Una breve storia del Carnevale nei Caraibi

Una volta che la stagione natalizia è ufficialmente finita nei Caraibi, è tempo di tirare fuori le scarpe da ballo e iniziare a pensare a Carnival, la celebrazione edonistica che culmina il martedì grasso, il giorno prima della quaresima che inizia il mercoledì delle ceneri. (Negli Stati Uniti, quel giorno e questa celebrazione sono conosciuti come Mardi Gras.)

Se stai pianificando un viaggio ai Caraibi a febbraio o marzo, quando il martedì grasso cade a seconda dell'anno, puoi cogliere questa festosa celebrazione che è un'esperienza irripetibile.

Trinidad, la sua casa originale, è la festa ancora più grande e più selvaggia, ma ci sono molte altre isole dove si può sperimentare il Carnevale, quasi tutto l'anno.

Radici del carnevale

Il Carnevale nei Caraibi ha un diritto di nascita complicato: è legato al colonialismo, alla conversione religiosa e alla fine alla libertà e alla celebrazione. Il festival ebbe origine con cattolici italiani in Europa, e in seguito si diffuse tra i francesi e gli spagnoli, che portarono con loro la tradizione pre-quaresimale quando si stabilirono (e portarono schiavi) a Trinidad, Dominica, Haiti, Martinica e altre isole caraibiche.

Si dice che la parola "Carnevale" significhi "addio alla carne" o "addio alla carne", il primo riferimento alla pratica cattolica di astenersi dalla carne rossa dal mercoledì delle ceneri fino a Pasqua. Quest'ultima spiegazione, anche se forse apocrifa, si dice che sia emblematica dell'abbandono sensuale che è venuto a definire la celebrazione caraibica della festa.

Gli storici dicono che credono che il primo Carnevale caraibico "moderno" abbia avuto origine a Trinidad e Tobago nel tardo XVIII secolo quando un'ondata di coloni francesi portò sull'isola la tradizione del party mascherato del martedì grasso, anche se le celebrazioni del martedì grasso si svolgevano quasi certamente a almeno un secolo prima.

All'inizio del XVIII secolo, a Trinidad c'erano già un gran numero di neri liberi mischiati con immigrati francesi, precedenti coloni spagnoli e cittadini britannici (l'isola passò sotto il controllo britannico nel 1797). Ciò ha comportato la trasformazione di Carnival da una celebrazione europea impiantata a una spuma culturale più eterogenea che include le tradizioni di tutti i gruppi etnici che contribuiscono alla celebrazione. Con la fine della schiavitù nel 1834, la popolazione ora completamente libera potrebbe celebrare esteriormente la propria cultura nativa e la propria emancipazione attraverso abiti, musica e danze.

Questi tre elementi - vestirsi in maschera, musica e ballo - rimangono centrali per le celebrazioni del Carnevale. Succede a palle elaborate (la tradizione europea) e nelle strade (la tradizione africana), con costumi, maschere, piume, copricapo, danza, musica, bande d'acciaio e batteria tutti parte della scena, insieme al comportamento rauco

Una tradizione in movimento

Da Trinidad e Tobago, il Carnevale si è diffuso in molte altre isole, dove la tradizione si è fusa con culture locali uniche - vetrine di salsa su Antigua, per esempio, e calypso in Dominica. Alcune celebrazioni si sono spostate dal calendario pasquale e sono celebrate in tarda primavera o estate.

A St. Vincent e Grenadine, c'è Vincy Mas, un carnevale che si svolgeva inizialmente nei giorni precedenti alla Quaresima, ma ora una celebrazione estiva. Vincy Mas include festival di strada, calypso e steel drum performances, e più famosi, Mardi Gras e J'Ouvert street parties e sfilate. È la stessa tradizione del Carnevale ma si svolge in un momento diverso.

In Martinica, i viaggiatori possono visitare il Carnevale della Martinica, che si svolge nei giorni precedenti la quaresima e si compone di eventi sia locali che turistici. Particolare per la Martinica è la celebrazione del "Re Carnevale" del Mercoledì delle Ceneri che include un enorme falò in cui "Re Vaval", il "re del Carnevale", è fatto di canne, legno e altro materiale bruciabile e poi bruciato come un'effige in festa.

Ad Haiti, sia la gente del posto che i visitatori possono celebrare "Haitian Defile Kanaval", uno dei più grandi carnevali delle isole caraibiche che si estende su più città haitiane. Questa celebrazione del Carnevale prende sul serio le sue celebrazioni del martedì grasso, con feste, costumi, musica e ogni tipo di divertimento sfrenato.

Nelle Isole Cayman, Batabano, una delle più giovani celebrazioni di Carnevale nei Caraibi, è un evento popolare di maggio che celebra la storia africana nei Caraibi, così come il successo degli attuali e futuri Cayman Islanders. "Batabano," interessante, è un cenno ai binari che le tartarughe marine locali lasciano nella sabbia quando si spostano dai loro nidi alla spiaggia, un termine in cui alcune speculazioni sono state scelte per rappresentare la crescita delle Isole Cayman nel corso delle generazioni.