I primi cinque siti di immersioni subacquee del Belize

Stretta tra Messico, Guatemala e Honduras sulla costa caraibica del Centro America, il Belize è una destinazione paradisiaca rinomata per le sue giungle lussureggianti e le spiagge da cartolina. Negli ultimi anni, ha anche acquisito una reputazione come una delle destinazioni di immersioni subacquee più gratificanti della regione. Le temperature dell'acqua mite e la visibilità eccellente sono una parte importante dell'attrazione, ma ciò che rende speciale il Belize è la vicinanza del sistema della barriera corallina mesoamericana. Questo è il secondo più grande sistema di barriera corallina al mondo, e probabilmente uno dei più incontaminati. Fornisce cibo e riparo a una serie vertiginosa di specie marine, compresi animali a rischio come il lamantino indiano occidentale e la tartaruga liuto.

Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald il 13 settembre 2017.

• Il grande buco blu

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  Senza dubbio il più famoso dei numerosi siti di immersione del Belize, il Great Blue Hole è la ragione per cui molti subacquei viaggiano per il paese in primo luogo. Situato vicino al centro di un atollo in mare aperto chiamato Lighthouse Reef, è una dolina sottomarina che misura 1.043 piedi / 318 metri di diametro e 407 piedi / 124 metri di profondità. Perfettamente circolare, la sua ampia profondità conferisce al sinkhole un ricco colore blu che contrasta magnificamente con il turchese chiaro del mare circostante.

  Ora riconosciuto come patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, il Great Blue Hole è stato esplorato per la prima volta da Jacques Cousteau nel 1971. Cousteau ha definito il buco uno dei 10 migliori siti di immersione del mondo e oggi, viaggi di un'intera giornata dalla terraferma del Belize danno l'opportunità ai subacquei sperimentare la sua meraviglia per se stessi. Le immersioni Blue Hole raggiungono una profondità massima di 132 piedi / 40 metri e possono essere tentate solo da subacquei esperti. I punti salienti includono le uniche formazioni di stalattiti e gli squali caraibici che vivono nelle profondità.

• Atolli di Turneffe, Lighthouse Reef e Glover's Reef

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  L'emisfero occidentale ospita solo quattro atolli corallini (isole coralline a forma di anello con al centro una laguna). Di questi, tre si trovano nell'atollo di Belize - Lighthouse Reef, Atollo di Turneffe e Atollo di Glover's Reef. Tutti sono caratterizzati da un'abbondante vita di coralli e pesci colorati, nonché da una vasta gamma di condizioni di immersione, tra cui siti superficiali adatti ai principianti, e immersioni da parete e da discesa adatte a sub più esperti.

  L'Atollo di Reef Lighthouse è famoso soprattutto per la posizione del Great Blue Hole, e ai subacquei che si iscrivono per una gita di un giorno intero al sinkhole verrà offerta la possibilità di praticare immersioni poco profonde sulle scogliere degli atolli. Prende il nome da un pirata del 17 ° secolo, il remoto Atollo di Reef di Glover vanta una grande laguna poco profonda e coralli incredibilmente sani. È un'ottima scelta per chi viaggia con amici o famigliari non subacquei, perché anche qui lo snorkeling è eccellente.

  Atollo di Turneffe è il più grande e più accessibile degli atolli del Belize. Il suo stato protetto ha permesso alla vita marina dell'atollo di prosperare, rendendo questa una delle migliori opzioni per i subacquei con un periodo di tempo limitato.

• Gladden Spit Marine Reserve

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  Situata nel sud del paese vicino a Placencia, la riserva marina di Gladden Spit è uno dei posti migliori in America Centrale per immergersi con gli squali balena - e l'unico posto al mondo in cui si possa interagire intenzionalmente con loro sulle immersioni. Con una lunghezza massima di oltre 40 piedi / 12 metri, lo squalo balena è il più grande pesce sulla Terra. È anche un filtro-alimentatore e non rappresenta affatto una minaccia per l'uomo.

  Questi giganti gentili sono attratti da Gladden Spit dalla generazione del pesce snapper, che coincide con la luna piena durante i mesi primaverili ed estivi. Sebbene gli incontri siano possibili da marzo a luglio, i mesi migliori per gli avvistamenti di squali balena sono aprile e maggio. Dovresti pianificare il tuo viaggio in modo che coincida con i tre o quattro giorni immediatamente prima e dopo la luna piena.

• Hol Chan Marine Reserve e Shark Ray Alley

  Marina K. Villatoro

  Situata al largo della punta meridionale di Ambergris Caye, nel nord del Belize, la Riserva Marina di Hol Chan è la più antica area marina protetta del paese. Il suo punto focale è un canale naturale nella barriera corallina, che misura 75 piedi / 23 metri di diametro e 30 piedi / nove metri di profondità. La riserva è suddivisa in diversi habitat, tra cui la barriera corallina del canale stesso, una zona di mangrovie e sensibili alghe.

  Per i subacquei, il canale è forse la sezione più gratificante. Qui, correnti forti e una ricchezza di sostanze nutritive attirano una pletora di vita marina, che va dai pesci tropicali ai raggi aquila, squali pinna nera, delfini e tre diverse specie di tartarughe marine. Un altro punto saliente della riserva è Shark Ray Alley, un sito di congregazione naturale per docili infermieri e razze meridionali. Qui, si può interagire con entrambe queste specie da vicino.

• Caye Caulker

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  Tra Atollo di Turneffe e Ambergris Caye si trova il bellissimo Caye Caulker, una stretta striscia di corallo lunga solo cinque miglia e larga meno di un miglio. È un posto rilassato dove basarsi per fare delle immersioni eccellenti nella zona circostante, inclusa la vicina Belize Barrier Reef. Parte del sistema di barriera corallina mesoamericana, la barriera corallina supporta un'incredibile varietà di vita marina. È particolarmente noto per le sue grandi specie ittiche (si pensi alle cernie e agli squali della barriera corallina) e ai suoi mammiferi marini (specialmente i delfini). La riserva marina di Caye Caulker offre anche l'opportunità di fare snorkelling con razze e squali nutrice.