Perché le foglie cambiano colore in autunno?

Vuoi sapere perché le foglie cambiano colore in autunno?

La verità è che ... le foglie non cambiano davvero colore. I colori ci sono tutti insieme!

Le foglie prendono il loro colore tipicamente verde dalla clorofilla, un pigmento che si trova nelle foglie delle piante che consente loro di elaborare la luce solare. I giorni più brevi dell'autunno e le temperature più fresche fanno sì che la clorofilla si sposti dalle foglie ai rami, al tronco e alle radici degli alberi, e i pigmenti gialli e arancioni che sono sempre presenti diventano gradualmente visibili.

Altri processi chimici producono i rossi brillanti, i viola e i bronzi della tavolozza dell'autunno. Nelle calde giornate autunnali, lo zucchero viene prodotto nelle foglie di alcuni alberi e poi intrappolato dal gelo della notte. Quando lo zucchero si accumula, le foglie diventano più luminose.

I fattori che influenzano l'intensità del colore di caduta che le foglie indosseranno ogni anno includono:

• Pioggia
• Quantità di zucchero nelle foglie
• Vento
• temperature

Settimane di fresche e luminose giornate di sole e notti fredde (ma senza gelo) creano i colori più brillanti. Il lato di un albero esposto alla luce solare potrebbe diventare rosso, mentre il lato ombreggiato dello stesso albero potrebbe ingiallire. E le fresche e soleggiate giornate autunnali producono colori più brillanti di quelli caldi e umidi.

Ecco un fatto curioso che potrebbe sorprenderti: Gli alberi "ereditano" i loro colori autunnali, così come ereditiamo il colore dei nostri capelli e degli occhi. Il colore dipende da quanto ferro, magnesio, fosforo o sodio si trovano nell'albero e dall'acidità delle sostanze chimiche nelle foglie. Ecco i colori "ereditati" per alcuni degli alberi più comuni del New England:

GIALLO (causato dalla xantofilla chimica)
Cenere, tiglio, betulla, faggio, butternut, olmo, hickory, sorbo, pioppo, redbud, serviceberry, salice e alcuni aceri (boxelder, montagna, argento, strisce e zucchero).

ROSSO (causato dall'antocianina chimica)
Alcune querce, alcuni aceri, sommacco e tupelos.

ARANCIA (causato dal carotene chimico)
Alcune querce e aceri.

ROSSO O GIALLO
Acero da zucchero, corniolo, gomma da masticare, gomma nera e legno aspro.

Perché il New England è così famoso per Fall Foliage?

Il New England gode di alcuni dei colori autunnali più saturi grazie ai suoi stand quasi puri di alcuni tipi di alberi che cambiano tutti i colori allo stesso tempo. Tuttavia, gli alberi non sono l'unica cosa che contribuisce a un autunno colorato. Gli arbusti come il cespuglio ardente e il sommacco, e persino le erbacce come l'edera velenosa, possono dipingere i colori brillanti delle strade in autunno. Nel Maine, le barrens di mirtilli trasformano un fenomenale rosso infuocato.

Per apprezzare veramente la caduta nel New England, salire in auto e guidare in campagna, salire sulle vicine montagne e colline, fare una crociera lungo un fiume o lungo la costa, o salire in bicicletta e pedalare lungo le strade secondarie. Più tempo trascorri nel New England e più cellulare sei, più è probabile che tu veda i colori al massimo. Puoi spiare la progressione del fogliame autunnale nel New England con queste web cam.

Stai pianificando un viaggio in New Feather Fall Foliage? Ecco i consigli per aiutarti a decidere quando visitare.