Ngorongoro Conservation Area, Tanzania La guida completa

Situato nella parte settentrionale delle Crater Highlands della Tanzania, l'area di conservazione di Ngorongoro fa parte dell'ecosistema Serengeti e una delle destinazioni safari più famose del paese. Iscritta nel 1979 come patrimonio mondiale dell'UNESCO, copre 8.292 chilometri quadrati di magnifiche pianure erbacee, boschi di acacie e altipiani ricoperti di crateri. Prende il nome dalla più grande caldera intatta e non riempita del mondo, il cratere Ngorongoro, e fornisce una casa per i pastori maasai che vivono in relativa armonia accanto alla ricca fauna selvatica della regione.

La storia di Ngorongoro

L'area ora conosciuta come Area di conservazione di Ngorongoro è stata occupata da specie di ominidi per circa tre milioni di anni - un fatto sorprendente dimostrato da prove fossili trovate a Olduvai Gorge e Laetoli. Intorno al tempo che il nostro antico antenato, Australopithecus afarensis, lasciando impronte che sarebbero diventate una delle più importanti scoperte antropologiche della storia, il cratere di Ngorongoro fu formato da una grande eruzione vulcanica.

Negli ultimi 2000 anni, l'area è stata la provincia delle tribù pastorali, tra cui il Mbulu, il Datooga e, più di recente, il Masai. I primi europei arrivarono nel 1892 e l'area di conservazione di Ngorongoro fu istituita come santuario per la fauna selvatica nel 1976. Tre anni più tardi, l'area fu inscritta come patrimonio mondiale dell'UNESCO in riconoscimento della sua importanza come unica area di conservazione in Tanzania che protegge la fauna selvatica pur consentendo la convivenza umana.

Un paradiso per la fauna selvatica

L'area di conservazione di Ngorongoro ospita un'incredibile abbondanza e varietà di fauna selvatica, tra cui gazzelle di Grant e Thomson, gnu, zebre e grandi mandrie di bufali. Il solo cratere di Ngorongoro sostiene circa 25.000 animali di selvaggina di grandi dimensioni, che vivono tutti da vicino nel recinto naturale della caldera.

Questa densità di fauna selvatica rende il cratere il posto migliore in Tanzania per vedere i Big Five. Supporta anche l'unica popolazione vitale di rinoceronte nero rimasto nel paese, mentre i suoi elefanti a tusker sono tra i più grandi del continente africano.

Ogni anno, le pianure erbose attorno al cratere ospitano le mandrie della Grande Migrazione, di solito pari a circa due milioni di gnu, zebre e altre antilopi. Questa improvvisa abbondanza di prede attrae molti diversi predatori, tra cui leoni, ghepardi, iene e il cane selvatico africano in via di estinzione. La foresta del Lerai del cratere è un boschetto di acacie bordate di giallo che fornisce l'habitat perfetto per il leopardo inafferrabile.

Incredibile avifauna

Circa 500 specie di uccelli sono state registrate nell'area di conservazione di Ngorongoro, di cui 400 possono essere trovate nel cratere stesso. La fitta foresta di acacie della regione ospita la più grande popolazione conosciuta al mondo di piccioncini di Fischer, quasi minacciati, mentre la Palude di Gorigor è un habitat importante per le specie acquatiche come la sterna baffuta e la ferrovia africana. Molti degli uccelli trovati nell'area di conservazione sono unici in Tanzania o nell'Africa orientale, inclusi endemismi e quasi endemici come la vedova di Jackson, il turaco di Hartlaub e il tessitore dalla coda rara.

Qui sono rappresentate tutte e sette le specie di avvoltoi dell'Africa orientale, mentre il lago Magadi, il lago Ndutu e il lago del cratere Empakai ospitano vasti stormi di fenicotteri minori.

Cosa fare

Il Ngorongoro Crater è il più grande drawcard dell'area protetta. Coprendo un'area di circa 260 miglia quadrate, i suoi paesaggi spettacolari e la sua ricca fauna selvatica ne fanno la destinazione ideale per i safari di osservazione dei giochi. Ci sono molte opportunità di vedere anche gli animali fuori dal cratere stesso. Negli altopiani dei crateri, le caldere più piccole di Olmoti e Empakai offrono la possibilità di intraprendere un safari a piedi, un'escursione avventura o una spedizione di arrampicata. Il primo è noto per le sue cascate, e il secondo per il suo lago di soda pieno di fenicotteri.

