11 strane cose da fare a San Luis Valley, in Colorado

C'è qualcosa di magico nella valle di San Luis, in Colorado, a circa quattro ore da Denver.

È circondato da montagne, il che rende le viste surreali come se fossi nel mezzo di un abbraccio di montagna gigante. Ciò porta a un clima sorprendentemente mite e caldo in estate (nonostante il paesaggio desertico), rendendo la Valle di San Luis la destinazione perfetta per un viaggio estivo.

Ma c'è molto di più nella San Luis Valley rispetto a panorami, clima e importanza storica. Questa è una delle regioni più strane del Colorado, con una tonnellata di esperienze uniche e attrazioni lungo la strada.

Invece di dirigersi verso ovest sulla I-70 per il tuo prossimo viaggio su strada in Colorado, considera di guidare verso sud. Ecco 11 motivi per cui.

Tieni un alligatore
Aimee Heckel
Questa non è una palude, e siamo lontani dalla Florida. Ma centinaia di alligatori vivono nella Valle di San Luis.
Il Colorado Gators Reptile Park è un salvataggio educativo iniziato negli anni '70 come fattoria per la tilapia. Risultò che le acque geotermiche a 87 gradi della zona erano ottime per la raccolta del pesce. Sorpresa.
Erano anche grandi per i 100 alligatori del bambino che i fondatori hanno acquistato per aiutare a smaltire la tilapia morta. Quei gators si moltiplicarono e cambiarono l'enfasi della fattoria, dal pesce ai rettili. Il parco ha iniziato ad accogliere gli alligatori che dovevano essere salvati o reinseriti e aperto le porte ad altre creature esotiche non desiderate, come tartarughe, enormi pitoni e lucertole.
Oggi è possibile incontrare anche alcuni animali famosi qui, tra cui Morris, un alligatore di 450 chili che è apparso nei film e ora vive in una penna indoor-outdoor nel ranch, dove i visitatori possono vederlo da vicino attraverso la recinzione. Sarai anche in grado di tenere un alligatore bambino. Rimarrai scioccato nell'apprendere che la pelle di un gator è morbida come la seta, per niente ruvida e squamosa, come se la pubblicità pubblicitaria lo facesse credere.
Guarda un film drive-in dal letto
Aimee Heckel
Questo è uno dei motel più strani in cui tu possa mai soggiornare. Dal comfort della tua camera, puoi guardare un film drive-in dal letto.
Movie Manor, una catena Best Western in mezzo al nulla, è una destinazione in sé, non solo per la stranezza di uno dei pochi teatri drive-in rimasti. C'è anche un parco giochi della vecchia scuola proprio alla base di uno degli schermi, così i tuoi bambini possono barcollare mentre guardano l'ultimo film.
Ci sono due schermate diverse e non tutte le stanze hanno la stessa vista. Ma se atterri in una stanza con un angolo non ideale, puoi sempre camminare o guidare la tua auto nel parcheggio e fare lo stile tradizionale drive-in.
Movie Manor è l'affare completo, con uno stand di concessione nel mezzo, con hamburger economici e hot dog, oltre a caramelle, popcorn e nachos, ovviamente. Come bonus, una semplice colazione continentale è inclusa nel vostro soggiorno, e la hall serve sempre tè e caffè.
Vedi un castello dei rifiuti
Aimee Heckel
Questa attrazione lungo la strada porta al riciclaggio e al riutilizzo a un livello completamente nuovo. Il castello di Cano, situato nella piccola città di Antonito, è un "castello" torreggiante costruito con lattine di birra e cabine dei mozzi. Oltre alla lucentezza dell'argento ci sono anche griglie, cavi, porte per schermi, parcheggi per biciclette, chiodi, rivestimenti in alluminio e molto altro. Non è possibile visitarlo o vedere ciò che si trova dietro le alte mura, ma Cano's Castle merita una rapida deviazione per il fattore funky.
Vivere nel selvaggio West
Aimee Heckel
Quindici minuti in profondità nelle montagne oltre la cittadina di Saguache, incontrerai un cartello per Old Cow Town. Un'altra strada lungo una tortuosa strada sterrata ti porterà in una piccola valle. Arroccato contro la collina è un ferro di cavallo di edifici in stile Wild West.
Sei arrivato al Mill Creek Ranch a Old Cow Town.
Questa vacanza all-inclusive, per famiglie, trasporta i visitatori in un altro periodo. Cenare nella Steakhouse Mad Cow, vedere carrozze trainate da cavalli (e anche un carro funebre trainato da cavalli) nel museo, fare un giro in pista, giocare a golf putt-putt, camminare sui sentieri e ascoltare musica dal vivo nella sala da ballo. Questo elenco di attività continua.
Gli ospiti alloggiano in una guest house ben arredata, bizzarra e di colore giallo brillante. A Mill Creek Ranch, ogni dettaglio è stato considerato, fino alle lampade antiche, una piccola cappella con un campanello e un pianista di un suonatore ragtime nella sala da pranzo.
Visita la casa di Indiana Jones
Aimee Heckel
Un'altra divertente attrazione lungo la strada di Antonito è Indiana Jones Home B & B, dove il giovane Indy visse nel terzo film. Questo ex set cinematografico è ora un bed and breakfast dove i viaggiatori e gli amanti del cinema possono pernottare. È anche a breve distanza in auto dalla Cumbres & Toltec Scenic Railroad, che la rende una destinazione notturna per gli amanti del treno.
