Un'introduzione a Safari Conservancies in Kenya

La reputazione del Kenya come una delle destinazioni safari più gratificanti in Africa è stata profondamente radicata sin dagli anni '60, con migliaia di visitatori che affluivano nel paese solo per l'annuale Grande Migrazione. Oggi l'industria del turismo del paese si è sviluppata in una macchina ben oliata. C'è una buona rete di voli interni e qui puoi trovare una migliore varietà di alloggi e campi da safari che in qualsiasi altro circuito del safari in Africa. Ma il prezzo per tutta questa abbondanza è il sovraffollamento.

Ora ci sono più di 25 campi e lodge permanenti nella Riserva Nazionale di Masai Mara. I safari in minibus si rivolgono a coloro che hanno un budget limitato, ma possono fungere da deterrente per chi è alla ricerca di autenticità. Dopotutto, lottare con le folle per avere una visione chiara di un leone o di un rinoceronte è ben lontano dall'esperienza di stare con la natura più da prevedere quando si sogna l'Africa. La soluzione per coloro che vogliono ancora sperimentare la notevole bellezza naturale del Kenya? Un safari in una delle conserve del paese.

Cos'è una Conservancy?

Le riserve sono grandi appezzamenti di terreno, spesso confinanti con i parchi nazionali, che gli operatori di ecoturismo noleggiano da comunità locali o ranch privati. L'accordo si basa sulla comprensione che il terreno affittato non è utilizzato per il pascolo del bestiame o dell'agricoltura, ma lasciato solo per l'uso esclusivo della fauna selvatica e di una piccola popolazione turistica armata di macchine fotografiche. È stata una situazione vantaggiosa per i turisti, la fauna selvatica e le culture tradizionali (come i Maasai e Samburu) che vivono in queste aree.

Come sono venute le conserve

I popoli Maasai e Samburu sono pastori nomadi che hanno subito forti limitazioni sul loro modo di vivere tradizionale negli ultimi decenni. La terra che una volta vagavano liberamente con le loro mandrie è stata drasticamente ridotta in termini di dimensioni e qualità a causa dell'agricoltura commerciale e dei cambiamenti ambientali. Anche la fauna selvatica è stata colpita dal fatto che le rotte migratorie naturali sono state bloccate e gli animali sono entrati in crescente conflitto con gli agricoltori che proteggono i loro raccolti.

Negli anni '90, la destinazione safari più popolare del Kenya, il Maasai Mara, soffriva di una fauna selvatica in declino e di un surplus di turisti. Qualcosa di creativo doveva essere fatto. Fondatore dei campi di safari di Porini, Jake Grieves-Cook ha convinto 70 famiglie Maasai a mettere da parte 3.200 ettari della loro terra esclusivamente per la fauna selvatica. Questa divenne la Ol Kinyei Conservancy - il primo santuario di proprietà della comunità che si sarebbe stabilito nei pascoli adiacenti alla Riserva Nazionale di Masai Mara. Ha aperto la strada a una miriade di altri conservatori, non solo nell'ecosistema Mara, ma anche attorno ad Amboseli.

Nella regione settentrionale di Laikipia, la famiglia Craig è stata determinante nella creazione di riserve con più di 17 comunità e ranch. Il successo in termini di conservazione basata sulla comunità è stato sbalorditivo nelle conservazioni come Loisaba, Lewa e Ol Pejeta. Non solo la prosperità della fauna selvatica (incluso il rinoceronte bianco e nero altamente minacciato), ma anche le conserve hanno contribuito a creare scuole e cliniche in tutta la regione. In effetti, il modello di conservazione funziona così bene che si stanno ancora formando nuove riserve in tutto il Kenya.

I vantaggi di un safari di tutela

Ci sono molti vantaggi nel prenotare un safari in una delle riserve del Kenya. La più ovvia è l'esclusività: non ci sono code per i minibus e probabilmente sarai l'unico veicolo presente in ogni dato avvistamento di animali selvatici. Inoltre, le riserve sono gestite privatamente e quindi meno regolamentate rispetto ai parchi nazionali. Le attività vietate in posti come Maasai Mara e Amboseli sono possibili nelle riserve, inclusi safari a piedi, safari notturni e safari a dorso di cammello oa cavallo.

