Cinque incidenti aerei fatali che hanno reso l'aviazione più sicura

Ogni giorno, oltre 100.000 voli regolarmente programmati partono dai loro aeroporti e si dirigono verso tutti i punti di tutto il mondo. Molti di questi sono voli commerciali, trasportano migliaia di persone ogni giorno da o verso le loro case in tutto il mondo. Molti di questi passeggeri non pensano nulla della tecnologia che va al miracolo del volo, o alle migliaia di persone in tutto il mondo che non sono state altrettanto fortunate.

Sebbene viaggiare per aereo sia uno dei metodi di trasporto più sicuri oggi, questo metodo di trasporto non è sempre stato il più affidabile di tutti. Dall'inizio dell'era dell'aviazione passeggeri, oltre 50.000 persone hanno perso la vita in incidenti aerei che non potevano controllare. Tuttavia, dai loro sacrifici, l'aviazione moderna è cresciuta fino a diventare uno dei modi di trasporto più sicuri e convenienti disponibili in tutto il mondo.

In che modo i principali incidenti dell'aviazione hanno influito sull'esperienza dei passeggeri nel secolo scorso? Ecco cinque esempi di come gli incidenti aerei con esito fatale abbiano reso l'aviazione più sicura per i viaggiatori di oggi in tutto il mondo.

1956: Collisione Mid-Air Grand Canyon

Nella giovane storia dell'aviazione commerciale americana, la collisione a mezz'aria del Grand Canyon è stato il peggior incidente aereo commerciale della storia in quel momento. A causa del significato dell'evento nella storia dell'aviazione americana, nel 2014 l'ubicazione dello schianto è stata designata come monumento storico nazionale degli Stati Uniti ed è l'unico punto di riferimento dedicato a un incidente avvenuto nell'aria.

Quello che è successo:Il 30 giugno 1956, TWA Flight 2, un Lockheed L-1049 Super Constellation, entrò in collisione con il volo United Airlines 718, un Douglas DC-7 Mainliner. Dopo che entrambi gli aerei sono partiti dall'aeroporto internazionale di Los Angeles diretti a est, le loro strade hanno attraversato il Grand Canyon in Arizona. Con pochi contatti con i controllori del traffico aereo e volando in uno spazio aereo incontrollato, i due aerei non sapevano dove fosse l'altro, né sapevano che stavano ostacolando l'uno con l'altro lo spazio aereo. Di conseguenza, entrambi gli aerei sono finiti a volare alla stessa velocità e altitudine, provocando la collisione a mezz'aria.

Tutte le 128 anime a bordo di entrambi gli aerei sono state uccise in seguito all'incidente e si sono schiantate nel Grand Canyon.

Cosa è cambiato:L'incidente ha messo in luce un grosso problema con l'infrastruttura aeronautica in via di sviluppo dell'America al momento: nessun controllo comune per le vie aeree in quel momento. Il controllo dello spazio aereo è stato diviso tra le forze armate degli Stati Uniti, che hanno sempre avuto la priorità, e tutti gli altri velivoli, come controllato dal Civil Aeronautics Board. Di conseguenza, sono stati segnalati diversi episodi quasi incidenti segnalati tra aeromobili commerciali o velivoli commerciali in cui si sono verificati incidenti quasi-missili con aerei militari.

Due anni dopo il disastro del Grand Canyon, il Congresso approvò il Federal Aviation Act del 1958. L'atto diede vita alla Federal Aviation Agency (in seguito Federal Aviation Administration), che prese il controllo di tutte le vie aeree americane sotto un unico controllo unificato. Con il miglioramento della tecnologia, gli scontri a mezz'aria e gli incidenti near-miss sono stati drasticamente ridotti, con il risultato di un'esperienza di volo più sicura per tutti.

1977: disastro aeroportuale di Tenerife

L'incidente aereo più letale nella storia dell'aviazione non si è verificato in un aeroporto principale o come un atto di deliberato terrorismo, ma ha coinvolto un piccolo aeroporto nelle isole Canarie in Spagna a causa di un errore di comunicazione tra due piloti. Il 27 marzo 1977, il disastro dell'aeroporto di Tenerife ha causato la morte di 583 persone, quando due aerei Boeing 747 si sono scontrati sulla pista dell'aeroporto Los Rodeos (ora noto come aeroporto di Tenerife-Nord)

Quello che è successo:A causa dell'esplosione di una bomba all'aeroporto di Gran Canaria, diversi aerei diretti all'aeroporto sono stati dirottati verso molteplici aeroporti nella zona, compreso l'aeroporto Los Rodeos di Tenerife. KLM Flight 4805 e Pan Am Flight 1736 furono due aerei Boeing 747 dirottati verso il piccolo aeroporto a seguito della chiusura dell'aeroporto di Gran Canaria.