Assicurati di prenotare un giro su questa storica ferrovia, che attraversa il Colorado e il Nuovo Messico più di 10 volte in un unico viaggio.
Cerca gli alieni
Aimee Heckel
Non è esattamente una "torre", ma si dice che questo tratto di terra abbia una strana attrazione magnetica. Mentre le storie vanno, più di 25 sensitivi hanno visitato la Watchtower UFO dal 2000 e tutti hanno affermato che è il sito di due massicci vortici. Uno gira in senso orario e l'altro in senso antiorario.
I cartelli della Torre di Guardia affermano che ci sono stati avvistamenti di UFO documentati nella Valle di San Luis sin dal 1600. I visitatori possono sfogliare il piccolo negozio di regali a forma di cupola o passeggiare per The Garden, che è un percorso di oggetti lasciati dalle persone per chiedere aiuto ai due grandi esseri che presumibilmente proteggono l'area. Vedrai display di monete, animali imbalsamati ricoperti di pellicola, statue aliene, vestiti, foto - persino patenti di guida, lettere, tutu, gioielli e giocattoli.
Sorseggiare una birra a radice agitata a mano
Aimee Heckel
La San Luis Brewing Co. fa un'ottima birra, ma serve anche birra alla radice vecchio stile. I barili qui sono scossi a mano, per creare la carbonatazione.
Il birrificio è anche collegato alla caffetteria accanto, dove macinano i loro fagioli. Così puoi iniziare la giornata con una tazza di joe e finirla con una tazza di birra.
Situato in un vecchio edificio della banca, si autodefinisce il primo "ristorante-birreria" del Colorado. "
Pet a Friendly Bison
Aimee Heckel
Dirigiti verso il magnifico Zapata Ranch, situato su 103.000 ettari aperti, per un autentico sapore del Vecchio West. I terreni ospitano circa 2.000 bisonti selvatici, tra cui Gordon, il bisonte domestico che è stato la mascotte ranch da quando era giovane. Aveva l'abitudine di vagare liberamente nel ranch, ma ora che è diventato più grande, rimane dietro un recinto e si comporta come un cucciolo enorme, ignaro della sua taglia.
Puoi anche soggiornare presso il ranch all-inclusive, che serve pasti a cinque stelle (per ascoltare musica dal vivo suonata da un cowboy con una chitarra) e può organizzare una varietà di avventure per gli ospiti. Le sistemazioni sono rustiche, ma spaziose. Puoi vedere le dune di sabbia e le catene montuose dai tavoli da picnic sul patio e nella vasca idromassaggio.
Vedi la più alta duna di sabbia della nazione
Danita Delimont / Getty Images
Di tutti i siti insoliti nella Valle di San Luis, questo deve essere il più strano di tutti: enormi dune sotto le cime delle montagne, che costeggiano un torrente torrido caldo.
Il Great Sand Dunes National Park non è un segreto nascosto in Colorado, ma dovrebbe essere in cima alla lista dei bucket di ogni viaggiatore. Noleggia una slitta o uno snowboard speciale e naviga lungo le cime sabbiose. Costruisci castelli di sabbia e vai in campeggio sulle rive del vasto e tranquillo Medano Creek.
Se sei ambizioso (e indossa le scarpe da ginnastica, i sandali sono inutili su queste superfici roventi e bollenti), sali sulla cima della più alta duna del paese, che raggiunge i 750 piedi. Con la sabbia calda sotto di te e le cime innevate in lontananza, questo parco sembra ultraterreno.
Cavalca un antico treno a vapore
Aimee Heckel
Fai un viaggio indietro nel tempo - attraversando la frontiera tra Colorado e New Mexico 11 volte - sullo splendido treno panoramico Cumbres e Toltec.
Prendi posto nella lussuosa Tourist Car, dove una guida personale condividerà la storia e i punti di riferimento, in mezzo a portarti bevande e snack. Questa cavalcata attraversa più gallerie nero come il pece, sopra una gola di quasi 900 piedi, attraverso una città fantasma e si ferma per un pranzo in stile Ringraziamento a metà strada.
I bambini amano l'auto all'aperto, mentre gli adulti apprezzeranno il caboose, che ha un bar completo.
Questo viaggio in treno è totalmente divertente con panorami imbattibili che tracciano paesaggi e fauna selvatica dal deserto alle cime delle montagne. Questa corsa è particolarmente apprezzata in autunno quando puoi vedere le foglie degli alberi di pioppo cambiare colore mentre saliti in quota.
Smoke Weed nel Steam Train Hotel
Aimee Heckel
Non molti hotel in Colorado pubblicizzano pubblicamente come 420-friendly, ma il Steam Train Hotel nel centro di Antonito non è timido per fare appello al "turismo della cannabis".
Noleggia un vaporizzatore Silver Surfer e soggiorna in una stanza di 420 persone, proprio di fronte a un dispensario di marijuana. Non sono consentite articolazioni, bong o altri bambini di fumo. Ma puoi goderti il tuo svapo direttamente nella tua stanza.
Questo storico hotel si trova nella tranquilla cittadina (popolazione: meno di 800), a breve distanza dall'incredibile deposito del treno a vapore di Cumbres e Toltec. Gli ospiti ricevono il 15 percento del biglietto del treno.