I 7 migliori posti da visitare nel nord della Thailandia

Dove andare nel nord della Thailandia

Qualsiasi discussione su luoghi interessanti da visitare nel nord della Thailandia deve iniziare con la capitale settentrionale di Chiang Mai. La maggior parte delle destinazioni si trova a breve distanza dalla città.

Chiang Mai (pronunciato "ch-ae-ng mye") significa "Nuova città" nella lingua Lanna. Nonostante la prevalenza di elefanti nella cultura locale, il nome non ha nulla a che fare con il chang (elefante), correttamente pronunciato "ch-ah-ng" nella lingua tailandese. Perché la nuova città? Chiang Mai ha assunto il lavoro di Chiang Rai come capitale nel 1296.

Per svelare un altro mito popolare, Chiang Mai non è la seconda città più grande della Thailandia come pensano molti viaggiatori - ma in qualche modo serve da cuore culturale per il paese. La città offre la classica triféta vincente che attrae i viaggiatori: gente amichevole, ottimo cibo e prezzi convenienti. Con la consueta quantità di frugalità, si ottiene più soldi per il dollaro da viaggio a Chiang Mai - e nel nord della Thailandia in generale - che a Bangkok o nelle isole.

La città vecchia di Chiang Mai è una piazza perfetta con tutte le difese necessarie per sopravvivere come capitale nel 14 ° secolo. Fossato a prova di elefante, porte giganti, un muro difensivo con mura di mattoni - sono ancora in piedi. Il labirinto di strade e passaggi confusi all'interno della Città Vecchia nasconde un sacco di piacevoli scoperte - tra cui un'alta densità di templi. Ma l'azione non è tutta contenuta nel fossato. Alcuni dei luoghi più interessanti di Chiang Mai si trovano fuori dalla città vecchia, appena all'interno della gamma di scooter.

Se non ti dispiace la folla, i mercati del fine settimana sono uno spettacolo divertente di socializzazione, rosicchiare e shopping che attirano altrettanti abitanti locali come turisti. I mercati sono sicuramente una buona opzione per il campionamento di prelibatezze locali e per l'acquisto di souvenir economici, ma dovrai comunque negoziare.

Sebbene Bangkok possa offrire 100 volte le scelte, Chiang Mai si sente semplicemente più gestibile. Le cose sono più facili da trovare Vuoi aiutare una buona causa ricevendo un massaggio da un uomo cieco o da una donna incarcerata? Facile! E a differenza di Bangkok, probabilmente puoi camminare lì in pochi minuti; nessun trasporto pubblico necessario.

Fatto divertente: Si noti un'alta densità di laptop MacBook Air nei numerosi caffè? Questo perché Chiang Mai ospita una grande comunità di imprenditori indipendenti e ubriachi che si definiscono "nomadi digitali". Condividono caffè e spazi di coworking al fianco di insegnanti, blogger e altre persone che guadagnano da vivere con un laptop online. Anche quando i modem dial-up facevano stridore per le connessioni e il lavoro online non era possibile, Chiang Mai ha attirato l'attenzione di artisti, scrittori e viaggiatori a lungo termine che erano interessati a lasciar cadere l'ancora per un po '.

Pai

Ahhh, Pai. L'elefante-pantaloni-che indossa la capitale della Tailandia tatuata, viaggiatore-tatuato. Nonostante i numerosi sorteggi di Chiang Mai, a volte i ratti considerevoli e il traffico infinito che circonda il fossato possono diventare troppo. Per fortuna, c'è Pai.

Un po 'meno di quattro ore a nord di Chiang Mai, Pai è un'opzione molto più piccola, rilassata, in riva al fiume per allontanarsi dal cemento. Sebbene sia ancora in gran parte verde, la popolarità e il suo sviluppo di Pai sono cresciuti enormemente nell'ultimo decennio. Finora, il fascino è sopravvissuto. I viaggiatori di tutti i budget e le nazionalità si riempiono di minivan per visitare Pai. Un numero sorprendente arriva e decide di non andarsene.

