Winter Adventures Snowshoeing La valle dei fantasmi del Quebec

L'inverno può essere un momento difficile per i viaggiatori. La neve e il freddo possono spesso portare a ritardi imprevisti del volo e rendere la tua destinazione più difficile del previsto. Ma, in termini di viaggi d'avventura, l'inverno può anche portare dei premi sorprendenti. Ad esempio, le folle di solito sono inesistenti, e i paesaggi all'aperto sono spettacolarmente belli quando sono ricoperti da una nuova neve. Ho vissuto entrambe queste condizioni durante una recente visita in Quebec, dove non solo ho avuto l'opportunità di andare a fare slitte trainate dai cani per la prima volta, ma ho anche fatto delle ciaspolate attraverso uno dei paesaggi più mozzafiato che abbia mai avuto il privilegio di assistere in prima persona.

Il Québec ospita una distinta sottoregione conosciuta come Saguenay-Lac-Saint-Jean. Questa parte della provincia è più rurale e rustica rispetto agli ambienti più cosmopoliti di Montreal e Quebec City, ma ha il suo set di fascino che include le influenze distintamente europee che si trovano in quegli ambienti urbani. Ma Saguenay è anche sede di alcune regioni remote che rimangono selvagge e selvagge pure. È lì che troverai la Valle dei Fantasmi assolutamente mozzafiato.

Situato all'interno del Parc national des Monts-Valin, la Valle dei Fantasmi è un'attrazione popolare per tutto l'anno. Durante l'estate e l'autunno attira molti escursionisti che vengono a percorrere le sue 48 miglia (77 km) di sentiero. Il parco è anche un'attrazione popolare con i canoisti, molti dei quali vengono a scoprire il Rivière Valin in kayak o in canoa.

Ma è durante i mesi invernali che il posto brilla davvero. A causa di un microclima unico che filtra l'umidità e l'aria fredda nella regione, la valle vede più della sua giusta quota di nevicate. In effetti, questa particolare area del Quebec riceve oltre 16 incontri (5 metri) di neve su base annuale, che coprono l'intera area in una polvere profonda e rigogliosa.

La Valle dei Fantasmi deriva in realtà il suo nome da tutte quelle precipitazioni. Gli alberi che si trovano lì diventano avvolti dalla neve e dal ghiaccio durante tutta la stagione, e come risultato vengono chiamati "alberi fantasma". Questo stesso fenomeno è visto anche in posti come il Parco Nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti, anche se non è altrettanto diffuso o prominente come lo è qui. Questa copertura nevosa rende il paesaggio simile al film d'animazione della Disney Congelato, dandogli uno sguardo che deve semplicemente essere visto per essere creduto.

Sono arrivato nella valle verso la metà di febbraio, quando non tutte le nevicate annuali della regione avevano ancora raggiunto il suolo. Tuttavia, c'era molta polvere per andare in giro con almeno 10 piedi (3 metri) già depositati a terra nel corso dell'inverno. Era una giornata limpida durante la mia visita, qualcosa che mi è stato detto è raro durante i mesi più freddi dell'anno. Quei cieli limpidi hanno tuttavia portato temperature inarrestabili, con il mercurio che si aggira intorno ai -15 gradi Fahrenheit (-26 gradi C) per la maggior parte della giornata.

Il vento ululante lo faceva sentire ancora più freddo.

La prima tappa di ogni spedizione con le ciaspole nella valle è il centro visitatori proprio all'interno del cancello del parco. Da lì, è possibile ottenere i permessi per il trekking, prenotare un posto su una navetta da snowcat e ritirare le provviste dell'ultimo minuto o gli attrezzi di cui potrebbe aver bisogno per la giornata. La mattina che ero lì - che era a metà settimana - c'era ancora un sacco di trambusto, con molti visitatori che aspettavano di uscire. Nei fine settimana, vorrai arrivare presto e concederti tutto il tempo necessario.

Dopo un breve soggiorno nei caldi confini del centro visitatori, arrivarono gli snowcat, i miei compagni e io afferrammo i nostri zaini, le racchette da neve e vari altri attrezzi e salimmo a bordo dei veicoli cingolati. Costruite per garantire un passaggio sicuro attraverso la neve profonda, le macchine partirono lungo una strada che probabilmente non sarebbe stata visibile per almeno altri due mesi.

Ci vollero circa 45 minuti per andare al sentiero dove avremmo iniziato la nostra escursione. Ciò ha dato a tutti i gatti delle nevi la possibilità di conoscersi e di osservare il paesaggio in cui viaggeremo anche quel giorno. L'unità era spettacolare, ma quando ci siamo fermati, quasi tutti erano impazienti di mettersi alla prova.

In poco tempo, arrivammo al sentiero, finendo di impacchettare i nostri strati caldi, indossammo le nostre ciaspole e partimmo. Il sentiero inizia a un'altitudine molto bassa, ma inizia immediatamente a salire a un ritmo lento ma costante. Con tanta nevicata che il parco riceve ogni anno, il percorso deve essere curato più volte alla settimana per rimanere al passo con i continui accumuli. Ciò non solo rende il percorso estremamente facile da seguire, ma anche molto più facile da percorrere. In effetti, a volte, era così ben curato che non avresti nemmeno bisogno di usare le ciaspole.

