I fatti di Alcatraz che potrebbero sorprenderti

Alcatraz era la prigione federale "supermax" del suo tempo, ben lontana dal suo moderno e pesantemente fortificato equivalente a Firenze, in Colorado, con rilevatori di movimento e telecamere, 1400 porte in acciaio controllate a distanza, tappetini e recinzioni di filo spinato alte 12 metri .

Le persone hanno idee di ogni genere sull'Isola di Alcatraz e sulla sua prigione. Molti di loro hanno torto. Questi sono alcuni dei fatti più interessanti (e veri) su "The Rock".

Alcatraz significa "strani uccelli" o pellicani, secondo il sito web del Bureau of Prisons. Nel 1775, l'esploratore spagnolo Juan Manuel de Ayala (che per primo mappò la baia di San Francisco) lo chiamò l'isola "de los alcatraces".

Non era sempre una prigione: Inizialmente era un forte, dichiarò una riserva militare nel 1850 dal presidente Millard Fillmore. Nel 1859 (due anni prima che iniziasse la guerra civile), le truppe si trasferirono per difendere la Bay Area. Nel 1907, Alcatraz divenne una prigione militare ufficiale degli Stati Uniti e ne rimase fino al 1933, quando la struttura fu trasferita al Bureau of Prisons.

Alcuni dei suoi primi prigionieri erano manifestanti: Nel 1895, quando Alcatraz era una fortezza e non una prigione, 19 indiani Hopi vennero imprigionati su Alcatraz perché si rifiutavano di coltivare il modo in cui il governo glielo chiedeva ed erano contrari all'istruzione forzata dei loro figli nei collegi governativi. Per saperne di più, visita il sito Web del National Park Service.

Le celle erano più piccole di un armadio: Nei blocchi B & C, le celle erano di 5 piedi per 9 piedi, con un lettino, un gabinetto e un piccolo lavandino (solo freddo). In confronto, gli armadi walk-in di oggi sono circa 6 piedi per 6 piedi, o più grandi.

Alcatraz ha grandi giardini: Quando Alcatraz era una prigione attiva, i suoi ufficiali e le loro famiglie piantarono giardini. Le piante resistenti che hanno scelto sono sopravvissute a decenni di abbandono dopo la chiusura della prigione. Questo fino al 2003, quando i giardini di Alcatraz hanno collaborato con il National Park Service per ripristinarli e mantenerli. Offrono visite guidate ai giardini alcuni giorni alla settimana, portando i visitatori alla fila degli ufficiali e alla terrazza delle rose, che sono off-limits per gli altri visitatori. Scopri di più sui giardini e le escursioni sul sito Web dei Giardini di Alcatraz.

Alcatraz è la miniera d'oro del birdwatcher: In altri posti, dovresti scrutare gli uccelli marini con il binocolo, ma su Alcatraz è facile avvicinarsi. Tra le specie, vedrai cormorani, urie di piccioni dalle zampe arancioni, egrette innevate, aironi notturni dalla corona nera e gabbiani occidentali, le specie di uccelli più numerose dell'isola. Se sei un appassionato di birdwatching, puoi ottenere maggiori informazioni sugli uccelli marini su Alcatraz sul sito web del National Park Service.

Le famiglie vivevano su Alcatraz durante i suoi anni di carcere: Le guardie e gli agenti hanno vissuto sull'isola con i loro coniugi e figli. C'è persino un'associazione di ex allievi per gente che è cresciuta lì.

I prigionieri in realtà fuggirono da Alcatraz. Mentre era una prigione, 36 hanno cercato di scappare. Di questi, 23 furono catturati, sei furono uccisi e due affogati. Gli altri cinque scomparvero e presumibilmente furono annegati. Ma prima che fosse una prigione, Alcatraz era un posto militare. Secondo la storia del National Park Service di Alcatraz, i soldati imprigionati che andavano a svolgere incarichi di lavoro nelle postazioni dell'esercito continentale a volte se ne andavano. Il sito Web SF Genealogy dice che un altro detenuto intraprendente ha semplicemente falsificato un permesso di trasporto, è salito su una barca e se ne è andato.

Non era mai pieno: Il numero medio di prigionieri era di 260, ma solo di 222 e di 320.

Alcatraz non ha avuto un "braccio della morte" né alcuna attrezzatura per l'esecuzione della pena di morte, ma alcuni prigionieri sono morti mentre erano imprigionati lì. Otto persone furono uccise da altri detenuti su Alcatraz, cinque di loro si suicidarono e quindici morirono per cause naturali. I decessi erano così rari che l'obitorio era un posto dall'aspetto improvvisato che si può vedere durante il tour.

Alcatraz potrebbe essere ossessionato: Sono stati segnalati casi paranormali, tra cui uno che suggerisce che Al Capone potrebbe essere tra i suoi "ritrovi".

Ha un faro: In effetti, fu il primo faro della West Coast, attivato nel 1854. Aiutò a guidare le navi nella Baia di San Francisco fino ai primi anni del 1900 quando un nuovo edificio sull'isola lo bloccò dalla vista delle navi in ​​arrivo. Maggiori informazioni sul faro di Alcatraz.

Se non ne hai mai abbastanza di fatti come questo, potresti divertirti I segreti di Alcatraz di Susan Sloate.

Se hai intenzione di visitare Alcatraz, troverai molti consigli pratici e esperti nella Guida dei visitatori di Alcatraz. Puoi anche fare un piccolo tour in anticipo qui.