Ma non lasciare che le guide obsolete che ancora si riferiscono a Pai come una "tranquilla città hippie" ti ingannino. La crescita del turismo ha spinto molti dei "hippies" originali a scappare da Pai verso destinazioni più tranquille o fattorie nelle colline fuori città. In qualche modo, nonostante le dimensioni, la vita notturna orientata sullo zaino in spalla imperversa più tardi di quella di Chiang Mai. Fortunatamente, ci sono molti ristoranti biologici, negozi di succhi e opzioni salutari per curare i rimpianti del giorno dopo.

Suggerimento per la visita: L'eredità di Pai come luogo salutare cresce. Troverai un'alta concentrazione di cibi vegetariani e biologici (molti dei quali coltivati ​​nelle vicinanze), negozi di succhi e opzioni per uno stile di vita più sano. Ritiri yoga, tai chi, qi gong, centri di meditazione, laboratori di guarigione olistica - Pai offre molte opportunità per migliorare la salute e la conoscenza se si riescono a evitare le barre del reggae.

Chiang Rai

La città di Chiang Rai è un'anomalia tra i luoghi da visitare nel nord della Thailandia. Con una popolazione di solo circa 75.000 persone, è certamente più piccola di Chiang Mai. Ma la città è piena di commercio, università e vita quotidiana, che purtroppo include molto traffico.

La maggior parte dei turisti è attratta da una breve visita a Chiang Rai, grazie in gran parte alle impressionanti creazioni di Thawan Duchanee e Chalermchai Kositpipat, due rinomati artisti tailandesi. Dopo aver gustato il loro contributo alla città, puoi scappare nel tranquillo Parco della foresta di Khun Korn, a 45 minuti di distanza, per rinfrescarti sotto una cascata.

Fino alla sua morte nel 2014, Thawan viveva effettivamente nel suo capolavoro ultraterreno - una tenuta nota come Baan Dam (la Casa Nera). Pensato per essere un ritratto dell'inferno, i motivi terrificanti e gli edifici della Casa Nera sono adornati con ossa di animali e arte demoniaca. L'esplorazione conferisce definitivamente un oscuro senso di meraviglia.

Dall'altra parte di quello spettro, il bizzarro lavoro di Chalermchai Kositpipat, Wat Rong Khun (il Tempio Bianco) è un tempio buddista visivamente sbalorditivo che in qualche modo integra temi religiosi con Hollywood e Hello Kitty. La matrice, Terminator, e Superuomo - insieme a molte altre opere di narrativa - riceverai grida negli affascinanti murales.Il Tempio Bianco ti rallegra un po 'dopo aver esplorato la Casa Nera; cioè se non presti troppa attenzione alle anime respinte che si contorcono in agonia davanti alle porte del paradiso.

Un'altra famosa opera di Chalermchai è la torre dell'orologio dorata di Chiang Rai, posta in una rotatoria nel centro della città. Presentato nel 2008 come tributo al re della Thailandia, la torre dell'orologio si anima ogni ora, come ci si aspetterebbe da una torre dell'orologio decorata. Ma i visitatori che guardano alle 7:00, alle 20:00 e alle 21:00 ottenere un trattamento inaspettato. Niente spoiler qui, ma ti sembrerà di essere stato risucchiato nel Walt Disney World per pochi minuti!

Suggerimento per la visita: Non aspettarti che Chiang Rai sia una fuga serena da Chiang Mai o rimarrai deluso! Le strade sono perennemente intasate da piloti che pensano che suonare il clacson migliorerà la situazione.

Mae Hong Son

Anche se dovrai affrontare oltre 1.000 colpi di scena, curve e tagli nelle sei ore di viaggio da Chiang Mai, Mae Hong Son è sicuramente uno dei posti migliori in cui andare nel nord della Thailandia. La piccola città di 7000 è più vicina che puoi raggiungere in Myanmar senza mettersi nei guai. Le influenze culturali di Shan sono evidenti nel cibo e nell'atteggiamento. Molti birmani chiamano la casa di Mae Hong Son.