Allontanandosi dalla strada e più in profondità nella foresta, la vera bellezza della Valle dei Fantasmi diventa subito evidente. I pini che formano la foresta circostante si estendono a perdita d'occhio, coprendo le vicine colline in un mare di verde. Ma loro sono avvolti in quella coperta di neve sempre presente, dando loro un aspetto unico che raramente si trova altrove. Trasforma davvero questo posto in un idilliaco mondo invernale che non ha eguali in tutti i miei viaggi.

Anche gli alberi coperti di neve fanno un bel colpo di vento, quindi in breve tempo mi sono ritrovato a lavorare un po 'di sudore nonostante le condizioni molto fredde. Il percorso verso la cima della montagna non è particolarmente ripido, ma con le racchette da neve che si trascinano verso l'alto il cuore ti batte ancora forte. Il guadagno è comunque che le visualizzazioni semplicemente migliorano ogni volta, con nuove meraviglie da scoprire lungo il percorso.

Dopo un paio d'ore di cammino ci siamo imbattuti in una vista molto gradita.Il parco ha una serie di capanne riscaldate situate lungo i suoi sentieri, che danno ai visitatori la possibilità di uscire dal freddo e godersi il loro pranzo in tutta comodità. Queste capanne sono dotate di stufe a legna, che mantengono l'interno caldo e asciutto. E 'stato un ottimo posto per eliminare alcuni strati, rilassarsi un po' e ottenere un po 'di sollievo dal freddo.

Oltre alle capanne per il riscaldamento, ci sono anche un paio di capanne più grandi che possono essere riservate a coloro che vogliono passare la notte fuori sul sentiero. Queste sistemazioni sono più popolari nei mesi estivi, naturalmente, ma ottengono anche occasionalmente avventurieri invernali. Di base e rustico, non ci sono molti servizi, ma con la stufa a legna accesa, rendono un posto confortevole dove stare, anche nei giorni più freddi.

La nostra tregua dal freddo non è durata a lungo, e prima sapevamo che eravamo di nuovo sul sentiero e continuando a salire. Ci sono voluti solo un paio di miglia fino alla cima, che si trova a un modesto 3228 piedi (984 metri). Non è un'altitudine che ti avrà un impatto drammatico, ma se sei abituato a vivere al livello del mare, potresti sentirlo in qualche modo. La mia raccomandazione è di prenderlo lentamente e rimanere idratato. L'escursione fino alla cima della montagna è abbastanza facile, ma non si vuole ritardarla lungo la strada.

Se la passeggiata fino alla cima era bellissima, la vista dal belvedere in cima era semplicemente stupenda. Da lì si ottiene una vista di tutta la zona circostante, tra lussureggianti foreste nazionali, fiumi che scorrono e laghi estesi. Era anche un ottimo posto per vedere dove il microclima della valle inizia e finisce veramente, poiché c'era una chiara demarcazione di dove la neve cadeva diminuita fuori dai confini del parco. Questo ha aggiunto solo al fascino del posto, tuttavia, ricordandoci che era una destinazione estremamente speciale.

La discesa di nuovo giù dalla montagna sarebbe di solito rapida, ma il mio gruppo ha deciso di allontanarsi dal sentiero ed esplorare un po 'più completamente l'interno del paesaggio. Questo non è qualcosa che consiglierei a chiunque, tuttavia, dato che sarebbe facile perdersi nella foresta. Fortunatamente, siamo stati accompagnati da una guida locale, che conosceva molto bene la Valle dei Fantasmi. Mentre il resto di noi era presto disorientato, ha sempre saputo la strada giusta da percorrere e ci ha tenuti in movimento nella giusta direzione.

Fuori pista, le escursioni diventavano ancora più impegnative e la vera estensione delle nevicate era evidente. In più di un'occasione, qualcuno del gruppo cadde in un buco nella neve e si ritrovò seppellito fino alla cintola, se non più in profondità. Ciò ha permesso di attraversare lentamente le sezioni più profonde del bosco, ma ha anche contribuito a migliorare l'avventura. Per lo più abbiamo semplicemente riso ogni volta che è successo, e abbiamo fatto del nostro meglio per aiutare la persona a rimettersi in piedi.

L'ultima navetta del gatto delle nevi, che parte dalla montagna, parte alle 16:00, quindi è imperativo scendere prima di allora. Altrimenti, potresti ritrovarti bloccato per la notte o affrontare una lunga camminata verso il centro visitatori. Abbiamo finito per alloggiare in una bella cabina all'interno del parco nazionale stesso, e mentre il nostro trekking attraverso la Valle dei Fantasmi era giunto al termine, quella notte è stato oggetto di una lunga conversazione.

Per quanto riguarda i paesaggi invernali, sarà difficile trovarne uno così affascinante come questa valle. Vale la pena visitare il Quebec per l'escursione attraverso la Valle dei Fantasmi da solo, ed è ora tra le mie mete invernali preferite. Se ti piace anche una bella avventura con clima freddo, questo posto deve essere nella tua lista "da vedere".