La storia di Marathon Motor Works di Nashville

Situato nel centro di Nashville, appena fuori dall'Interstate 65, i pendolari passano accanto a un gruppo di edifici che offrono solo piccoli indizi sul loro passato rilievo. Barry Walker, l'attuale proprietario degli edifici, silenziosamente a modo suo, ripristinando gli edifici alla gloria precedente.

L'edificio principale fu costruito nel 1881 come "The Phoenix Cotton Mill", noto anche come il Cotton Mill di Nashville. Nel 1910 l'edificio era vuoto.

Sherman Manufacturing Company

Tennessee era una società manifatturiera nata nel 1874 con il nome di Sherman Manufacturing Company, in seguito venduta e ribattezzata "Southern Engine and Boiler Works". Hanno incorporato nel 1884, producendo motori a benzina e caldaie.

Nel 1904, erano diventati il ​​più grande produttore del suo genere, nella nazione. Basandosi sul successo dei loro motori e sulla prosperità della loro azienda. Nel 1906, Southern iniziò la produzione della loro prima automobile, progettata dall'ingegnere dotato William H. Collier.

Nel 1910 furono prodotte circa 600 automobili con il marchio Southern.

Edificio Phoenix Cotton Mill

Il successo di Southern Engine and Boiler Works con le automobili ha attirato l'attenzione del ricco uomo d'affari di Nashville, Augustus H. Robinson, che ha riunito un gruppo di investitori che ha acquistato la divisione automobilistica e l'ha trasferita nell'edificio di Phoenix Cotton Mill.

Fu appreso che un altro costruttore stava producendo automobili chiamate Southern, quindi William Collier ribattezzò le sue auto "Marathon" in onore delle Olimpiadi del 1904.

Quando il trasferimento è stato completato, Marathon ha ampliato la sua linea con l'originale A9 Touring Car e B9 Rumble Seat Roadster. Nel 1911 furono offerti cinque modelli, e nel 1913 furono aumentati a 12 modelli diversi. L'auto ha avuto un successo completo con il pubblico e la produzione non ha potuto far fronte alla domanda. La maratona aveva commercianti in ogni grande città in America; nel 1912 avevano raggiunto una capacità produttiva di 200 macchine al mese, con un piano di 10.000 all'anno.

Il declino dei Marathon Motor Works di Nashville

Anche se il futuro sembrava brillante per la Marathon Motor Works di Nashville, ciò che si nascondeva dietro le quinte non era altrettanto roseo.

Nel 1913 William Collier presentò accuse di scorrettezza gestionale e i fornitori non furono pagati. La compagnia aveva visto tre presidenti in quattro anni. Attraverso cattivi investimenti e decisioni di gestione, la società era in condizioni finanziarie disastrose. La produzione a Nashville era cessata nel 1914. Tutti i macchinari furono infine acquistati da Indiana Automakers, The Herf Brothers, che produsse l'auto per un altro anno a Indianapolis, con il nome di Herf-Brooks. Non è noto esattamente quanti Maratoni siano stati prodotti, sebbene siano noti solo otto esemplari oggi.

L'edificio della Nashville Marathon rimase aperto, con un equipaggio ridotto a produrre pezzi fino al 1918. L'edificio rimase vacante fino al 1922, quando fu acquistato dalla Werthan Bag Company e successivamente riempito di macchinari per la produzione di sacchi di cotone. Anche l'originale Southern Engine e Boiler Works Company di Jackson aveva sopportato la sua quota di problemi finanziari. Nel 1917 la compagnia fu venduta ad un investitore di Cleveland Ohio. Nel 1918 fu venduta la divisione di approvvigionamento del mulino e divenne nota come Southern Supply Company.

Nel 1922 le parti rimanenti della grande azienda furono acquistate nientemeno che da William H. Collier che gestì il Southern Engine and Boiler Works fino alla sua completa scomparsa nel 1926.

Barry Walker, nativo di Jackson, acquistò gli edifici della Nashville Marathon nel 1990. Acquisì anche gli edifici Southern Engine e Boiler Works a Jackson, nel Tennessee.