Una volta riaperto l'aeroporto, entrambi i 747 hanno richiesto il riposizionamento per poter partire con successo dall'aeroporto. Il volo KLM è stato incaricato di andare alla fine della pista e girare di 180 gradi per prepararsi al decollo, mentre il volo Pan Am è stato incaricato di pulire la pista attraverso una via di rullaggio. La nebbia pesante rendeva non solo impossibile per i due velivoli mantenere il contatto visivo tra loro, ma anche per il Pan Am 747 per identificare la corretta via di rullaggio. Un errore di comunicazione tra i piloti ha portato il volo KLM a iniziare i piani di decollo prima che il Pan Am 747 fosse chiaro, provocando una collisione massiccia che ha causato la morte di 583 persone.

Sull'aereo Pan Am, 61 persone sono sopravvissute all'incidente.

Cosa è cambiato:Come conseguenza dell'incidente, sono state quasi immediatamente implementate diverse misure di sicurezza per evitare che una tragedia di questa portata si ripetesse. La comunità internazionale dell'aviazione ha accettato di utilizzare l'inglese come linguaggio comune per le interazioni di controllo del traffico aereo, con una serie di frasi standard che comunicano tutte le informazioni tra i voli. Dopo l'incidente di Tenerife, il termine "decollare" viene utilizzato solo quando un volo viene confermato cancellato per lasciare l'aeroporto. Inoltre, sono state fornite nuove istruzioni di pilotaggio ai team pilota, che hanno dato maggiore enfasi al processo decisionale di gruppo, invece che al pilota che ha preso tutte le decisioni del gruppo.

 

1987: Pacific Southwest Airlines Flight 1771

Sebbene gli anni '70 siano stati testimoni di dirottamenti di aeromobili in tutto il mondo, raramente è stato altrettanto tragico o letale dell'incidente che ha fatto crollare il volo 1771 della Pacific Southwest Airlines.Durante un volo regolarmente programmato da Los Angeles a San Francisco il 7 dicembre 1987, un ex dipendente prese di mira un volo con i dirigenti delle compagnie aeree, uccidendo i piloti e portando l'aereo sulla costa centrale della California.

Quello che è successo:Dopo l'acquisto di Pacific Southwest Airlines da parte di USAir, l'ex impiegato David Burke è stato licenziato dalla compagnia con l'accusa di furto di piccola entità, dopo aver rubato $ 69 in ricevute di cocktail in volo. Dopo aver tentato di riprendere il suo lavoro inutilmente, Burke acquistò un biglietto per un volo su cui era diretto il suo manager, con l'intenzione di ucciderlo.

Burke non ha trasformato le sue credenziali della compagnia aerea, permettendogli di bypassare la sicurezza con un revolver caricato. Dopo che il volo è diventato in volo, Burke potrebbe aver affrontato il suo manager, prima di caricare la cabina di pilotaggio e uccidere i piloti. La colonna di controllo è stata quindi spinta in avanti, portando l'aereo giù nelle montagne di Santa Lucia tra Cayucous e Paso Robles, in California. Non ci sono stati sopravvissuti nell'incidente.

Cosa è cambiato:A seguito dell'attacco, sia le compagnie aeree che il Congresso hanno modificato i regolamenti per il personale dell'ex aeroporto. In primo luogo, tutti i dipendenti delle compagnie aeree terminate sono stati obbligati a rinunciare immediatamente alle loro credenziali, rimuovendo così il loro accesso alle aree sicure dell'aeroporto. In secondo luogo, è stato istituito un mandato che impone a tutti i dipendenti delle compagnie aeree di eliminare lo stesso regime di sicurezza dei passeggeri. Infine, poiché molti dirigenti della Chevron Oil Company erano a bordo di quel volo, molte compagnie hanno cambiato le loro politiche per obbligare i dirigenti a volare su voli diversi, in caso di incidente.

 

1996: ValuJet Flight 592

I volantini che erano vivi nel 1996 possono ricordare vividamente l'incidente che ha fatto crollare il volo ValuJet 952, e alla fine ha portato un vettore low-cost alla sua scomparsa. L'11 maggio 1996, il 27enne McDonnell-Douglas DC-9 che volava da Miami ad Atlanta scese nelle Everglades della Florida poco dopo il decollo, uccidendo tutte le 110 persone a bordo del volo.

