Il tempio più grande del mondo

Una delle più divertenti verità che ho imparato ad accettare negli ultimi due anni, trattando argomenti di viaggio strani e sorprendenti qui su About.com, è che alcuni dei posti più strani del mondo sono proprio in fondo alla strada da alcuni dei più quotidiani .

Caso in questione: Wat Phra Dhammakaya, il tempio più grande del mondo, è così vicino all'Aeroporto Don Mueang di Bangkok che puoi vederlo quando l'aereo sta decollando o atterrando. L'unico problema? Potresti non capire che è un tempio.

Questo perché, nonostante le sue dimensioni massicce, Wat Phra Dhammakaya non assomiglia a nessun altro tempio che tu abbia mai visto, certamente nessun tempio in Tailandia. È anche molto più controverso di altri templi buddisti, che immagino non stia dicendo molto dal momento che il buddismo non ha fatto della polemica parte del suo marchio.

Ma sto divagando.

Quanto è grande Wat Phra Dhammakaya?

Prima di arrivare alla grande polemica dietro Wat Phra Dhammakaya (e avvisati: ce n'è molta), iniziamo con una grandezza più superficiale: la dimensione del tempio.

Costruito su un enorme appezzamento di terreno (800 acri) nel 1970, Wat Phra Dhammakaya ha accumulato oltre 150 edifici in meno di 50 anni di esistenza, che ora coprono oltre 320 ettari combinati. Il centro del terreno è uno stupa a forma di sfera (che è unico in sé e per sé), che è così massiccio che è coperto da 300.000 immagini di Buddha, tutte di dimensioni quasi uguali a quelle dei monaci umani.

Per quanto riguarda la capacità umana, è difficile misurare esattamente quante persone possono adattarsi ai motivi, anche se è allettante tentare di estrapolare un numero nel range di diverse centinaia di migliaia: più di 150.000 persone possono inserirsi nel centro amministrativo della sala riunioni, che occupa solo una porzione dell'impronta del tempio.

Infatti, più di 3.000 monaci chiamano il tempio a casa giorno per giorno, rendendolo il tempio più popoloso del Regno di Thailandia. Tutti si iscrivono alla stessa scuola del pensiero buddhista: il movimento Dhammakaya.

Polemica del movimento Dhammakaya

La controversia che circonda il Movimento Dhammakaya e lo stesso Wat Phra Dhammakaya è stata grande quanto il tempio. In generale, i critici accusano le fondamenta di contribuire e di trarre beneficio dalla commercializzazione del buddismo. Inoltre, l'enorme costo del tempio, stimato in circa 1 miliardo di dollari, proveniva interamente da contributi pubblici.

Esotericamente, molti thailandesi e buddisti stranieri credono che il movimento Dhammakaya sia un culto, usando resoconti esagerati di miracoli e guarigioni per manipolare le persone a partecipare e dare denaro. Le accuse più tangibili sono andate dalla corruzione, alla appropriazione indebita, alla frode, ma sebbene il governo thailandese abbia portato alcune di queste accuse contro la fondazione, alla fine è stata la sentenza del Supreme Sangha Council che le ha scagionate una volta per tutte nel 2006.

Nove anni dopo, tuttavia, si scoprì che un noto banchiere thailandese di nome Supachai Srisuppa-aksorn autorizzava 674 milioni di baht thailandesi (circa 20 milioni di dollari) di assegni fraudolenti che provenivano dal tempio come "donazioni", sebbene fossero scritti esplicitamente per impedire che l'organizzazione Srisuppa-aksorn rappresentasse da diventare insolvente.

Più divertente, il movimento Dhammakaya ha affermato di sapere dove si trova l'anima reincarnata di Steve Jobs poco dopo la sua morte nel 2012. Per essere onesti, tuttavia, questo punto di vista non è mai stato articolato dalla leadership del movimento, ma dai singoli membri del movimento, e ha raggiunto un livello di fama virale su Internet che era sproporzionato rispetto alla sua influenza sul movimento più ampio o sulla sua dottrina.

L'altro lato del movimento Dhammakaya

Certo, il movimento Dhammakaya non è affatto male, e il suo bene non si limita solo all'esistenza di Wat Phra Dhammakaya o alla sua maestà.

L'altra parte delle accuse che il Movimento Dhammakaya ha contribuito alla commercializzazione del Buddismo è che le sue attività hanno permesso al Buddismo di influenzare il mondo in modi più tangibili. Nonostante il successo globale della Dhammakaya Meditation, la Dhammakaya Foundation ha contribuito al declino del fumo e del bere da parte dei thailandesi attraverso una serie di programmi di sensibilizzazione pubblica, che hanno guadagnato l'encomio dell'organizzazione dall'Organizzazione Mondiale della Sanità nel 2004.

Inoltre, il tempio ha utilizzato le sue risorse per aiutare i templi più piccoli nel sud della Thailandia, dove le insurrezioni musulmane spesso minacciano l'esistenza di comunità buddiste. Trasmette inoltre il suo insegnamento in più di 18 paesi in tutto il mondo, 24 ore al giorno, grazie a una rete satellitare all'avanguardia.

Come visitare Wat Phra Dhammakaya

Wat Phra Dhammakaya si trova a circa un'ora a nord del centro di Bangkok in auto privata o in taxi. Considerata l'inclinazione dei tassisti di Bangkok a pagare tariffe flat invece di obbedire alla legge e usare i loro contatori, è improbabile che tu possa godere del tasso di viaggio misurato qui, e invece dovresti contrattare a un prezzo - immagino che il prezzo sarà non meno di 500 THB di andata e ritorno, a meno che tu non sia tailandese o parli in modo convincente.

In alternativa, un certo numero di servizi di autobus pubblici corrono regolarmente a Wat Phra Dhammakaya. Il Dhammakaya Foundations ha una pagina sul suo sito web che elenca gli ultimi orari di partenza.

Dovreste notare che mentre Wat Phra Dhammakaya accoglie apertamente i turisti, non è generalmente noto per essere aggressivo nei suoi sforzi di reclutamento, almeno tra non-thailandesi. D'altra parte, probabilmente non è una buona idea salire sul tempio e fare domande sul fatto che l'organizzazione sia o meno un culto. Non perché dovrai temere la retribuzione, ovviamente, ma per cortesia.