Barriera corallina mesoamericana

Una delle più grandi barriere coralline del mondo, la Mesoamerican Barrier Reef System, conosciuta anche come Mesoamerican Reef o Great Mayan Reef, si estende per oltre 600 miglia da Isla Contoy sulla punta settentrionale della penisola dello Yucatan alle Bay Islands in Honduras. Il sistema della barriera corallina comprende varie aree protette e parchi, tra cui il Parco Nazionale Arrecifes de Cozumel, la Riserva della Biosfera di Sian Ka'an, il Parco Nazionale Arrecifes de Xcalak e il Parco Marino di Cayos Cochinos.

Sorpassata solo dalla Grande Barriera Corallina in Australia, la barriera corallina mesoamericana è la seconda più grande barriera corallina del mondo e la più grande barriera corallina dell'emisfero occidentale. Una barriera corallina è una barriera corallina che si trova nelle immediate vicinanze e si estende parallelamente a un litorale, con una profonda laguna tra esso e la riva. La barriera corallina mesoamericana contiene oltre 66 specie di coralli duri e oltre 500 specie di pesci, oltre a diverse specie di tartarughe marine, lamantini, delfini e squali balena.

La posizione della barriera corallina mesoamericana vicino a Cancun, la Riviera Maya e la Costa Maya rendono queste destinazioni ideali per chi è interessato alle immersioni subacquee e allo snorkeling durante la propria vacanza. Alcuni grandi punti di immersione includono la Manchones Reef, il museo subacqueo di Cancún e il relitto C58. Maggiori informazioni sulle immersioni subacquee nella penisola dello Yucatan.

Un ecosistema fragile

La barriera corallina è solo una componente di un ecosistema che include foreste di mangrovie, lagune e zone umide costiere. Ognuno di questi elementi è importante per la conservazione del tutto. Le foreste di mangrovie fungono da cuscinetto e aiutano a impedire che l'inquinamento proveniente dalla terra raggiunga l'oceano. Agisce anche come vivaio per i pesci della barriera corallina e per nutrire e foraggiare i terreni per diverse specie marine.

Questo ecosistema affronta molte minacce, alcune, come le tempeste tropicali, sono naturali e alcune sono causate da attività umane come la pesca eccessiva e l'inquinamento. Sfortunatamente, lo sviluppo costiero spesso viene a scapito delle foreste di mangrovie che sono vitali per la salute della barriera corallina. Alcuni hotel e resort stanno contrastando questa tendenza e hanno fatto uno sforzo per mantenere le mangrovie e il resto dell'ecosistema locale.

Barriera corallina artificiale

Uno degli sforzi per proteggere la barriera corallina mesoamericana è la costruzione di una barriera corallina artificiale. Questo enorme progetto ambientale è stato intrapreso nel 2014. 800 strutture piramidali cave in cemento e micro silice sono state collocate sul fondo dell'oceano vicino a Puerto Morelos. Si ritiene che la barriera corallina artificiale aiuti a proteggere la costa dall'erosione. Le strutture sono progettate per essere rispettose dell'ambiente e incoraggiare la formazione di nuove barriere naturali e la rigenerazione dell'ecosistema. Il progetto è chiamato Kan Kanán ed è salutato come "The Guardian of the Caribbean".

A 1,9 km, è la barriera corallina artificiale più lunga del mondo. Visto dall'alto, la barriera corallina artificiale è disposta a forma di serpente.