Quello che è successo:Prima del decollo, un appaltatore di manutenzione ValuJet ha caricato cinque scatole di generatori di ossigeno chimico scaduti sull'aereo. Invece di tappi di plastica che coprivano i percussori, i perni e le corde erano coperti con del nastro adesivo. Durante il taxi, l'aereo ha subito una scossa dall'asfalto, spostando le bombole di ossigeno e attivandone almeno una. Di conseguenza, la lattina ha rilasciato ossigeno e ha iniziato a riscaldarsi a una temperatura stimata di oltre 500 gradi Fahrenheit.

Di conseguenza, un incendio scoppiò nella stiva di carico a tenuta d'aria, alimentata dalla lattina bollente, dalle scatole di cartone e dall'ossigeno che fuoriesce dalla lattina. L'incendio si è rapidamente diffuso nella cabina passeggeri, mentre si fondevano i comandi via cavo vitali per l'aereo. Meno di 15 minuti dopo che l'aereo è decollato, è caduto a tutta velocità nelle Everglades della Florida, uccidendo tutti a bordo.

Cosa è cambiato: A seguito dell'incidente e delle indagini, la FAA ha iniziato a richiedere modifiche immediate agli aerei americani. In primo luogo, tutti gli aeromobili nuovi e attualmente operativi devono includere rilevatori di fumo nelle stive di carico, che riportano al cockpit. Inoltre, le stive di carico devono avere sistemi di estinzione incendi installati per fermare un incendio di stiva di carico e, infine, contribuire a preservare l'aeromobile fino a quando non può tornare in aeroporto. Infine, l'appaltatore che caricava gli oggetti nella stiva era ritenuto criminalmente responsabile delle loro azioni e alla fine fu costretto a chiudere per sempre le porte.

 

1996: TWA Flight 800

Quando TWA Flight 800 cadde dal cielo il 17 luglio 1996, la tragedia divenne letteralmente impensabile. Un Boeing 747 senza record di incidenti è caduto dal cielo 12 minuti dopo il decollo dall'aeroporto internazionale John F. Kennedy. Immediatamente, il TWA Worldport è diventato un centro di smistamento per famiglie e personale, mentre il mondo ha tentato di mettere insieme i pezzi su ciò che è andato storto.

Quello che è successo:Solo 12 minuti dopo che il volo TWA 800 è partito da JFK, diretto a Roma con scalo a Parigi, l'aereo sembrava esplodere senza motivo per nulla nel cielo notturno. Un volo vicino ha riferito ai controllori del traffico aereo di aver visto un'esplosione a circa 16.000 piedi in aria, seguito da diversi altri rapporti. Le operazioni di ricerca e soccorso sono state scaricate sul sito, ma senza successo: tutte le 230 persone a bordo dell'aereo sono state uccise in seguito all'esplosione.

Cosa è cambiato:Dopo una lunga indagine che ha escluso il terrorismo e la fatica della struttura, gli investigatori del National Transportation Safety Board hanno determinato che l'aeromobile è esploso a causa di un difetto di progettazione. Nelle giuste circostanze, un "evento di sovrapressione" nel serbatoio centrale del velivolo può causare un guasto rapido, con conseguente esplosione in volo e rottura. Sebbene il difetto di progettazione fosse stato precedentemente fissato per affrontare gli attacchi di luce sugli aerei, il difetto non era stato fissato su questi particolari aerei Boeing.

Pertanto, l'NTSB raccomandava che tutti i nuovi aeromobili aderissero al nuovo serbatoio del carburante e alle linee guida relative al cablaggio, inclusa l'aggiunta di sistemi di inertizzazione dell'azoto.

Inoltre, l'incidente ha dato l'impeto del Congresso di approvare l'Aviation Disaster Family Assistance Act del 1996. Secondo la legge, l'NTSB è l'agenzia principale che contatta e si appropria dei servizi alle famiglie di coloro che sono coinvolti in un incidente aereo, non la compagnia aerea. Inoltre, le compagnie aeree coinvolte e le loro parti rappresentative non possono contattare le famiglie per 30 giorni immediatamente dopo l'incidente.

Sebbene il viaggio aereo non fosse sempre la forma di viaggio più sicura, i sacrifici degli altri trasformarono il viaggio in un'esperienza più sicura e accessibile per tutti. Attraverso questi incidenti, la prossima generazione di volantini può volare in tutto il mondo con meno preoccupazioni per arrivare alle loro destinazioni finali.