I safari a piedi sono un punto culminante particolare. Queste passeggiate sono solitamente guidate da una guida locale di Maasai o Samburu, dandoti l'opportunità di conoscere meglio la loro cultura mentre beneficiano della loro incredibile conoscenza del bush e dei suoi abitanti. Potresti imparare come identificare lo spoor, quali piante hanno scopi medicinali e quali sono usati per creare armi tradizionali. I safari a piedi ti permettono anche di immergerti nei luoghi, nei suoni e negli odori dei tuoi dintorni. Noterai di più e avrai maggiori possibilità di avvistare uccelli e animali più piccoli.

La possibilità di provare un drive notturno è anche un'ottima ragione per visitare una riserva. Dopo il tramonto, la boscaglia si trasforma in un mondo completamente diverso, con un nuovo cast di creature notturne che potresti non vedere mai durante il giorno. Questi includono molti dei gatti più piccoli dell'Africa, così come strane creature come l'aardvark, il bushbaby e la genet. Le unità notturne ti offrono anche la migliore possibilità di vedere i leopardi e altri predatori notturni in azione. Inoltre, le stelle del cielo notturno africano sono uno spettacolo da non perdere.

Vantaggi per la comunità locale

Scegliendo una tutela per il tuo safari in Kenya, potrai anche beneficiare la comunità locale. Spesso, le persone che vivono più vicine ai parchi nazionali africani sono tra le più povere. In genere, le loro case sono lontane dai centri commerciali del paese e, in quanto tali, l'accesso a posti di lavoro e risorse è limitato. Sebbene i turisti benestanti affollino i parchi vicini, molto poco del loro denaro filtra fino alla popolazione locale, invece viene assorbito nelle casse dello stato. In circostanze come queste, non c'è da meravigliarsi se il bracconaggio diventa un mezzo allettante per sfamare la famiglia o mandare i bambini a scuola.

Se la conservazione è un'opportunità, le comunità locali devono vedere un beneficio diretto dalle migliaia di dollari che vengono spesi ogni giorno dal turista medio in safari. I conservatori mirano a farlo, e finora l'hanno fatto molto bene.Non solo le comunità locali beneficiano del pagamento dell'affitto del terreno, ma i campi di safari offrono anche opportunità di lavoro di valore. La maggior parte del personale, i tracker e le guide nei campi di safari in conservazioni provengono dalla zona. Molte conservazioni finanziano anche le risorse della comunità, comprese le scuole e le cliniche di cui c'è molto bisogno.

Compagnie di safari con itinerari di tutela

I campi di Porini sono pionieri della conservazione e offrono una varietà di campi e itinerari safari unici per tutte le tasche. Le loro migliori opzioni di alloggio includono campi tendati esclusivi situati a Selenkay Conservancy (vicino a Amboseli), Ol Kinyei Conservancy e Olare Orok Conservancy (vicino a Maasai Mara) e Ol Pejeta Conservancy (a Laikipia). Ognuno offre tariffe all-inclusive che coprono cibo, bevande, safari e attività. L'elenco di itinerari consigliati della società ti dà la possibilità di visitare diversi campi in un solo viaggio.

Cheli e Peacock operano safari di lusso che visitano campi remoti in conservazioni in tutto il Kenya. I loro itinerari di esempio includono soggiorni presso gemme di tutela come Elsa's Kopje, Lewa Safari Camp, Elephant Pepper Camp e Loisaba. Allo stesso modo, l'operatore di safari di lusso Natural Habitat offre un itinerario Best of Kenya di 10 giorni che include campi in diverse conservazioni famose, tra cui Lewa Wildlife Conservancy e Naboisho Conservancy.

Questo articolo è stato aggiornato da Jessica Macdonald il 12 dicembre 2017.