Cos'è un roller coaster ibrido in legno e acciaio?

Per anni, le montagne russe erano più o meno le stesse. La maggior parte di loro presentava strutture in legno, tipicamente disposte in un reticolo e dipinte di bianco. Le loro tracce erano generalmente costituite da cataste di legno sormontate da una sottile e stretta striscia di metallo lungo la quale rotolavano rulli con ruote d'acciaio.

Nel 1959, tuttavia, Disneyland Park, in collaborazione con il produttore di pneumatici Arrow Dynamics, introdusse Matterhorn Bobsled, il primo tubolare in acciaio tubolare del mondo. Usando una struttura d'acciaio, una pista d'acciaio tubolare e si allena con ruote in poliuretano, il Cervino ha rivoluzionato l'industria. Quando sono emersi altri sottobicchieri in acciaio, i visitatori del parco hanno potuto sperimentare due distinti tipi di sottobicchieri: in legno e acciaio.

Nel 2011, Six Flags Over Texas e Rocky Mountain Construction hanno lanciato il New Texas Giant. Ancora una volta, un produttore di park and ride ha rivoluzionato il settore creando una terza categoria di macchine da brivido: le montagne in legno e acciaio ibride. Ma cos'è esattamente questa nuova razza?

La risposta breve è che giostre come il New Texas Giant sposano una pista d'acciaio a una struttura di legno. C'è dell'altro, tuttavia.

In primo luogo, un po 'di storia: i sottobicchieri ibridi, in una forma o nell'altra, sono in circolazione da molto tempo. Le persone sono spesso sorprese di scoprire che alcuni vecchi sottobicchieri, come il Cyclone del 1927 circa a Coney Island, hanno una tradizionale rotaia in legno ma usano una struttura in acciaio. La struttura del reticolo bianco del Cyclone potrebbe sembrare di legno, ma è fatta di acciaio. Indipendentemente da ciò, si comporta come ed è generalmente considerato un sottobicchiere di legno. Al contrario, ci sono sottobicchieri come Gemelli a Cedar Point che uniscono una pista d'acciaio tubolare con una struttura in legno.

A causa della sua pista d'acciaio, Gemini è essenzialmente un sottobicchiere in acciaio.

Tecnicamente, Gemini e il ciclone di Coney Island potrebbero essere considerati ibridi. (Potrebbe essere giusto etichettare un giro come Revenge of the Mummy agli Universal Studios, che presenta sia montagne russe che elementi dark ride, come pure montagne russe.) Ma, per il gusto di questo articolo, definiamo un ibrido sottobicchiere in legno-acciaio con un insieme ben definito di caratteristiche che seguono il prototipo del New Texas Giant a Six Flags Over Texas. Principalmente, riguarda la pista.

Non solo una pista d'acciaio

Secondo Fred Grubb, proprietario di Rocky Mountain Construction, l'evoluzione del sottobicchiere ibrido era dovuta più alla necessità di essere la madre dell'invenzione piuttosto che un grande piano. I parchi, tra cui alcuni della catena delle Six Flags, avevano convocato la sua compagnia per cercare di riparare e rifinire l'invecchiamento, con le montagne russe in legno, rinviandoli parzialmente. Come un equipaggio municipale che riempie buche dopo un inverno rigido, le riparazioni funzionerebbero temporaneamente, ma i sottobicchieri tornerebbero inevitabilmente ai loro modi eccessivamente grezzi.

Grubb e il suo team hanno capito che doveva esserci un modo migliore.

La loro soluzione: strappa la tradizionale rotaia in legno e sostituiscila con una in acciaio. Ma non solo una traccia. Invece di una pista d'acciaio tubolare, la gente di Rocky Mountain ha sviluppato una pista d'acciaio "IBox" brevettata che si riferisce anche a "Iron Horse". Come suggerisce il nome, l'innovativa traccia ha la forma della lettera "I." Le ruote di guida dei treni sottobicchiere, che si trovano ai lati dei gruppi ruota, si adattano perfettamente ai canali creati dalle parti superiori e inferiori della "I." Come una montagna d'acciaio, i treni sulle corse ibride di Rocky Mountain usano ruote in poliuretano.

Le ruote principali rotolano lungo la superficie piana della pista IBox.

La combinazione di elementi (in particolare la pista IBox) produce giri deliranti che ricordano i migliori sottobicchieri in acciaio, ma i sottobicchieri ibridi conservano in qualche modo la loro ruvida identità di montagne in legno allo stesso tempo. Le macchine assomigliano più a quelle che si trovano sui sottobicchieri di legno rispetto a quelle in acciaio.

La pista IBox consente anche alle giostre ibride di imitare sottobicchieri in acciaio in un altro modo critico: includono inversioni. È un'esperienza vertiginosa se sconcertante guidare una montagna di legno e sperimentare un rotolo di botte o altro elemento sottosopra. Inoltre, le inversioni, come il resto delle corse sulle montagne ibride, sono stranamente lisce.

Eseguendo un intervento chirurgico di sostituzione della pista sui sottobicchieri di legno stagionati, Rocky Mountain li ha trasformati radicalmente da bizzarri selvaggi in stalloni selvaggi. L'azienda in genere mantiene il layout di base delle giostre originali e riutilizza la maggior parte delle loro strutture in legno. Praticamente tutte le vecchie corse sono diventate critiche e preferite dai fan. E i parchi e i fan chiedono a gran voce che la compagnia faccia il voodoo che fanno così bene su qualsiasi numero di altri vecchi e ruvidi boschi.

Esempi di sottobicchieri ibridi in legno:

• Iron Rattler a Six Flags Fiesta Texas
• Twisted Colossus at Six Flags Magic Mountain
• Wicked Cyclone presso Six Flags New England
• New Texas Giant a Six Flags Over Texas
• Medusa a Six Flags Mexico
• Legnami ritorti a Kings Dominion
• Twisted Cyclone a Six Flags Over Georgia
• Vendetta d'acciaio a Cedar Point

NON Ibridi

A proposito, Rocky Mountain ha aperto la strada a un'altra innovazione in legno coaster: la traccia "Topper". Come un tradizionale sottobicchiere in legno, utilizza una struttura in legno e una pista composta da cataste di legno ricoperte di acciaio. Invece di una sottile striscia di acciaio, tuttavia, la pista di Topper è più spessa e più ampia con l'acciaio che copre l'intera parte superiore della pila di legno. I suoi treni usano ruote in poliuretano anziché ruote in acciaio. Come le giostre ibride che utilizzano la pista IBox, i sottobicchieri Topper sono anche in grado di inversione.

(E come le giostre di IBox, sono dei meravigliosi sottobicchieri.) Esempio di montagne russe Topper includono Goliath a Six Flags Great America e Lightning Rod a Dollywood.

Per il gusto di questo articolo, consideriamo le giostre delle Montagne Rocciose che usano la pista di Topper per essere sottobicchieri di legno e non ibridi. (Anche se capisco che la ruota Topper e le ruote in poliuretano si discostano da un tradizionale sottobicchiere in legno.)

Fino a questo punto, tutte le montagne russe di Topper sono state nuove giostre che Rocky Mountain ha costruito da zero. E tutti i carrelli ibridi IBox sono stati adattati ai sottobicchieri di legno esistenti, sebbene non vi sia alcuna ragione apparente per cui Rocky Mountain non sia in grado di costruire un nuovo sottobicchiere ibrido con una pista IBox.