Le sette meraviglie artificiali dei Caraibi

Gli esseri umani hanno abitato le isole e le coste dei Caraibi per millenni, lasciando dietro di sé eredità di grandi civiltà, conflitti, fede e commercio. Le sette meraviglie artificiali dei Caraibi comprendono i resti delle grandi città e templi dei Maya, le capitali storiche ancora prosperose di Cuba e Porto Rico, le fortezze e le chiese e il Canale di Panama.

• Le rovine Maya dei Caraibi messicani

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  Recentemente aggiunte al nuovo elenco di New Seven Wonders of the World, le rovine di Chichen Itza sulla penisola messicana dello Yucatan rappresentano un tributo duraturo alla grande civiltà Maya che ha sollevato questa città tentacolare tra il 400 dC e circa il 1400 dC quando fu improvvisamente e misteriosamente abbandonato. La Piramide di Kukulkan è la struttura più conosciuta e più alta di Chichen Itza, ma il sito contiene anche una grande piazza, un mercato, un campo da calcio e un ossario.

  Le rovine di Tulum sono più piccole ma non meno impressionanti: questa città portuale murata è ben conservata in parte perché era abitata fino al XVI secolo. Tulum è un popolare sito turistico, che unisce la storia antica con la bellezza della costa caraibica a soli 80 miglia a sud di Cancun.

• La Basilica di Higuey, Repubblica Dominicana

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  Situata vicino a La Romana, nella Repubblica Dominicana, la Basilica di Higuey è chiamata per la madre spirituale dell'ordine delle suore domenicane. Il sito della chiesa divenne un luogo di festival cattolico dopo la vittoria delle truppe domenicane sull'esercito francese nella vicina battaglia di Sabana nel 1691, dopo di che i soldati vittoriosi offrirono le loro armi a Higuey come tributo alla Madonna di Altagracia. La stessa Higuey Basilica è una struttura moderna, costruita nel 1971 e situata a circa 40 minuti dall'area di Punta Cana. È uno degli edifici più visitati della Repubblica Dominicana e il suo arco centrale di 248 piedi e altri elementi architettonici sono illuminati con colori vivaci durante la notte. La festa del 21 gennaio attira un milione di pellegrini cattolici a Higuey ogni anno.

• Il Canale di Panama

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  Collegando gli oceani Pacifico e Atlantico attraverso lo stretto istmo di Panama e attraverso il Mar dei Caraibi, il Canale di Panama è una testimonianza dell'operosità umana. Iniziato nel 1880, il canale ha impiegato più di 30 anni per completare e costare la vita a 22.000 lavoratori. È rimasto un canale di spedizione fondamentale per più di un secolo, fornendo l'unico passaggio tra i due grandi oceani diversi dal circo di Capo Horn. Oggi, circa 40 navi da carico e da crociera fanno il passaggio di nove ore attraverso il canale di 48 miglia ogni giorno, passando attraverso due serie di chiuse e 17 laghi artificiali.

• L'Avana vecchia, Cuba

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  L'Avana Vecchia (La Habana Vieja), Cuba, riconosciuta patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, comprende l'antico nucleo della città portuale fondata nel 1519. Il quartiere storico contiene circa 3.000 edifici, tra cui antiche fortezze spagnole, la Cattedrale di San Cristóbal del 1748, e il famoso lungomare Malecon e la diga sul lato nord della città. Molti degli edifici barocchi e neoclassici della vecchia Avana sono sopravvissuti ai secoli nonostante il lungo abbandono. Ernest Hemingway frequentava il bar Le Bodeguita del Medio a L'Avana ei visitatori possono ancora prendere un mojito o una birra Cristal lì.

• Fortezza di Brimstone Hill, St. Kitts

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  Tra i campi di canna e le foreste pluviali di St. Kitts sorge la Fortezza di Brimstone Hill, arroccata su un imponente promontorio vulcanico di 800 piedi di altezza vicino a Sandy Point. Conosciuta come la "Gibilterra delle Indie Occidentali", la fortezza inglese fu costruita tra il 1690 e il 1790, le sue spesse mura scolpite dalla roccia vulcanica nera. Nonostante la sua posizione dominante e grande forza, il forte fu conquistato dai francesi nel 1782, ma in seguito bonificato dagli inglesi sotto il trattato di Versailles. Dopo un periodo di abbandono, questo sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO è stato restaurato dal governo di St. Kitts e oggi è una delle destinazioni turistiche più popolari dell'isola, che offre ampie vedute del Mar dei Caraibi e dei vicini Nevis, Montserrat, Saba, St. Martin, e St. Barts.

• Citadelle Laferrière, Haiti

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  La Citadelle Laferrière di Haiti è notevole non solo per le sue dimensioni (la più grande fortezza dell'emisfero occidentale) e la posizione in cima alla montagna, ma anche perché è stata costruita non da un esercito europeo, ma dagli haitiani determinati a proteggere la loro nuova nazione. La cittadella, situata in cima a una montagna di 3.000 piedi, fu costruita tra il 1805 e il 1820 e armata di 365 cannoni. Sebbene sia situato nell'entroterra dalla costa di Haiti, il forte offre panorami mozzafiato a Cuba, situato a 90 miglia attraverso i Caraibi. Con mura di 130 piedi, la cittadella è diventata un simbolo dell'orgoglio nazionale haitiano, e la sua posizione nella parte settentrionale più pacifica del paese consente l'accesso ai turisti, che possono assumere guide nella città di Milot per visitare il forte.

• Old San Juan, Porto Rico

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  La vecchia città di San Juan, la capitale di Puerto Rico, è piena di meravigliosi edifici storici, ma due spiccano: il Fort San Felipe del Morro e La Fortaleza, la villa del governatore costruita tra il 1533 e il 1540. Patrimonio mondiale dell'UNESCO siti, i due forti furono costruiti per difendere la città da entrambi i nemici europei degli abitanti spagnoli e degli indiani caribi locali.

  "El Morro" fu iniziato nel 1539 e furono fatte aggiunte per i successivi 400 anni; vide l'azione in battaglia contro gli inglesi nel 1590, gli olandesi nel 1620 e gli Stati Uniti nel 1890. La Fortaleza è la più antica residenza esecutiva del Nuovo Mondo e ancora oggi in uso.