Da dicembre a marzo, le praterie del Ngorongoro accolgono le mandrie della Grande Migrazione.

Gnu e gnu arrivano a migliaia per pascolare e partorire, e gli avvistamenti di grandi felini sono comuni. Molti tour operator e lodge offrono safari migratori dedicati in questo periodo dell'anno.

Ngorongoro Conservation Area ha anche una buona parte delle attività di interesse umano. Una visita ad un villaggio culturale di Maasai è d'obbligo, così come un viaggio alla gola di Olduvai. Qui, si può seguire la storia degli archeologi di fama mondiale Louis e Mary Leakey, che hanno fatto diverse scoperte nelle immediate vicinanze che hanno cambiato la nostra comprensione dell'evoluzione umana. Questi includevano la prima prova fossile nota di Homo habilise una serie di impronte fossili che hanno dimostrato che le specie ominidi stavano già camminando su due zampe circa 3,7 milioni di anni fa. Le impronte delle orme possono essere viste al Museo della gola di Olduvai.

Dove alloggiare

Nell'area di conservazione di Ngorongoro c'è una vasta scelta di alloggi che vanno dai lodge di lusso sul bordo del cratere stesso ai campi tendati attenti al budget. Per la massima decadenza, prendi in considerazione il soggiorno all'iconica eBeyond Ngorongoro Crater Lodge, dove 30 sontuose suite vantano decori ispirati a Versailles e panorami mozzafiato sul cratere. Massaggi in camera, servizio di maggiordomo privato e banchetti sul pavimento del cratere fanno tutti parte dell'esperienza. Per un'opzione più economica sul bordo del cratere, prova il Ngorongoro Serena Lodge di 75 camere.

Altrove, le migliori scelte includono The Highlands e Ndutu Safari Lodge. Il primo è adagiato sulle pendici del vulcano Olmoti e presenta esclusive perspex e suite a cupola in tela complete di stufe a legna e vetrate a tutta altezza. Quest'ultima è una comoda opzione a 3 stelle situata alla testa della gola di Olduvai con 34 cottage in pietra e un salone centrale e sala da pranzo.Ogni cottage dispone di una veranda privata affacciata sul Lago Ndutu, famoso per i suoi fenicotteri.

Meteo e salute

L'area di conservazione di Ngorongoro gode di un clima subtropicale con la stagione secca invernale che dura da giugno ad agosto e la stagione delle piogge estive che dura da novembre ad aprile. Non c'è brutto momento per viaggiare, perché ogni stagione ha il suo insieme unico di pro e contro. Per il miglior tempo e la migliore osservazione del gioco, pianifica di visitare durante la stagione secca. Per prendere la Grande Migrazione, dovrai viaggiare tra dicembre e marzo; mentre l'estate produce anche un numero impressionante di uccelli migratori rari. Novembre e aprile potrebbero essere piovosi, ma beneficiare di un minor numero di folle e prezzi inferiori. Le popolazioni di fenicotteri nei laghi di soda della regione sono maggiori quando i livelli dell'acqua sono alti.

Indipendentemente da quando viaggi, il CDC raccomanda che tutti i visitatori in Tanzania siano vaccinati contro l'epatite A e il tifo. Possono anche essere necessari vaccini contro il colera, l'epatite B e la rabbia. A causa dell'elevata altitudine di Ngorongoro, la malaria è meno rischiosa che altrove in Tanzania. Tuttavia, i profilattici sono ancora una buona idea, soprattutto se si viaggia durante la stagione delle piogge quando le zanzare sono più diffuse.

Arrivarci

La maggior parte dei visitatori dell'area di conservazione di Ngorongoro passa attraverso la porta regionale di Arusha, che può essere facilmente accessibile tramite trasferimento interno dall'aeroporto internazionale Julius Nyerere (DAR) a Dar es Salaam. Dall'aeroporto di Arusha (ARK), ci vogliono tre ore per raggiungere l'area protetta. Di solito, il tuo lodge o il tuo tour operator ti organizzano per essere prelevato ad Arusha e portato alla tua destinazione finale.