La lontananza è sia una benedizione che una maledizione; Mae Hong Son non viene spesso incluso negli itinerari per la Thailandia del Nord. Di solito è relegato ad essere uno scalo per i viaggiatori che esplorano la regione in moto. Il famoso "Mae Hong Son Loop" è un percorso panoramico molto apprezzato dai motociclisti che impiega 4-5 giorni per essere completato.

Mae Hong Son ha tutte le opzioni divertenti degli altri posti da visitare nel nord della Thailandia: templi, cascate, mercati notturni, grotte e villaggi di trekking nelle tribù delle colline. Ci sono solo abbastanza ostelli, pensioni e caffè, la maggior parte dei quali sono disseminati in un piccolo lago. La città è facilmente percorribile.

Chiang Dao

Situato a circa 90 minuti a nord di Chiang Mai, Chiang Dao è il posto dove andare per pittoresche scogliere calcaree e la terza montagna più alta della Thailandia, Doi Chiang Dao (7.135 piedi). Anche se la montagna è a malapena un sassolino quando è abbinata ai massicci dell'Himalaya in Asia, Chiang Dao è il primo posto per osservare gli uccelli in Thailandia. Oltre 300 specie, molte delle quali rare, possono essere individuate.

Per i compagni di viaggio non così interessati a birdwatching, grotte e sorgenti termali sono buone opzioni. Se visiti durante la stagione "invernale" della Tailandia, apprezzerai sicuramente le sorgenti termali: Chiang Dao può diventare fredda!

La città si trova molto vicino al Pha Daeng National Park, una zona famosa per il trekking attraverso le foreste di bambù in un clima che non è così soffocante come il resto della Thailandia. I villaggi tribali di Karen Hill si trovano nelle vicinanze.

Lampang

Nascosto tra gli altri luoghi meno conosciuti da visitare nel nord della Thailandia, Lampang rimane piuttosto basso sul radar del turismo. Forse è perché Lampang è a sud di Chiang Mai (90 minuti) piuttosto che a nord come Pai, Chiang Rai e Mae Hong Son.

Ma Lampang non è esattamente un villaggio assonnato. È la terza città più grande del nord della Thailandia. Gli autobus e i treni notturni tra Bangkok e Chiang Mai si fermano spesso a Lampang, direttamente lungo la strada.

Una cosa che rende Lampang "diverso" è che non ci sono nessun tuk-tuk che intasca le strade. Lampang è l'ultimo vero posto in Thailandia dove le carrozze trainate da cavalli sono ancora una "cosa", ma sono in declino. La flotta della città circolante dei songthaews (camioncini coperti) è una soluzione più pratica per spostarsi.

Il momento migliore per visitare Lampang è il sabato o la domenica, quando il mercato del fine settimana è fiorente. Le ceramiche della regione sono un prodotto popolare da acquistare. La carta ricavata dallo sterco di elefante è un regalo unico per gli amici schizzinosi a casa.

Molti turisti - tailandesi e occidentali - sono attratti da Lampang dall'unico campo di elefanti di proprietà del governo in Thailandia. Il centro di conservazione degli elefanti tailandesi è attivo dal 1993 e ospita circa 50 elefanti e un asilo / ospedale per elefanti.

Nota: Anche se il centro degli elefanti è gestito dal governo, è oggetto di critiche per aver costretto gli elefanti a esibirsi e a fare corse - pratiche fermate da molti centri privati.

Doi Inthanon

Se Doi Chiang Dao non fosse abbastanza alto per te, puoi camminare fino a 8.415 piedi sulla vetta più alta della Thailandia, Doi Inthanon. Il tempo si sentirà particolarmente fresco mentre esplori il tempio vicino alla vetta e ammiri paesaggi calcarei.

Doi Inthanon si trova a circa due ore a ovest di Chiang Mai. Il Thai National Observatory, un grande telescopio astronomico, è arroccato sulla cima.