 13.30. e arrivo a Mettupalayam alle 16.20

Il treno avrà due vagoni di prima classe e un carro di seconda classe. Preparati a pagare molto di più del solito trenino! I biglietti in prima classe costano 1.100 rupie per gli adulti e 650 rupie per i bambini. La seconda classe costa 800 rupie per gli adulti e 500 rupie per i bambini. A bordo saranno forniti kit di benvenuto, souvenir e rinfreschi.

Come prenotare

Le prenotazioni per i viaggi sulla Nilgiri Mountain Railway possono essere effettuate presso i banchi di prenotazione computerizzati delle ferrovie indiane o sul sito Web delle ferrovie indiane. È consigliabile prenotare il più lontano possibile, in particolare durante la stagione estiva di punta da aprile a giugno, la stagione dei festival indiani (in particolare durante le vacanze di Diwali) e Natale. Il treno si riempie mesi prima per questi tempi.

Ecco come effettuare una prenotazione sul sito Web delle ferrovie indiane. Il codice stazione per Mettupalayam è MTP e Udagamandalam (Ooty) UAM.